Gemma Cuervo, la actriz que quiso cambiar el teatro español y llegó a las nuevas generaciones con 'Aquí no hay quien viva'

El teatro lo fue todo para la actriz Gemma Cuervo, que nació en la Barcelona de 1936. El teatro le dio un Premio Max de Honor hace unos años, el teatro le permitió conocer también a su gran amor, su marido Fernando Guillén. Con él fundó una compañía con el objetivo de traer obras políticas, modernas, arriesgadas a una España muy franquista. "Es lo máximo de mi vida en este momento. Ha sido una noticia gratísima y me ha devuelto a la niñez con tanta alegría", dijo al recibir el galardón. La niñez a la que hace referencia no fue feliz. Como la de tantos y tantas españolas, la suya estuvo marcada por la guerra, ese periodo oscuro y sangriento de nuestro país. Debutó nada menos que con Adolfo Marsillach, que le ofreció su primer papel profesional en 1960 con Harvey. Desde entonces, trabajó en más de un centenar de obras de teatro, a las que ha que sumar más de 30 series de televisión y más de 60 películas.

Sin embargo, el teatro entraría a lo grande en su vida en 1969, año en el que formó su propia compañía junto a su marido, Fernando Guillén. Tiempos convulsos para unas artes que habían de enfrentarse a la censura de la época y, especialmente, para la mujer, logrando también situarse como madre y empresaria. La idea de la compañía era poder traer a España textos que no estaban llegando a un pías que seguía bajo la dictadura. Textos modernos y políticos que cambiaran la escena teatral. Su primera obra fue El malentendido de Albert Camus, dirigido por Adolfo Marsillach; desde entonces no pararon de trabajar en la producción de obras de artistas como Sartre, Ana Diosdado, William Shakespeare o Edward Albee, lo que le valió al clan Guillén-Cuervo el apodo cariñoso de 'los Burton españoles'. "He trabajado muchísimo durante toda mi vida, por suerte con papeles de gran calidad. Si hacía falta trabajar noche y día, lo hacía. Y sin olvidarme jamás de mis tres hijos y mi marido, pero mi trabajo era muy importante para mí. Es un placer sin límites trabajar en el teatro", declaraba sobre aquella época en una entrevista para la Academia de Cine.

Entre sus obras destacan: Los siete infantes de Lara y El castigo sin venganza de Lope de Vega, Águila de blasón de Valle-Inclán, Los hijos de Kennedy de Robert Patrick, Bodas de sangre de Federico García Lorca o La Celestina de Fernando de Rojas, etc. "El teatro es un maestro del día a día y una cura para el alma", solía decir la actriz que en cine no lo tuvo tan fácil. Hizo uno de los mejores papeles femeninos de la historia del cien español, en una de las mejores películas de aquellos años, sin embargo, no fue bien. El mundo sigue fue una película fantástica y muy crítica con el patriarcado franquista que dirigió Fernando Fernán Gómez en 1963. En ella, Gemma Cuervo interpretaba a una mujer que quería ser libre, no quería casarse y depender de un padre o un hombre.

La película cuenta la historia de una familia en el Madrid de la época compuesta por un marido guardia municipal, su abnegada esposa, un hijo que no terminó el seminario y que se encuentra continuamente rezando y dos hijas que se profesan un odio cainita, casi como las dos Españas. Se estrenó dos años después y en muy pocos cines. La censura hizo mella en la cinta y Cuervo contaba que aquello supuso un antes y un después en su relación con el cine. Lo contaba la actriz muchos años después, cuando la película fue restaurada y puesta en el lugar del cine español que le corresponde. En cine hizo otras cosas, por ejemplos algunas películas de ese cine popular con Vente a Alemania Pepe, La vida es maravillosa de Pedro Lazaga, y otros títulos como Historia de una chica sola (Cántico) de Jorge Grau, Best-seller: el premio de Carlos Pérez Ferre. Siempre compaginó el cine, con la televisión y, por supuesto el teatro. Los últimos años le permitieron trabajar con Fernando Trueba en La reina de España, aunque su última película fue la comedia La reina del convento, en la que pudo trabajar ya colgada del oxígeno que llevaba en los últimos años.

Sin duda, su papel más popular, que la volvió a poner en el mapa, fue el de Aquí no hay quien viva, donde compartía escenas junto a las actrices de su generación, Emma Penella y Mariví Bilbao. Ese papel de jubilada, Vicenta, naife, lianta y divertida, reflejaba el poderío cómico de Gemma Cuervo, cuyo trabajo llegó, gracias al éxito de esta serie de televisión, a una generación de espectadores y espectadoras más jóvenes. Antes de la serie de los Caballero, había aparecido en Cuéntame y en La que se avecina. Antes de eso, fue uno de los rostros de Estudio 1, un programa que unió en la pública el teatro con la televisión.

El Premio Max de Honor no fue el único, pero sí el último en llegar y se suma a una serie de reconocimientos entre los que destacan el Premio Nacional de Teatro (1965) y la Medalla de Plata de la Comunidad de Madrid (2018), entre muchos otros que reconocen la labor de pionera de esta actriz de teatro, cine, radio y televisión e imagen reconocida del mítico programa dramático de Televisión Española Estudio 1. Fue además, la primera en ganar un Ondas, precisamente por Estudio 1, el mismo año que lo ganó Fernando Guilén. Con el actor tuvo tres hijos, Natalia, Cayetana y Fernando. Los dos últimos siguieron el camino de sus padres y se dedicaron a la interpretación. Ellos la escoltaron en una de sus últimas apariciones en público, cuando recibió el premio de la Unión de Actores y Actrices, es decir, el homenaje de todos sus compañeros, para los que la actriz tuvo palabras de agradecimiento hasta el final.

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