Instagram alertará a los padres si sus hijos buscan contenido sobre suicidio

Instagram ha anunciado que notificará a los padres si sus hijos adolescentes buscan repetidamente términos relacionados con el suicidio o la autolesión en un corto periodo de tiempo. Lo hará a partir de la próxima semana en Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Canadá.

Este servicio anunciado por Instagram, propiedad de Meta, alertará a los padres que utilicen las herramientas de supervisión opcional si sus hijos intentan acceder a contenido sobre suicidio o autolesión.

"Estas alertas se basan en nuestro trabajo actual para ayudar a proteger a los adolescentes de contenido potencialmente dañino en Instagram", ha declarado la plataforma en un comunicado. Tenemos políticas estrictas contra el contenido que promueve el suicidio o la autolesión. Su política actual consiste en bloquear dichas búsquedas y redirigir a las personas a recursos de apoyo.

Prohibición de acceder a redes a menores de 16 años

Los gobiernos buscan cada vez más proteger a los niños de los daños en línea, especialmente tras la preocupación generada por el chatbot de inteligencia artificial Grok de la red social X, de Elon Musk, que ha generado imágenes sexualizadas.

De hecho, se han sucedido casos de países en los que se habla de seguir el ejemplo australiano de prohibir el uso de redes sociales para menores de 16 años. Gran Bretaña anunció en enero que estaba considerando restricciones para proteger a los menores en línea, tras la medida de Australia en diciembre. Y por su parte, España, Grecia y Eslovenia han anunciado que también están considerando limitar el acceso.

Más de la mitad de los adolescentes conoce a alguien que se ha autolesionado

Más de la mitad de los adolescentes (52%) asegura conocer a alguien que se ha autolesionado en algún momento de su vida, una cifra que asciende al 79 por ciento en el caso de los jóvenes de 18 a 30 años, según recoge un informe del grupo de investigación COMKIDS de la Universidad Rey Juan Carlos.

El informe pone el foco en el papel que tienen Internet y las redes sociales. Uno de cada cinco adolescentes reconoce haber recibido en su teléfono imágenes relacionadas con autolesiones, enviadas en muchos casos por amigos, pero también por conocidos e incluso de desconocidos; entre los universitarios, el 17 por ciento afirma haber estado expuesto a este tipo de contenido.

Además, el 20 por ciento de los menores admite haber buscado activamente información o publicaciones sobre autolesiones en redes sociales, una proporción que duplica la registrada entre los universitarios (10%).

Entre las plataformas, TikTok se sitúa como la principal vía para los adolescentes (82%), mientras que entre los jóvenes adultos el consumo se reparte entre X (30%), TikTok (30%) e Instagram (25%).

El grupo de investigación responsable del informe ha precisado que esta exposición no implica necesariamente promoción de la conducta, pero sí evidencia que las redes sociales se han convertido en espacios donde el fenómeno circula, se comenta y, en ocasiones, puede normalizarse.

Aun así, el 90 por ciento de los adolescentes y el 95 por ciento de los jóvenes consideran que debería existir un control más estricto sobre los contenidos relacionados con autolesiones en plataformas digitales.

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es la identificación de códigos y metáforas que permiten hablar de autolesiones sin mencionarlas explícitamente. Expresiones como 'código de barras', utilizada para describir los cortes paralelos en la piel, son reconocidas por aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes encuestados. El símbolo de las 'mariposas', asociado en algunos contextos a estrategias simbólicas para evitar recaídas, es más conocido entre adolescentes que entre universitarios.