Excapitán del Barça cuelga las botas con 27 años: "No quiero sufrir más"

El último caso en sacudir al fútbol español es el de Eric Montes. El futbolista del Algeciras en Primera RFEF anunció el viernes por la noche, casi sin previo aviso y tras un empate sin goles ante el Villarreal B, que ponía punto final a su carrera en el fútbol profesional.

Lo hizo acompañado, arropado. A su lado, en la sala de prensa, estaban el director deportivo del club, Jordi Figueras, también catalán, y el capitán del equipo, Iván Turrillo. Allí, con apenas 27 años, Montes explicó que el ritmo y las exigencias del fútbol profesional le estaban haciendo sufrir más de lo que disfrutaba. Y cuando el sufrimiento pesa más que la pasión, parar también es una forma de valentía. Por eso ha decidido volver a casa.

"Dejo el fútbol de manera profesional"

El canterano del FC Barcelona, se despide del fútbol profesional joven, pero con la serenidad de quien ha tomado una decisión largamente meditada. "Va a sonar un poco duro, pero me da igual: quiero dejar el fútbol de manera profesional", dijo sin rodeos. Reconoció que hacía tiempo que había dejado de disfrutar, que el día a día se había convertido en una carga. "No lo dejé antes por esas preguntas típicas de '¿qué va a ser de mí?'", confesó. Hasta que llegó la lesión de rodilla y, con ella, el clic definitivo. "Ahí mi cabeza cambió".

Montes se marcha en paz, agradecido y sin rencor. Regresa a Manresa con la idea de empezar de cero. "Llevo jugando desde los cuatro años. El fútbol me ha dado cosas muy bonitas, pero también he sufrido mucho. Y no quiero sufrir más", explicó con una calma que conmovió a todos los presentes. El Algeciras, que apostó por él incluso renovándole tras una grave lesión, respetó y acompañó su decisión hasta el final. El discurso terminó entre aplausos y se volvió viral en cuestión de horas. Eric deja el fútbol profesional, pero no el amor por el balón: "Quiero volver a disfrutarlo como un niño en el recreo". Se va ligero, sin máscaras. "La vida sigue… y yo quiero ser feliz".

Su historia empezó mucho antes. Primero en la cantera del Centre d’Esports Manresa, después en la del Gimnàstic de Tarragona, club del que siempre se ha declarado seguidor. El talento llamó la atención del Barça, donde fue subiendo peldaños hasta vivir uno de los momentos más especiales de su carrera: la final four de la Youth League de 2017, bajo las órdenes de Gabri, otro futbolista del Bages, y con él portando el brazalete de capitán.

Aquel equipo se quedó a las puertas de la final tras caer por 1-2 ante el Red Bull Salzburg, pero estaba repleto de nombres que luego llegarían lejos: Marc Cucurella, hoy en el Chelsea y campeón de Europa con España; Óscar Mingueza, internacional con el Celta; o Abel Ruiz, actualmente en el Girona.

Montes, entonces defensa y más tarde reconvertido en mediocentro, no logró dar el salto al primer equipo azulgrana. Su camino continuó en el Peralada, cedido por el Girona, con el que llegó a debutar en la Copa del Rey. Después llegaron la Cultural Leonesa, el Albacete -que lo cedió al Nàstic- y, finalmente, el Algeciras, donde afrontaba su tercera temporada.

Eric Montes se despide del fútbol profesional, pero no del juego. Se baja del escenario principal para reencontrarse con lo esencial. Porque a veces, la victoria más importante no se celebra con un trofeo, sino con la paz de saber que has elegido ser feliz.