El futuro de la realidad aumentada cabe en una lentilla: estas son las claves del proyecto Xpanceo

Barcelona

En el Mobile World Congress (MWC) puedes encontrarte ideas que parecen sacadas de Minority Report o de cualquier otra película de ciencia ficción ambientada en un futuro lejano. Una de ellas es la desarrollada por la firma Xpanceo, que ha llegado a la feria tecnológica de Barcelona con unas lentillas potenciadas por la realidad aumentada que tienen como objetivo redefinir la forma en la que interactuamos con la tecnología. Porque parece que cada vez hay más prisa por enterrar al teléfono móvil... y este tipo de ideas nos muestran cómo podría ser la vida después del mismo.

Tras llegar a su stand, los desarrolladores de estas lentillas nos demuestran que pueden ser una gran alternativa al móvil tradicional o a esas gafas de realidad aumentada que, por el momento, son demasiado toscas como para llevártelas a cualquier parte. Porque sí, las Apple Vision Pro están guapas, pero a día de hoy siguen siendo un armatroste que difícilmente llevarías a la calle. Ellos pretenden que lleves la tecnología directamente en la superficie del ojo. ¿Y cómo han podido integrar toda esta tecnología en una zona tan sensible?

La tecnología detrás de las lentillas

No, no le han metido un chip como el de un teléfono móvil. Sería muy incómodo y, sobre todo, peligroso para el ojo humano. En su lugar, la firma con sede en Dubái ha apostado por conductores transparentes y flexibles que han sido fabricados a partir de una tecnología de "oro cuasi-bidimensional" en la parte central de la lente. Mientras tanto, en los bordes hay un módulo de comunicación basado en electrónica flexible. Al tener un grosor tan ínfimo, estamos hablando de apenas unas pocas capas atómicas, los ingenieros de Xpanceo han podido desarrollar una tecnología que no es para nada intrusiva respecto al ojo humano. Desde una antena para recibir la energía hasta los conductores eléctricos y los biosensores encargados de analizar la lágrima.

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Al unir todos estos nanomateriales, las distintas capas desarrollan una estructura propia que funciona como si de un sensor o un cable se tratara. Y lo mejor de todo es que sigue siendo tan fina, que resulta invisible al ojo humano y no añade grosor a la lentilla. Y a esta estructura central que se encarga del buen hacer de las lentillas se le suma una micropantalla con óptica patentada instalado en los bordes de la lente que se encarga de mostrarte todo tipo de datos. Desde las notificaciones de tu teléfono móvil o el GPS hasta los datos que recoja de tu organismo.

Pero la cosa no queda ahí. Con el objetivo de garantizar la seguridad del usuario final, toda esta arquitectura es encapsulada dentro de un material médico estándar, como puede ser el hidrogel de silicona. En resumidas cuentas, parece una lentilla normal y corriente a simple vista, pues ha sido creada a partir del mismo material suave, flexible y transpirable, pero en su interior integra toda una tecnología que pretende ayudarte en tu día a día.

¿Para qué quiero estas lentillas?

Vale, ahora que ya conoces cómo se han desarrollado estas lentillas, pasamos a conocer sus tipos de uso. Desde la compañía nos hablan de tres áreas. La primera de ellas es la de la salud preventiva. Las lentillas de Xpanceo se encargan de analizar el fluido lagrimal en tiempo real para saber qué es lo que está ocurriendo en nuestro organismo en todo momento. De esta manera, pueden ser utilizadas para monitorizar de forma no invasiva la actividad de los medicamentos en el cuerpo, algo que puede ser vital, por ejemplo, para ajustar los tratamientos complejos de cáncer o trombosis. Además de esto, también pueden medir los niveles de glucosa en tiempo real o incluso determinar la presión intraocular, pudiendo así prevenir posibles enfermedades como el glaucoma. Y todo ello a través de un selfi con el teléfono móvil, con el que la inteligencia artificial interpretará los datos sin tener que pasar así por consultas médicas rutinarias.

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El segundo pilar es el de la integración de la realidad aumentada en el día a día. Gracias a ese pantalla sobre la que te hemos hablado, la lentilla es capaz de superponer información digital sobre el mundo real. Pero no, esto no va de lentillas para ir leyendo los mensajes de WhatsApp porque su uso no está dirigido al consumidor de a pie. Al menos por el momento, aunque sí que es cierto que su plan de cara al futuro incluya un uso más amplio entre los consumidores (B2C).

Por el momento, esta pata del proyecto se dirige al sector B2B, en especial a los deportes extremos y las misiones espaciales. De hecho, durante la charla nos explican que están desarrollando un casco compatible para los astronautas del Centro Espacial Mohammed bin Rashid. ¿Y cómo se pueden controlar las lentillas? A día de hoy hay varios proyectos en marcha. Por un lado uno con el que podría llevarse a cabo con distintos movimientos de la lengua y, por el otro, a través de una interfaz neuronal que permitiría controlar las pantallas de las lentillas directamente con los pensamientos. Pero, a día de hoy, no han establecido cuál de ellas llegará al producto final.

La tercera área y última, esta ya más futurista, es la que tiene que ver con la mejora de las capacidades naturales del ser humano. En el stand de Xpanceo nos cuentan que están trabajando en prototipos de lentillas con zoom integrado para enfocar objetos a gran distancia y también otras con visión nocturna, con las que podríamos ver en situaciones de baja visibilidad sin la necesidad de una linterna.

Por lo tanto, estamos hablando de tres áreas de actuación que aspiran a cambiar por completo la forma en la que interactuamos con la tecnología. Y lo mejor de todo esto es que no estamos hablando de un simple prototipo, puesto que está convirtiéndose poco a poco en un producto final. Durante esta entrevista nos explican que esperan poder hacer la primera demostración pública del prototipo final integrado de cara a comienzos de 2027. Probablemente en el Mobile World Congress, donde los fundadores podrían llevar las lentillas para demostrar así de qué son capaces.