Arbeloa apuesta por Manuel Ángel: "He sido campeón del Mundo y de Europa con jugadores que no pasaban del 1'70"

Álvaro Arbeloa llega con fuerza al duelo de liga contra el Elche. No es para menos. Hace dos días venció por un contundente 3-0 al City de Guardiola y ganó respeto dentro del madridismo. El siguiente objetivo es atrapar al Barça, que muestra dudas tras su empate en Newcastle y el cansancio acumulado en las piernas de sus futbolistas. Algo que para el técnico salmantino es el día a día para los jugadores de equipos de esta talla. "Los jugadores tienen que irse muertos a casa después de cada partido, recuperar y estar listos para el siguiente. Ese es su trabajo. Exigente. Por eso están aquí. Son jugadores del Real Madrid y tienen que ser capaces de dar su mejor versión cada tres días", dijo en la sala de prensa de Valdebebas.

Su Madrid corrió más que el City, algo que no era habitual en los últimos partidos. "Esos datos son llamativos, pero cuentan otras cosas", señaló Arbeloa. "Está lo táctico, la calidad, la mentalidad. No es solo correr, es importante, pero somos un equipo que lo normal es que corramos menos que el rival. Hicimos muchas ayudas, nos sacrificamos... Dejaron todo, esa debe ser la mentalidad. Hay que intentar que no sea solo un día", continuó. Ese chip debe seguir en Liga, aunque el entrenador del Madrid admite que "es complicado" pero hay que conseguir esa "autoexigencia".

"Seguro que no veremos el mismo Elche que en las pasadas jornadas y es normal, viene al Bernabéu. Por eso es tan difícil ser jugador del Madrid, tener un carácter ganador. Hay que dar el máximo, somos conscientes. Hay que hacer un esfuerzo extra. No hay dudas ni excusas para hacer un gran partido", explicó. De hecho, Arbeloa sabe que en estos partidos no tan grandilocuentes es donde el Madrid tiene que sobresalir: "No nado en halagos, sé que al próximo tropiezo se me volverá a mirar con dudas. Es normal, no es por mí, es por estar en esta silla. La exigencia es grande. Personas que han ganado varias Champions de aquí se llevaron críticas, para mí muchas veces incomprensibles. No me pilla de nuevas, no me sorprende. Solo pienso en ganar al Elche y en que mis jugadores estén bien y nos den alegrías".

Contra el Elche seguirá la plaga de lesiones, entre ellas la de Mbappé, quien cada día va mejorando de su problema de rodilla. Su vuelta está preparada para el partido de Manchester, pero será el domingo cuando se decida. "Yo quiero que pueda ir a Mánchester (...) Ojalá pueda estar, luego con Francia ya lo abordaremos", confesó el entrenador. Quien sí estará, y pocas veces falla, es Courtois, que para Arbeloa es el mejor portero del mundo. "Lo que hace no se lo he visto a nadie. No hay debate, seguramente sea el mejor portero de la historia del Madrid. Para mí", aplaudió. El belga no fue el único que se llevó halagos en esta rueda de prensa.

Primero fue Thiago Pitarch, que está llamado a ser jugador clave en este Madrid de Arbeloa, y después Manuel Ángel, que contó con minutos ante el City. El canterano se llevó uno de los mensajes más cariñosos del técnico merengue: "El tamaño que tiene es el de su corazón. He tenido mucha suerte de jugar con jugadores maravillosos, he sido campeón del Mundo y de Europa con jugadores que no pasaban del 1'70. Y eran sensacionales. Soy consciente de que el fútbol es así ahora, pero no va a tener problemas para ser jugador de élite. Ambidiestro, sale por los dos lados... No voy a decir que es de mis ojitos derechos, que lo es, creo mucho en él. Lo hizo muy bien, tiene mucho trabajo. Ojalá pueda seguir demostrando lo bueno que es".