Final para la historia en la NBA: Shai vence a Jokic en 20 segundos de auténtica locura

Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, incluyendo un triple con paso atrás en los últimos segundos, para ayudar al Oklahoma City Thunder a ganar en casa por 129-126 a los Denver Nuggets el lunes.

Momentos antes, parecía que Gilgeous-Alexander sellaba la victoria del Thunder con otro triple con paso atrás, pero una jugada de cuatro puntos igualó el marcador para los Nuggets. Entonces el MVP lo volvió a hacer, esperando su momento antes de elevarse por encima de Spencer Jones y encestar otro gran tiro con 3,3 segundos para el final.

Esta vez, los Nuggets no tuvieron tiempo de responder. El golpe llegó la misma noche en que Gilgeous-Alexander igualó el récord de Wilt Chamberlain en la NBA con su 126º partido consecutivo de 20 puntos. Shai añadió 15 asistencias y nueve rebotes.

La ​​última vez que ambos equipos se enfrentaron, el 27 de febrero en Oklahoma City, el partido fue muy disputado desde el principio, incluyendo una falta técnica temprana a Gilgeous-Alexander por lanzarle el balón a Nikola Jokic y una falta dura y tardía de Luguentz Dort, de Oklahoma City, a Jokic, que provocó la expulsión de Dort y una breve pelea que dio lugar a dos faltas técnicas.

La revancha transcurrió con relativa calma, salvo por numerosos cambios de liderazgo, hasta el final, cuando Dort fue sancionado con una falta flagrante tras una revisión. Jokic estaba preparando una pantalla para Jamal Murray cuando ambos chocaron. El tiro libre y un triple de Jokic en la siguiente posesión ayudaron a los Nuggets a reducir la desventaja de ocho puntos a tres con dos minutos restantes y 1:05 por jugar.

Jokic redujo la diferencia a uno con una canasta flotante a 31,2 segundos del final. Gilgeous-Alexander anotó entonces el primero de sus grandes triples finales con 13,9 segundos por jugar, poniendo al Thunder cuatro puntos arriba. En la siguiente posesión, cuando Jokic se elevó para un triple que se coló, Williams fue sancionado con una falta lejos del balón, lo que le dio a Denver la oportunidad de empatar el partido. Murray encestó el tiro libre a 8,5 segundos del final, poniendo el marcador en 126-126.

Tras un tiempo muerto, Gilgeous-Alexander se encontró en una cobertura individual contra Jones y encestó el tiro para sentenciar el partido.

Ajay Mitchell, que jugaba por primera vez desde el 21 de enero (había estado de baja por lesiones abdominales y de tobillo), sumó 24 puntos para Oklahoma City. Jaylin Williams, por su parte, anotó 29 puntos con siete triples, su mejor marca personal, y aportó 12 rebotes para ayudar a los Thunder a ganar sin sus pívots Chet Holmgren (gripe) e Isaiah Hartenstein (pantorrilla).

Jokic anotó 32 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias, anotando 11 en el último cuarto, pero no fue suficiente para evitar que el Thunder mejorara su marca a 3-0 contra los Nuggets esta temporada. Tim Hardaway Jr., de Denver, anotó 28 puntos desde el banquillo, mientras que Aaron Gordon sumó 23 puntos y 10 rebotes. Gordon anotó 19 puntos en los primeros siete minutos del partido.