La NASA vuelve a retrasar el lanzamiento de su misión Artemis II a la Luna: fija abril como la nueva ventana de oportunidad
La agencia federal estadounidense ha tomado la decisión tras detectar un problema con el flujo de helio en la etapa superior del cohete
La NASA vuelve a retrasar el lanzamiento de su misión Artemis II a la Luna. EFE/Joel Kowsky/NASA / Joel Kowsky (EFE)
La NASA ahora apunta a principios de abril para el nuevo intento de llevar a cabo el lanzamiento de la misión tripulada Artemis II a la Luna. La decisión llega después de descubrir un problema con el flujo de helio en la etapa superior del cohete, lo que ha obligado a cancelar la ventana de oportunidad que anunciaron el pasado viernes, prevista para el 6 de marzo.
Es la segunda vez que la agencia federal estadounidense se ve obligada a posponer el histórico viaje espacial que mandará de nuevo al ser humano a la órbita de la Luna más de 50 años después de que se completase la misión Apolo. Una fuga de combustible ya obligó a retrasar la misión que, inicialmente, estaba prevista para febrero.
El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orión, componentes de la misión Artemis II que orbitará la Luna con cuatro astronautas, serán despegados de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy este martes 24 de febrero para ser reparados, si las condiciones meteorológicas lo permiten.
Los ingenieros continúan con los preparativos para el traslado tras detectar un problema con el flujo de helio a la etapa superior del cohete. El pasado 21 de febrero, los directivos decidieron retirar las plataformas recién instaladas antes de que las fuertes rachas de viento azotaran la Costa Espacial.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó en una publicación en su cuenta de X, que las botellas de helio se utilizan "para purgar los motores, así como para presurizar los tanques de LH2 y LOX". Aunque ha afirmado que los sistemas funcionaron correctamente durante WDR1 y WDR2, confirmó que el equipo "no logró que el helio fluyera a través del vehículo".
Así ha confirmado la NASA que el trabajo para llevar de vuelta el cohete y la nave espacial VAB ya está en marcha, pero obligan a empujar el lanzamiento a la ventana de oportunidad de abril, a la espera de los resultados de los chequeos. La Agencia Espacial Europea ha confirmado en una publicación en X que la nueva oportunidad se abre a partir del 1 de abril.
Los cuatro miembros de la tripulación del Artemis II —Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y Reid Wiseman— fueron liberados de la cuarentena que iniciaron en la noche del 21 de febrero y permanecen en Houston.
La NASA traslada en su comunicado que llevará a cabo un evento con los medios en los próximos días para discutir la reversión y los planes para el vuelo de prueba de Artemis II. "Se espera una sesión informativa más extensa a finales de esta semana, en la que delinearemos el camino a seguir, no solo para Artemis II, sino también para las misiones posteriores, para garantizar que la NASA cumpla con la visión del Presidente de regresar a la Luna y, esta vez, quedarse", explicaba Isaacman.
