Récord histórico de España en el Europeo de cross: ocho medallas
Espectacular nivel mostrado en Portugal con los oros por equipos y de Thierry Ndikumwenayo en absoluto
Ndikumwenayo celebrando la victoria / Sam Barnes
El atleta español Thierry Ndikumwenayo se proclamó este domingo campeón continental de cross en la 31ª edición del Campeonato de Europa de Campo a Través, disputada en la localidad portuguesa de Lagoa. En una jornada muy fructífera para la delegación española, el equipo masculino absoluto también se colgó el oro, dentro de un botín total de ocho medallas para España: tres de oro, dos de plata y tres de bronce.
Ndikumwenayo, nacido en Burundi hace 28 años, se impuso en un emocionante duelo al francés Jimmy Gressier, campeón del mundo de 10.000 metros en Tokio, y cerró la carrera con un tiempo de 22:05. De este modo mejoró el resultado logrado en la edición de 2024, en la que había sido tercero.
Su triunfo individual fue clave para el oro por equipos del conjunto masculino absoluto, en el que también destacaron Abdessaman Oukhelfen, sexto con 22:27, y Aarón Las Heras, noveno con 22:30, ambos dentro del top 10. Ilias Fifa finalizó duodécimo con 22:38, Said Mechaal fue 47º con 23:38 y Dani Arce terminó en la 54ª posición con 23:51.
Ndikumwenayo se mostró emocionado por el éxito colectivo e individual
Tras la carrera, Ndikumwenayo se mostró emocionado por el éxito colectivo e individual y explicó que había competido enfermo, pero que el mensaje del equipo fue luchar hasta el final pese al dolor, algo que, según él, demuestra el nivel y el merecimiento del conjunto español.
En categoría femenina absoluta, el equipo español concluyó séptimo, con Idaira Prieto como la mejor clasificada al ser decimoséptima con 26:06, seguida muy de cerca por Ángela Viciosa, decimoctava con 26:10. Carolina Robles terminó 33ª con 26:26, Carla Gallardo 34ª con 26:36, Majida Maayouf fue 37ª con 26:53 e Isabel Barreiro acabó 51ª con 27:25. El relevo mixto, integrado por Esther Guerrero, Mohamed Attaoui, Mariano García y Marta Mitjans, también ocupó la séptima posición.
La otra medalla de oro para España llegó de la mano de María Forero, que se proclamó campeona de Europa Sub-23 con un tiempo de 19:59, después de haber sido campeona Sub-20 en Piamonte 2022. Además, lideró el bronce por equipos de la categoría femenina Sub-23 junto a Marta Serrano, sexta con 20:38, Mireya Arnedillo, 18ª con 21:12, Jimena Blanco, 33ª con 21:43, y Rocío Garrido, 38ª con 21:47.
Forero confesó que llevaba dos años esperando este campeonato, especialmente por poder competir cerca de casa y ante su familia, amigos y grupo de entrenamiento, y reconoció que la preparación intensa de los últimos meses hizo que el triunfo fuera aún más especial.
El equipo masculino Sub-23, bronce
El equipo masculino Sub-23 también logró el bronce, con Jaime Migallón como el mejor español al ser quinto con 18:06, seguido por Ciro Martín, 17º con 18:23, Marín Segurola, 20º con 18:27, Rubén Leonardo, 22º con 18:28, Mesfin Escamilla, 32º con 18:38, y Aleix Vives, 59º con 19:23.
En categoría Sub-20 masculina, Óscar Gaitán consiguió la medalla de plata y lideró al equipo español hacia el bronce, acompañado por Alex Ibáñez, 14º con 13:36, Ander Aramendi, 29º con 13:55, Andrés Lara, también 29º con 13:59, Mario Palencia, 61º con 14:13, y Guillermo Sánchez, 68º con 14:18.
Por último, el equipo femenino Sub-20 se colgó la medalla de plata, con María Viciosa en la 11ª posición con 15:30, Mara Rolli 13ª con 15:31, Claudia Gutiérrez 14ª con 15:33, Sandra González 22ª con 15:44, Andrea Buenavida 39ª con 15:59 e Inés Herault 41ª con 16:01.
