Las ITS en el reino animal y por qué son especialmente preocupantes en el caso de los koalas

Madrid

No, las infecciones de transmisión sexual (ITS) no son exclusivas del ser humano. En el reino animal también encontramos numerosos ejemplares que sufren de clamidia, gonorrea, sífilis, herpes y muchas otras infecciones más. Y algunos lo llegan a pasar realmente mal, como es el caso de los koalas. Un tema sobre el que hemos hablado en el último programa de Serendipias, donde el biólogo Ricardo Moure ha sacado este tema a colación de una de las preguntas de nuestros oyentes: "Moure, esto no va por nada raro ni nada, pero me ha surgido una duda totalmente teórica sobre las ITS. ¿Los animales pueden tenerlas también? Es una curiosidad científica 100%".

Y Moure es un auténtico especialista en el tema, pues cuenta con un libro en el que descubre la intimidad de los seres vivos. De ahí que haya pasado a compartir algunos de los casos más famosos: "Entre los animales también hay enfermedades que se transmiten mediante el sexo. No iban a desperdiciar los microorganismos la oportunidad. Mira, te pongo un ejemplo, uno además muy bestia. En los koalas de Australia hay una epidemia de clamidia, de Chlamydia pecorum".

El problemón de los koalas

Un auténtico problemón por varios motivos. El primero de ellos es por su conservación, pues esta infección, que afecta a uno de cada tres koalas, los deja completamente estériles: "La clamidia puede producir, además de ceguera en las crías, esterilidad, y hablamos de unos animales que tienen problemas con los incendios, con los ataques de perros, con el cambio climático y con la invasión del hábitat. Si a todo esto le añadimos que casi un tercio de la población en algunas zonas tiene clamidia y produce esterilidad, es una bestialidad".

Y lo peor de todo es que no se les puede dar antibióticos que les ayuden a superar esta infección, pues sería fatal para su organismo: "Los koalas se alimentan de eucalipto, que es muy tóxico. Si no se mueren envenenados es gracias a su microbiota, que se encarga de neutralizar y descomponer las toxinas del eucalipto de forma segura. Pero el problema es que, si tú le das antibiótico, te cargas la microbiota y su alimento, no digo principal, sino único, los envenena y se ponen malísimos. Están mal hechos". Por lo tanto, es un auténtico quebradero de cabeza.

Posibles soluciones:

¿Y qué se puede hacer para solucionar este problema? Durante estos últimos años, los veterinarios y biólogos han tenido que desarrollar métodos muy específicos para hacer frente a esta infección. Entre otras cosas, han creado antibióticos muy concretos basados en el cloranfenicol o la doxiciclina. También afectan a la flora del animal, pero sí que son un poco menos destructivos. De ahí que estén ajustando las dosis al milímetro y acortando los tratamientos al mínimo para dañar el intestino lo mínimo posible.

Por otro lado, también se les administra cápsulas con microbiota de koalas sanos para repoblar su sistema digestivo mientras toman la medicación. Y mientras buscan nuevos fármacos, Australia ha aprobado la primera vacuna contra la clamidia para koalas, por lo que es cuestión de tiempo que empiecen a administrárselas.