El gran estratega del Arsenal se hace de oro con los goles a balón parado

El Real Madrid vivió en sus carnes la precisión del Arsenal en las jugadas a balón parado. Rice hizo dos golazos de falta que les eliminó de cualquier intento de sueño europeo en la pasada temporada. Uno de los grandes artífices de esa hazaña es Nicolas Jover, preparador —y estratega— del staff de Mikel Arteta. Casi un año después de aquello, los gunners han ido creciendo en esta faceta: sin ir más lejos, este domingo vencieron al Chelsea con dos goles de córner. Uno de Saliba y otro de Timber.

Un gol a balón parado es una satisfacción deportiva para Nicolas Jover, pero también económica. Según desvela The Athletic, el francés tiene una cláusula de bonificación por cada tanto que llega de esta manera. Y está de enhorabuena: este año se está haciendo de oro gracias a las 16 dianas que ha llegado de córner. Los dos últimos, los mencionados ante el Chelsea.

Unas cifras que lo convierten en el equipo que más goles ha anotado de córner en una misma temporada, los mismos que consiguieron el Oldham Athletic en la 1992-93, el West Bromwich Albion en la 2016-17 y el propio Arsenal en la 2023-24. Pero es que además, nueve de esos goles le han servido para ganar por 1-0, algo que, según Opta, solo lo ha podido hacer el Southampton en la temporada 1994-95. Pero es que además, el tanto de Timber en el Emirates ante el Chelsea se convirtió en la novena vez del curso que el Arsenal consigue el gol de la victoria de córner, superando así los números del Manchester United en la temporada 2012-13 con la que Sir Alex Ferguson se proclamó campeón. La labor de Nicolas Jover tiene sus frutos, y es muy importante para que el Arsenal siga líder de la Premier League.

Eso lo saben desde dentro del club gunner. Tanto que, cuando Arteta renovó su contrato en septiembre de 2024, además de su asistente Albert Stuivenberg y el entrenador de porteros Iñaki Cana, el estratega francés pudo hacer una negociación independiente. Jover llegó a un acuerdo (hasta 2027) con el Arsenal, por lo que sería recompensado por los goles que se marcarían a jugadas a balón parado, algo que él trabaja con los jugadores.

Jover, ahora con 44 años, llegó del Manchester City, club que dejó en 2021 cuando recibió la llamada de Arteta. "En su campo, en otros campos y como persona. Y la relación que tenemos… por eso tomé la decisión de traerlo al City cuando yo estaba allí y luego al Arsenal", explicó el entrenador. Y no es para menos: la estrategia de su compañero de staff ha convertido a los londinenses en el equipo más efectivo de la Premier League en este tipo de acciones.

Cuando el equipo no es capaz de encontrar la solución con el juego, ahí aparece la destreza de Jover. "Llevábamos varias semanas sin marcar a balón parado, pero hemos marcado muchos en jugadas abiertas. Hoy era una opción marcar en este tipo de situaciones; lo hemos hecho muy bien, pero también hemos encajado", explicó Arteta tras el partido contra el Chelsea. Los goles de William Saliba y Jurrien Timber sirvieron para ganar un duro encuentro de Premier. De hecho, el capitán blue Reece James mostró su frustración. "Así es el fútbol en 2026, el 90% de los goles probablemente sean a balón parado. Ellos son uno de los líderes mundiales. Son difíciles de parar, hoy han marcado dos. Estoy decepcionado. Pero hemos marcado uno, hemos tenido otra oportunidad de marcar otro, pero hoy no ha podido ser", lamentó.

Esas jugadas a balón parado seguirán siendo clave para el Arsenal si no quiere que el Manchester City, segundo en la clasificación, les alcance. Brighton y Everton, con el Bayer Leverkusen de por medio en Champions, serán las siguientes víctimas.