Qué fue de... Simao, el fallido 'nuevo Figo' del Barça que terminó formando un ataque letal en el Calderón

Simao Pedro Fonseca Sabrosa (Vila Real, Portugal, 1979) fue un superdotado técnico al que desde muy joven asociaron como uno de los elegidos a tomar el testigo de los más grandes del fútbol portugués. Incapaz de rehuir las comparativas con una estrella como Luís Figo, tanto por posición en el campo como por talento, convenció al Barça para que apostase por él muy joven. Pero la oportunidad le llegó demasiado pronto, no logró brillar y acabó explotando futbolísticamente tras haber dejado atrás su etapa como culé.

En la misma escuela que ha visto emerger a talentos de la talla de Figo, Quaresma o Cristiano Ronaldo hacía eco a finales de los 90 el nombre de un Simao que disparó las esperanzas en la familia del Sporting CP. Quemó etapas a una velocidad vertiginosa en Lisboa y dio el salto al primer equipo todavía a escasos días de cumplir la mayoría de edad. A base de descaro y gestos técnicos sólo a la altura de unos pocos elegidos logró convertirse en el 'ojito derecho' de la hinchada lusa, que por este motivo asumió su salida como una gran pérdida más allá de lo futbolístico.

Ampliar

Cerrar

Todavía tenía 19 años cuando la joya del Sporting se convirtió en la apuesta de un Barça que asumió su fichaje como el del relevo generacional idóneo de Luís Figo. Coqueteaba entonces el legendario '7' de Portugal con los mejores futbolistas del planeta, meses antes de coronarse como Balón de Oro, cuando Simao no dudó en seguir sus pasos alentado incluso por la mano tendida de Louis van Gaal. El aprendizaje, sin embargo, se hizo bola. A pesar de entrar de manera recurrente en los planes del equipo como revulsivo, sus primeros destellos de calidad en la liga española se dieron a cuentagotas.

Habituado a lucir el guante que tenía en el pie derecho pegado a la banda, lo tuvo muy difícil para asentarse en unas alineaciones en las que peleó el puesto con hombres con los Figo, Luis Enrique u Overmars de la época. Y aunque sus minutos de calidad fueron a más en su segunda campaña en el Camp Nou, sus pobres números en materia goleadora hicieron que el Barça tampoco pusiese demasiadas trabas cuando le llegó una propuesta para regresar a su tierra natal.

Del Sporting en el que salió, sin embargo, dio el salto al eterno rival de los lisboetas. Fue en el Benfica donde encontró oportunidades, minutos en la élite y un entorno idílico para explotar su fútbol al máximo nivel. Tuvo tiempo en seis años con las 'Águilas' de convertirse en uno de sus mayores estandartes. Indiscutible en los 'onces', explotó como goleador llegando a firmar ligas de 15 y hasta 18 dianas sin ser un delantero centro nato. En Portugal empezó a dar el nivel que se esperaba de él y fue por ello que también se ratificó como un indiscutible en las convocatorias de su selección, con la que rozó la gloria 'en casa' con el subcampeonato de la Euro 2004.

Vuelta triunfal a España

Ya como estrella aceptó su segunda aventura en España por una cifra astronómica para la época. En 2007 se convirtió en el tercer fichaje más caro de la historia del Atlético de Madrid. Unos 20 millones de euros tuvieron la culpa. Simao formó parte del paso adelante de la directiva colchonera, dispuesta a rascarse el bolsillo para recuperar el terreno perdido en un difícil comienzo de siglo. Curiosamente, en aquel vestuario coincidió con los únicos dos futbolistas que le superaban en el ránking, el 'Kun' Agüero y Diego Forlán, con quienes conformó la delantera temida que puso fin a una larga sequía de títulos.

Y es que el día culmen de sus cuatro años en Madrid estuvo en aquella histórica final de la Europa League en 2010 que supuso el primer título de esta competición en la historia del club. Simao, hombre de confianza de Quique Sánchez Flores, fue uno de los elegidos en la alineación inicial que plantó cara al Fulham en aquella final continental resuelta en la prórroga. En el Atleti dejó sus últimos grandes años de fútbol antes de encarar un tramo final de carrera en el que encadenó diversos proyectos.

Tras ello llegó una despedida de competiciones europeas con un año en las filas del Benfica turco, otros dos en la élite de España como pieza importante del Espanyol y, tras un tiempo de desconcierto con la amenaza de la retirada muy presente, se dio el último gusto de disfrutar durante unas semanas de su propuesta más exótica en India.

¿Qué hace ahora?

Apenas se ha dado un respiro Simao desde que colgase las botas profesionalmente en aquel 2015, motivo también por el que ha podido mantenerse fino físicamente superando ya la barrera de los 40 años. De hecho, fue dejando el fútbol progresivamente, ya que acostumbró a participar en partidos de leyendas del FC Barcelona e incluso en eventos promovidos por la Fundación Luís Figo. Además, redirigiendo siempre su carrera hacia los terrenos de juego, se ha dejado ver en diferentes campus formativos, entre ellos el que lleva su nombre.

También en estos más de 10 años de inactividad ha sido capaz de reenfocar su talento con los pies. Ha encontrado un nuevo acomodo en un deporte nuevo y poco explorado como el teqball, conocido popularmente como fútbol de mesa, y en los últimos tiempos se ha convertido en uno de sus principales promotores. De hecho, ha ejercido oficialmente como uno de sus grandes embajadores, siendo uno de los reclamos en los eventos de este deporte y una figura abierta a mostrarse jugando y entrenando en sus redes sociales.

Pero también el polifacético Simao ha tenido oportunidad de hacer carrera sin necesidad de vestirse de corto. Como una voz autorizada y cargada de prestigio en el fútbol luso, intervino como comentarista en retransmisiones de fútbol en su país hasta aceptar en el verano 2025 el cargo institucional que ocupa a día de hoy, incompatible con permanecer en la primera línea mediática que conllevan los medios de comunicación. El SL Benfica, el club en el que explotó su fútbol en Portugal, anunció el pasado julio su fichaje como nuevo director técnico del fútbol profesional del club, asumiendo un rol inédito para él en uno de los gigantes de su país.