España se quita la espina del Mundial y se mete en la final del Campeonato de Europa de fútbol sala tras derrotar a Croacia

España ya está en la final del Europeo de fútbol sala ocho años después; el equipo dirigido por Jesús Velasco confirmó su gran momento en el torneo y superó a una Croacia (2-1) competitiva, intensa y apoyada por una grada entregada que empujó hasta el final.

La selección española dominó gran parte del encuentro y volvió a mostrar la solidez que le ha acompañado durante todo el campeonato, aunque tuvo que emplearse a fondo para frenar a un rival que nunca dejó de creer en sus opciones. Ahora sólo queda un último paso, 40 minutos decisivos, para recuperar el trono continental que España perdió precisamente en el Stozice Arena en 2018 ante Portugal.

Croacia planteó un duelo físico desde el inicio, cerrando espacios en defensa y tratando de cortar las líneas de pase españolas mientras buscaba balones directos a sus pívots. Esa presión restó fluidez al juego ofensivo de los de Velasco, que aun así asumieron el control del partido y mantuvieron la iniciativa. Las primeras ocasiones llegaron con cuentagotas: un remate al palo de Antonio tras un rechace de Kustura y un mano a mano de Gordillo avisaron del peligro español en unos primeros minutos marcados también por las faltas acumuladas en ambos equipos.

El premio al dominio llegó en el minuto 13, cuando Pablo Ramírez definió con sangre fría tras un gran pase filtrado de Cortés para abrir el marcador. El gol dio mayor confianza a España, aunque Croacia estuvo cerca del empate poco antes del descanso en un error en la salida de balón que Cecilio salvó bajo palos. Apenas un minuto después, Mellado amplió la ventaja con un disparo raso que parecía encarrilar el encuentro antes del intermedio.

Tras la reanudación, el conjunto croata dio un paso al frente y aumentó la presión, complicando la salida de balón española En ese momento emergió la figura de Dídac, decisivo bajo palos con varias intervenciones de mérito que sostuvieron al equipo en los momentos más incómodos. España tuvo que recurrir a su versión más sólida y trabajadora para resistir las acometidas rivales. A falta de cuatro minutos y medio, Croacia apostó por el juego de cinco, con Franko Jelovcic, y encontró el gol tras una acción desafortunada que terminó en propia puerta de Rivillos.

La tensión creció aún más cuando Sekulic estrelló un lanzamiento de falta en el larguero. Fueron minutos finales de máxima exigencia, de resistencia y concentración, en los que España supo sufrir para asegurar una victoria que la coloca de nuevo a las puertas de la gloria continental.

Sólo queda un último esfuerzo para volver a levantar el título europeo ante Portugal o Francia, en la final de este sábado.

Jesús Velasco: "Tenemos una espina clavada"

El seleccionador nacional de fútbol sala, Jesús Velasco, reconoció el sufrimiento este miércoles para avanzar a la final de la Eurocopa después de un 1-2 ante Croacia, contento por el buen torneo y la búsqueda de un título que devuelva al fútbol sala español a estar entre los mejores del mundo.

"Hemos afrontado un gran equipo. No hemos conseguido alejarnos en el marcador, a pesar de ese gran acierto al final del primer tiempo. Creo que el primer tiempo hemos estado mejor en la fase ofensiva. En el segundo nos hemos conformado con esos dos goles y se ha demostrado que dos goles en fútbol sala son muy pocos", comentó a los micrófonos de la UEFA tras la semifinal.

Velasco apuntó que les faltó mirar más hacia la meta rival, y terminaron sufriendo con el 1-2 en los últimos minutos e incluso un balón al larguero de los croatas. "Hay que defenderlos de la mejor manera que sabemos, que es atacando. Al final ha venido ese gol un poco de casualidad, pero Croacia ha demostrado que es un rival digno, que nos ha puesto las cosas complicadas. Nos ha hecho sufrir", dijo.

Por otro lado, el seleccionador valoró el llegar a la final de la Eurocopa, ocho años después y diez del séptimo y último título. "Significa mucho. En España el fútbol sala está muy arraigado, tenemos una liga muy fuerte y venimos de un muy mal resultado en el último Mundial. Tenemos una espina clavada, todo el fútbol sala español, está un poco en entredicho nuestra categoría", apuntó.

"Estamos haciendo un buen Europeo, estamos demostrando que somos un equipo fuerte, que somos un equipo top, y vamos a ver quién venga. Lo importante es que esté España en la final. Los dos son buenos, el que venga", terminó.