Newey explica cómo Honda les dio gato por liebre: "No habríamos firmado con ellos de saberlo"

La temporada apenas empieza y ya se ciernen nubes negras sobre el proyecto de Aston Martin. El estreno del curso en el Gran Premio de Australia ha dejado sensaciones muy preocupantes para el equipo británico y, especialmente, para Fernando Alonso. El piloto asturiano vivió una jornada complicada desde el primer momento. En la primera sesión de entrenamientos libres ni siquiera pudo salir a pista, y por la tarde apenas logró completar 18 vueltas, rodando a cinco segundos del mejor tiempo. Un inicio muy lejos de lo esperado que ha encendido las alarmas dentro del equipo.

La preocupación no solo está en el rendimiento del coche, sino también en su fiabilidad. El propio Adrian Newey ha explicado que tanto Alonso como Lance Stroll afrontan el fin de semana con un problema serio en uno de los componentes clave del monoplaza: las baterías del sistema híbrido. Ahora mismo solo tienen dos baterías operativas instaladas en los dos coches. Si alguna de ellas falla, ese monoplaza se quedará fuera del fin de semana.

Newey ha detallado el origen del problema con franqueza: "Vinimos aquí con cuatro baterías. Tuvimos problemas de acondicionamiento o de comunicación con dos de ellas, lo que significa que hoy solo tenemos dos operativas. Dada la tasa de daños en las baterías, es una situación bastante preocupante. Obviamente esperamos poder superar el fin de semana con ambos coches, pero es muy difícil concretar algo ahora mismo".

Pero el momento más duro de su intervención ha llegado cuando se le ha preguntado directamente por la elección del proveedor de motores. La respuesta fue tan breve como contundente: "¿Si hubiéramos firmado con ellos sabiendo todo esto? No". El ingeniero británico se refería a Honda, socio técnico del proyecto, sobre el que ha expresado serias dudas tras descubrir la situación interna del fabricante japonés.

Según relata, las primeras alarmas surgieron meses atrás: "Empezamos a darnos cuenta de todo en noviembre del año pasado, cuando Lawrence Stroll, Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para discutir rumores que sugerían que la unidad de potencia no estaría lista para la primera carrera. Allí también nos explicaron que había menos gente trabajando y que gran parte del equipo original no iba a volver".

"Regresaron con solo un 30% de su plantilla"

Newey ha explicado el contexto que, según él, ha dejado a Honda en clara desventaja frente a sus rivales: "Honda se retiró al final de 2021 y volvió al deporte a finales de 2022. Eso significa que estuvo más de un año fuera de la competición. Cuando regresaron descubrimos que gran parte del grupo original se había disuelto. Muchos se habían ido a trabajar en paneles solares o en otros proyectos, así que gran parte del nuevo equipo era gente nueva en la Fórmula 1".

Mientras otros fabricantes seguían desarrollando motores sin interrupción, Honda tuvo que reconstruir su estructura casi desde cero: "Cuando volvieron en 2023 era el primer año del límite presupuestario para motores. Sus rivales habían estado desarrollando en 2021 y 2022 con equipos consolidados y sin ese límite. Ellos regresaron con solo un 30% de su plantilla original y en plena era del techo presupuestario, así que empezaron con una gran desventaja".

"Honda tiene que trabajar en 2027"

Cuando en Aston Martin comprendieron la magnitud del problema, ya era demasiado tarde para cambiar de rumbo. Ahora el equipo se enfrenta a un desafío técnico enorme. Newey reconoció que el principal obstáculo es un grave problema de vibraciones en la unidad de potencia: "Es muy difícil hacer un pronóstico ahora mismo. El problema de vibración está absorbiendo energía en todas las áreas. Tenemos que solucionarlo lo antes posible. Honda tiene un plan claro para intentar reducir la vibración que proviene del motor, pero no será una solución rápida".

La incertidumbre sobre los plazos es total: "No puedo decir con qué rapidez podrán lograrlo, pero ese debe ser el objetivo principal. Una vez que lo solucionen, podrán empezar a centrarse en el rendimiento". De momento, el objetivo es mucho más básico: lograr que el coche sea fiable. "Siendo realistas, esta temporada se trata primero de resolver el problema de vibración para poder rodar con fiabilidad. Después veremos cuánto rendimiento puede aportar el motor de combustión", ha comentado Newey.

Y mientras el presente se tambalea, el futuro ya empieza a asomar en el horizonte: "Al mismo tiempo, Honda necesita empezar a trabajar en el motor de 2027. Está claro que se necesita un gran avance en la potencia del motor de combustión para ese reglamento y ese debe ser su único enfoque". Un diagnóstico que deja claro que el proyecto de Aston Martin atraviesa uno de sus momentos más delicados… y que el inicio de temporada podría ser mucho más duro de lo que imaginaban en Silverstone.