La Guardia Civil nombra al coronel Pedro Merino Castro nuevo jefe de la UCO

Pedro Merino Castro, coronel de la Guardia Civil, ha sido nombrado nuevo jefe de la Unidad Central Operativa (UCO), según hAN confirmado la SER fuentes de la Benemérita.

Quienes le conocen dentro del Instituto Armado le definen como "serio" y "cabal", un "excelente profesional", según añaden a la SER altos mandos de la Benemérita. El coronel Pedro Merino Castro asume el reto de dirigir la UCO en pleno vendaval de investigaciones en la órbita del Partido Socialista salpicado por presuntos casos de corrupción que afectan a Santos Cerdán y José Luis Ábalos, un torbellino de asuntos en los que la UCO está en el centro de todas las investigaciones, casos como el que afecta a la mujer del presidente del Gobierno, Begoña Gómez; el fraude de los hidrocarburos; la trama de Leire Díez o la supuesta corrupción en la compra de mascarillas por parte de la Diputación del PP de Almería.

El coronel Merino llega al puesto tras la salida de su antecesor, Rafael Yuste que fue ascendido a general como número uno de su promoción.

Según apuntan fuentes de la Guardia Civil, el coronel Merino aterriza en su nuevo destino con una preparación sólida. El nuevo jefe de la UCO ha pasado por el Departamento de Seguridad Nacional (DSN) - el máximo órgano de asesoramiento al presidente del Gobierno en materia de Seguridad Nacional- donde llegó en tiempos de Mariano Rajoy y continuó con Pedro Sánchez; también ha formado parte del equipo de seguridad de la Casa Reall; ha trabajado en la Unidad Técnica de Policía Judicial de la Guardia Civil; fue asesor de la Jefatura del Estado Mayor de la Dirección General de la Guardia Civil; asumió la jefatura de la comandancia de Salamanca y en su última etapa fue el jefe de la sección de Planes y Estrategia del Estado Mayor de la Guardia Civil.

Además, conoce bien la UCO. El coronel Pedro Merino Castro ya estuvo destinado en el Departamento de Delincuencia Económica y Anticorrupción de la UCO, formó parte del equipo especializado en la lucha contra el blanqueo de capitales. En su regreso a la UCO no se encontrará con la misma unidad en la que trabajó años atrás, ni por el número de agentes que la integran - desde 2018 la plantilla de la UCO ha experimentado un incremento del 61% ante la gran carga de trabajo que asumen-, ni por el impacto mediático que tienen cada uno de sus informes.

La salida del general Rafael Yuste precipitó esta renovación en la cúpula de la UCO, donde seguirá trabajando, al menos hasta su ascenso, el teniente coronel Antonio Balas que ha dirigido las investigaciones del caso Koldo y de la trama, supuestamente liderada por el ex número tres del PSOE, Santos Cerdán.

Pese a que algunos sectores vincularon la salida Yuste con la necesidad de descabezar la UCO, la realidad es que a Rafael Yuste le tocaba ascender "por cache", "por méritos" y "porque ha sido el número uno de su promoción en el curso de ascenso a general", esa es la lectura en la que coincidieron todas las fuentes consultadas por la SER dentro de la propia Guardia Civil, entre ellas, mandos al más alto nivel, generales, incluso dentro de la propia UCO, donde recuerdan que el mensaje que se repite dentro de esa unidad de elite cada vez que se enfrentan a un relevo de sus jefes es que "deben seguir siendo impermeables a cualquier tipo de presión", nombren a quien nombre.

El general Rafael Yuste se ha incorporado a la Jefatura de Servicios Técnicos de la Guardia Civil, un puesto que precisamente ostentaba hasta ahora otro general, que también fue jefe de la UCO, el general Francisco Sánchez Gil, que ha pasado a la reserva.