La cruda realidad del alpinismo extremo: "Es más arriesgado subir ochomiles que estar en las trincheras de la Primera Guerra Mundial"

Juanito Oiarzabal, Sebastián y Javier Álvaro, en 'El Larguero'

"Es más arriesgado subir ochomiles que estar en las trincheras de la Primera Guerra Mundial"

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Miguel Muñoz miguelmunoz_c

Cadena SER27/02/2026 - 09:56 CET

Allá por finales de 2020, en mitad de una conferencia en León, el mítico montañista Juanito Oiarzabal era preguntado sobre cuándo pensaba dejar los ochomiles, esos que tantas tristezas y alegrías le habían aportado durante su extensa y exitosa trayectoria, a lo que decía que creía que ya lo había hecho y que no tenía pensado "volver a ese tipo de montañas". Poco después, a principios de 2021, en otro acto público en Vitoria, explicaba algunas de las razones por las que tomaba esa decisión, entre las que estaba "un edema pulmonar y una embolia" en el Dhaulagiri que le dejaron secuelas por las cuales tiene que estar medicándose desde entonces. "A partir de los 7.000 metros ya noto que no voy como antes", pero también recordaba "la muerte de Alberto Zerain", además de que no le gustaba "en absoluto" en lo que se había convertido el montañismo "con todas las expediciones comerciales".

En ese acto fue acompañado por Sebastián Álvaro, el que lo convencería por aquel entonces para grabar un documental sobre su carrera. Este se ha llevado a cabo producido por Últimas Fronteras del Planeta, RTVE y EiTB, así como la colaboración de la Fundación Vital y Canon. El hijo de Sebas, Javier Álvaro, ha sido el encargado de dirigir una grabación que ha llevado varios años y en la que cuentan con imágenes inéditas de todo tipo, así como de viajes de ayuda humanitaria durante la época de la pandemia y posteriores años. Con motivo de la promoción y presentación de la ya acabada cinta, Juanito Oiarzabal, Sebastián y Javier Álvaro se pasaron por El Larguero, donde desgranaron la crudeza y hazañas que vivió el alpinista en sus grandes y recordadas expediciones.

Y es que Oiarzabal está entre los grandes de la disciplina, teniendo en su haber el honor y el reconocimiento de ser la sexta persona en el mundo en ascender las 14 montañas de más de 8.000 metros de nuestro planeta y el tercero en hacerlo sin ayuda de botellas de oxígeno en toda la historia. Y aunque le contaba a Manu Carreño que no cambiaría casi nada de lo que había hecho en su carrera, no puede dejar de acordarse de todos los momentos críticos que ha pasado, solo queriendo borrar la pérdida de compañeros que ha sufrido y las lesiones, asegurando que, además del enema pulmonar antes mencionado, tuvieron que amputarle los 10 dedos de los pies. Porque enfrentarse a esos picos tiene consecuencias fatales en un porcentaje muy alto, pudiendo compararse al de los conflictos bélicos.

Descubrimos el documental "Oiarzabal, entre Juan y Juanito" y el inicio de Moto GP

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Más arriesgado que la guerra

Sebas Álvaro contaba en el programa que Juanito había estado "al filo cuatro veces en el K2", que es una montaña de la cordillera del Karakórum, en el Himalaya, de 8.611 metros. "Subimos por la vertiente norte y por la sur, en las otras dos pasamos de 8.300 metros", un punto desde el cual ya se vuelve la experiencia totalmente crítica. El aventurero comentaba que, sobre ese nivel, la estadística del K2 es de una mortalidad muy alta, pero es algo que ya sabían antes de ir. "Sabíamos que intentar subir al K2 tiene muchas posibilidades de morir. Si llegabas a la cumbre en aquellos años, uno de cada nueve no bajaba al campo base", comentaba, diciendo que claramente "nosotros sabíamos a qué jugábamos", y aún así lo hicieron.

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El punto clave estuvo en 1994, pues explica que cuando hicieron cumbre se produjo "la primera vez que al filo perdemos un compañero". Esto se puede ver en el material del documental, asegura Sebas, que cuenta que en ese momento sale diciendo claramente que "al filo no volverá el K2. Hemos pagado nuestro precio, hemos filmado, se ha acabado". Porque aunque la adrenalina, el instinto de supervivencia, el compañerismo que se crea ahí arriba y el amor por la montaña, aún con sus peligros, están ahí arraigados en ellos, "no hay ninguna cumbre que valga ese precio". Eso sí, como decía antes, todos sabían a lo que se enfrentaban antes de subir, y "lo que pasa es que en todas las cumbres tú tienes que arriesgar".

Sebastián era contundente en la afirmación sobre esta disciplina: "No hay ninguna profesión más arriesgada en el mundo que ser escalador de ochomiles". Ahí es cuando intervino José Antonio Ponseti recordando un dato escalofriante que se da en la película, y es que esta actividad es más peligrosa que ser soldado de la Primera Guerra Mundial, algo que confirmaba Javier Álvaro. "Eso lo dice Eneko Pou (deportista de escalada libre participante en la cinta), así empieza el documental. Casi al principio dice que es más arriesgado subir ochomiles, estadísticamente, que haber participado en las trincheras de la guerra mundial", comenta el director, para que después Carreño diera los datos que sustentaban esto, pues aunque "a alguien le pueda parecer una barbaridad, se refiere a la estadística, por el porcentaje de casi un 12 o 15% de personas que subían al K2 se sabía que fallecía".

Además, Sebastián agregaba más, pues "luego tú vas sumando". Comentaba que "esto es una cuestión de estadística. Tú subes un ochomil y casi todos los ochomiles, como mínimo, tienen un 9 o 10% de letalidad, pero si le sumas 14 y luego 26, las posibilidades de sobrevivir son menores", de hecho, dice que porque Javier no le dejó, pero él incidió en que el documental, que se llama 'Oiarzabal, entre Juan y Juanito', debería haberse titulado 'Juanito el superviviente', porque realmente es lo que hizo en todas esas montañas, un ejercicio de supervivencia extrema al que no todos están ni dispuestos ni preparados para afrontar.