El detalle que delata a un fumador en el laboratorio
Ese indicio, aparentemente técnico, es fundamental para entender cómo el hábito de fumar condiciona el origen del cáncer
El detalle que delata a un fumador en el laboratorio
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El tabaco deja pistas invisibles que solo el microscopio revela. En Anatomía Patológica, cada tejido cuenta una historia, y en el caso de los fumadores, esa historia suele apuntar a un tipo concreto de tumor. Rosario Serrano, médica adjunta en el Hospital de La Princesa, lo explicaba en A vivir que son dos días: "Si tenemos un paciente muy fumador que tiene una lesión en el esófago, lo más probable es que sea un carcinoma escamoso, porque el esófago está revestido por una mucosa que es epitelio escamoso".
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Ese detalle, aparentemente técnico, es fundamental para entender cómo el hábito de fumar condiciona el origen del cáncer. "El tipo de tumor depende del tejido donde se forme", señala Serrano. En el caso del esófago, el epitelio escamoso es el punto de partida habitual para los carcinomas en personas con consumo elevado de tabaco.
Pero la confirmación no se queda en la sospecha: llega en el laboratorio, cuando se analiza la biopsia. "Miramos al microscopio cómo son las células. Si son muy parecidas al tejido normal, hablamos de benignidad; si no, de malignidad", explica la especialista. Este análisis histológico permite no solo determinar si el tumor es benigno o maligno, sino también identificar la huella que el tabaco deja en el organismo.
Además, hay un detalle que llama la atención incluso antes de mirar por el microscopio: el color. "En los fumadores, los tejidos suelen tener un tono grisáceo, como apagado, que ya nos da pistas", comenta Serrano. Ese cambio cromático es consecuencia directa de las sustancias tóxicas del tabaco que se acumulan en el organismo.
Serrano recuerda que "hay muchísimos tumores", y por eso los patólogos se apoyan en el contexto y en el tejido para orientar el diagnóstico. En hospitales grandes, añade, existe cierta subespecialización por órganos, aunque en general "todos vemos de todo".
El mensaje es claro: cada hábito deja rastro, y el tabaco no es una excepción. En el laboratorio, ese rastro se traduce en células alteradas que revelan una historia de exposición prolongada al humo.
