Investigadores españoles descubren una bacteria intestinal que mejora la fuerza muscular

El trabajo, que lidera el investigador español Borja Martínez-Tellez de la Universidad de Almería, refuerza la idea de que existe un "eje intestino-músculo". Las bacterias de nuestro microbioma intestinal no solo influyen en la digestión o el sistema inmunitario, sino también en cómo se desarrollan nuestros músculos.

Han analizado la relación entre bacterias intestinales y fuerza muscular en 124 adultos (90 jóvenes y 33 mayores). Desde la Universidad de Granada, el también autor, Jonatan Ruiz, nos explica que "los resultados revelan que las personas con mayor presencia de la bacteria Roseburia inulinivorans en su microbiota presentaban mayor fuerza de prensión manual, y mejor capacidad aeróbica". Ocurre con esta bacteria y no con otras. En el grupo de adultos mayores, quienes tenían esta bacteria mostraron hasta un 29 % más de fuerza de agarre que aquellos que no la tenían.

Experimentos en ratones lo confirman

Para comprobar si la bacteria realmente causa el aumento de fuerza —y no solo está asociada a ella— los científicos realizaron experimentos con ratones.

Los animales recibieron suplementos orales de distintas bacterias durante ocho semanas y evaluaron la fuerza con la que los animales agarraban con las patas delanteras. Esa medición se tomó al principio y después varias veces a lo largo del experimento, para comprobar si las bacterias administradas tenían algún efecto sobre la fuerza muscular. Los resultados fueron claros, explica Ruiz: "Los ratones que recibieron R. inulinivorans aumentaron su fuerza de agarre alrededor de un 30 %. También presentaron fibras musculares más grandes. Y un mayor porcentaje de fibras musculares rápidas (tipo II), asociadas a mayor potencia".

Un mecanismo metabólico inesperado

Los investigadores descubrieron que la bacteria no actúa mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta, un mecanismo típico de la microbiota. Lo que hace es provocar cambios en el metabolismo: reduce la disponibilidad de ciertos aminoácidos en el intestino y en sangre y activa en el músculo la vía de las purinas y la vía de las pentosas-fosfato, relacionadas con la producción de energía y la síntesis celular.

Estos cambios son los que parecen "estimular procesos anabólicos que favorecen el crecimiento y la funcionalidad del músculo", dice el trabajo.

Una bacteria que disminuye con la edad

El estudio también observó que los adultos mayores tienen menos cantidad de R. inulinivorans en su microbiota que los jóvenes. Este descenso coincide con el momento en el que empieza la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular asociada al envejecimiento.

Los autores señalan que esta bacteria podría convertirse en un probiótico o nutracéutico para prevenir o tratar enfermedades relacionadas con la pérdida muscular, como: sarcopenia, caquexia asociada a enfermedades crónicas, deterioro funcional en el envejecimiento Sin embargo, subrayan que aún son necesarios ensayos clínicos en humanos para confirmar si la suplementación con esta bacteria puede mejorar la fuerza muscular de forma terapéutica.