Los entresijos del viaje de Elisa Aguilar y Chus Mateo a EEUU: "Adam Silver se sorprendió al ver lo que íbamos a hacer"

Hace semanas, el seleccionador Chus Mateo y la presidenta Elisa Aguilar emprendieron un viaje a Estados Unidos para hablar con los jugadores españoles que están al otro lado del charco. Además de los ya conocidos Santi Aldama y Hugo González, ambos en la NBA, hay una larga lista de los nuestros en las ligas de desarrollo y en la liga universitaria: Aday Mara, Baba Miller, Mario Saint-Supéry, Álvaro Folgueiras, Jordi Rodríguez, Ian Platteeuw, Owen Aquino, Guillermo del Pino... y así hasta más de 30 jugadores solo en la NCAA.

En ellos se fijó Chus Mateo, que inicia un nuevo ciclo en la selección española. Sus primeros partidos se viven con alegría: 0 derrotas y clasificados para la segunda ronda antes del Mundial de 2027 que se disputa en Qatar. Y lo tiene muy claro. Aunque las ventanas no son fáciles por los condicionantes de las convocatorias, el seleccionador va a llamar a los mejores. "Me ha motivado e ilusionado ver el compromiso de los jugadores que han venido. Querer ganar por encima de todo. Crear un nuevo equipo también con jugadores veteranos que son importantes", reconoce Elisa Aguilar, presidenta de la Federación, en su entrevista en Play Basket.

El proyecto de Chus Mateo, que más allá de ser un ciclo olímpico tiene marcado en rojo intenso el Eurobasket de 2029 que se disputa en España, ha empezado por el buen camino. Victoria ante Dinamarca, Georgia y doble triunfo ante Ucrania. Pero la realidad es que se lleva trabajando en él desde antes de los partidos clasificatorios. "Chus ha querido empezar este proyecto como es él: con cercanía, estando muy atento a los jugadores y yéndoles a ver. No solo en España, también a Estados Unidos", continúa. Y allí se fueron ambos.

Elisa y Chus estuvieron con los españoles que están en el país norteamericano —que son bastantes—, y volvieron con una idea clara: los estadounidenses saben mucho de nosotros. Y sobre todo respeto, en parte "gracias a muchos jugadores que han pasado por allí y que han dejado una sombra muy buena". Se refiere a los Gasol, Rudy Fernández, José Manuel Calderón, el Chacho Rodríguez y más. "Cuando vas allí, tanto en la NBA como en las universidades, nos hablan del conocimiento y respeto que nos tienen. De lo bien que te hablan de los jugadores a nivel personal, te vienes con un orgullo nacional...", aplaude.

El viaje a Estados Unidos no fue por miedo a que los que están allí se desconecten de la selección española. Cierto es que han cambiado las circunstancias, ya que antes no había tantos españoles en aquellas ligas, pero el compromiso es el mismo. "Es importante que Chus sea el que les transmita y traslade el nuevo proyecto", apunta Elisa Aguilar. Esa empatía y cercanía de decirles que la Federación está los 365 días del año y no solo el periodo en el que se visten con la camiseta de España. "Te das cuenta de que ese sentimiento de pertenencia lo tienen intacto", confirma.

Hugo González, alcanzando números de Larry Bird en los Celtics, ilusiona a la delegación española que fue a visitarle a Boston. De hecho, será una de las referencias —junto a Santi Aldama— del futuro de la selección. "Independientemente de los minutos que tiene, se ha ganado la confianza del entrenador y de la franquicia, pero ha habido partidos en los que no ha jugado mucho y ha tenido un impacto positivo. Entiendo que la gente mire los puntos, pero los que no miramos tanto las estadísticas vemos a un Hugo que está creciendo cada día y eso lo vamos a recoger nosotros en la selección", exclama. Pero no solo se reunieron con jugadores, también con Adam Silver, actual comisionado de la NBA, quien alucinó con esta maniobra. "Le sorprendió el viaje que íbamos a hacer. También nos dio información del mundo universitario y estuvimos hablando de proyectos en los que estamos ahora. Estar cerca de la NBA es bueno para nosotros". El plan de Chus, que hizo escala en el otro lado del mundo, va por el buen camino.

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