Illarramendi: "El Real Madrid estaba vivo en todas las competiciones con Xabi Alonso. Él era el entrenador idóneo"

Asier Illarramendi siempre ha sido un futbolista de trayectorias contrastadas, un centrocampista de seda capaz de adaptarse a contextos muy distintos sin perder su identidad. En la Real Sociedad fue brújula y capitán, el faro que ordenaba el juego y guiaba al equipo hacia noches grandes, como la Copa del Rey levantada como símbolo de una generación. En el Real Madrid, en cambio, convivió con la exigencia máxima: ganó la Décima y una Copa, pero también conoció la dificultad de asentarse en un vestuario repleto de estrellas. Hoy, lejos del ruido europeo, vive una etapa distinta en el Kitchee SC de Hong Kong, donde ejerce de veterano y referente en una liga que valora su talento y su lectura del juego.

Illarramendi ha pasado por los micrófonos de SER Deportivos para analizar la actualidad y, de paso, contar cómo es su nueva vida. "Aquí todo se mueve debajo de la tierra. Todo el mundo se mueve en el metro. En pocos metros vive muchísima gente", ha relatado, sorprendido aún por el ritmo de la ciudad. "Está todo bien organizado. Con el coche hay más tráfico, pero el transporte funciona muy bien".

El aterrizaje no fue inmediato: "Llegamos hace cuatro o cinco meses. Es otra experiencia para nuestras vidas, otro país, otra cultura. Al principio hay un poco de choque, porque la gente tiene sus costumbres, pero te haces enseguida. Es una ciudad cómoda, muy limpia. La gente es muy amable y estamos encantados".

"Me gustaría que ganara la Real Sociedad"

La distancia, sin embargo, pesa cuando juega la Real: "Aquí hay siete horas más. Cuando juegan a las nueve de la noche, aquí son las cuatro de la mañana. En todo 2026 solo he podido ver un partido". Aun así, no pierde detalle del duelo que se avecina en el Santiago Bernabéu: "Me gustaría que ganara la Real. Será difícil. Vienen de un partido muy exigente en San Mamés, y jugar contra el Madrid allí siempre es complicado. Pero llegan en un gran momento".

Illarramendi ve señales claras de crecimiento. "En 2026 no han perdido ningún partido. Cuando llevas varios encuentros sin perder es porque las cosas están saliendo. Se nota que algo ha cambiado", ha apuntado. "Veo al equipo enchufado, con jugadores que ahora están respondiendo. Desde fuera se percibe ilusión, quizá la que se había perdido al inicio".

También tuvo palabras para la destitución de Xabi Alonso: "Le conozco bien. Coincidí con él en Madrid y en la Real. Hizo un gran trabajo, estaban vivos en todas las competiciones. Era el entrenador idóneo para el Real Madrid. A veces las cosas no salen como quieres y los caminos se separan, pero no tengo dudas de que va a triunfar donde vaya". También, ha recordado su figura como jugador y técnico: "Ya demostró quién era en el Liverpool, en el Bayern, y ahora como entrenador".

"Carvajal es un tío que nunca se rinde"

La presión blanca, explicó, no es para cualquiera: "El Madrid se sigue en todo el mundo. Tienes obligación de ganar siempre y hay que saber gestionar esa presión. A algunos les afecta más y no rinden igual". Sobre Dani Carvajal y su falta de minutos ha sido tajante: "No tengo ninguna duda de que estará a tope. Es un tío que nunca se rinde. Ha tenido una lesión fea, pero está esperando su oportunidad".

En Hong Kong, el fútbol se vive de otra manera. "No viene mucha gente a los partidos. Aquí se sigue mucho la Premier por la influencia inglesa. Eso sí, cuando juega la selección, el estadio se llena", ha contado, resignado pero optimista: "Habrá que trabajar en ello".

Y mientras tanto, Illarramendi disfruta del presente: "Me gusta competir, ganar entrenos y partidos, pero ahora también estoy en una fase en la que quiero vivir otras experiencias. Si juegas en España, tienes que estar al 100% para el fútbol. Ahora estoy disfrutando de otras cosas que quizá antes no podía".