Qué fue de... 'Pipita' Higuaín, el salvador de grandes remontadas que ejerció como 'perro' cazagoles de Mourinho en el Real Madrid

Gonzalo Gerardo Higuaín (Brest, Francia, 1987) fue uno de los cazagoles más prometedores que ha visto emerger el fútbol argentino a comienzos del siglo XXI. Su nacimiento en suelo galo fue puramente anecdótico, propiciado por la carrera de su padre -exfutbolista que jugó en el Brest en los años 80-, aunque su doble nacionalidad le abrió puertas a la postre en la élite de Europa por no ocupar plaza de extracomunitario. Su olfato goleador no pasó desapercibido en todo un Real Madrid que le convenció muy joven para cruzar el 'Charco', convirtiéndose primero en el estilete sorpresa de Fabio Capello en una épica remontada de Liga y más tarde en el 'perro' de la delantera de José Mourinho.

Nunca aprendió francés y fue Argentina el país en el que se crio, formó como futbolista y terminó defendiendo como internacional. Bien guiado por la experiencia de su padre, el también exfutbolista Jorge 'El Pipa' Higuaín, recaló en el fútbol base de un gigante como River Plate. Muy pronto dieron cuenta los franjirrojos de la facilidad para ver puerta del 'Pipita', apodado así como guiño a su padre, y es por eso que destrozó la puerta de la élite argentina a base de goles siendo todavía un adolescente.

Tenía sólo 17 años cuando debutó con el primer equipo y, con 19 recién cumplidos -edad que tenía cuando el Real Madrid llamó a su puerta-, ya era todo un fijo en los planes de River Plate. Higuaín llegó a Madrid como una apuesta de futuro en el enero del 2007, pero acabó siendo importante en el tramo final de una temporada para el recuerdo. No lo tenía nada fácil para sumar minutos en un equipo que ya tenía en su delantera efectivos como Ruud van Nistelrooy o Raúl González y le costó trasladar su idilio goleador a la liga española. Sin embargo, acabó firmando algún gol clave en la recta final de la conocida como 'Liga del Clavo Ardiendo', que conquistó el Real Madrid de Capello tras una remontada heroica sobre el Barça de los Eto'o, Ronaldinho, Messi y compañía.

Las dudas de estos primeros meses reincidieron en un siguiente curso en el que su participación comenzó a la baja, pero acabó con otro colofón a lo grande. El instinto goleador del 'Pipita' Higuaín explotó en un último mes de la temporada en el que encadenó goles hasta en cuatro jornadas consecutivas, claves al mismo tiempo para celebrar su segundo título liguero de blanco.

Así se ganó el cariño de un Bernabéu que poco a poco asumió su figura como la del '9' referencia de su vestuario. Y es que éstas fueron las primeras grandes noches de una larga etapa en Madrid en la que superó el centenar de goles y los 200 partidos oficiales en el club. Era ya un delantero reputadísimo a nivel internacional -incluso el punta de confianza de Diego Armando Maradona en el Mundial 2010- en el momento en el que vivió la revolución de la vuelta de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid.

Un 'perro' en la delantera del Real Madrid

Con el nuevo presidente y las ansias de recuperar el trono de la Champions llegaron los 'nuevos Galácticos'. Aun así, Gonzalo Higuaín permaneció como una de las grandes armas en un equipo que también aglutinó en un verano a estrellas de la talla de Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema. Con este último estuvo llamado a pelear el puesto de delantero centro titular cuando estaba José Mourinho al frente del banquillo, un dilema que a ojos del portugués dependía de las necesidades de cada partido: si un 'gato' (Benzema) o un 'perro' (Higuaín) para cazar goles, como detalló en una icónica rueda de prensa.

Fueron cuatro años de alternancias entre los dos delanteros, pero definitivamente el Real Madrid se decantó por apostar por un Karim Benzema con más proyección. Muy a su pesar, cerró su currículum con el doloroso vacío en su palmarés de la Champions League. Tras ello, un buen montante de millones abrió paso a la etapa de Higuaín en la Serie A. En Italia se consagró como un veterano de gran rendimiento en el Nápoles -con quien llegó a ser Capocannonieri-, en la Juventus de Turín y unas breves experiencias como cedido en el AC Milan e incluso el Chelsea inglés.

Enfiló los últimos años de fútbol de su carrera en la MLS. Fue una de las primeras grandes apuestas del Inter Miami CF, equipo con poco más de un año de vida cuando firmó a Higuaín en 2020. El megaproyecto de David Beckham atrajo al 'Pipita' e inició así el trasvase de talento argentino que todavía continúa con los fichajes de Leo Messi o Rodrigo de Paul. En Miami, Higuaín anunció su retirada en alto, justo después de haber sido designado como el MVP de la temporada de 2022 con el conjunto rosado.

¿Qué hace ahora?

No esperó al gran bombazo en la historia del Inter Miami FC para colgar las botas y, en entrevistas desde su retiro, Higuaín ha reconocido no sentir el más mínimo arrepentimiento. Su 'adiós' llegó apenas unos meses antes de la llegada a la MLS de Lionel Messi, aunque por aquel entonces el francoargentino ya tenía claro que tenía "otras prioridades" en su vida. "Disfrutar de otras cosas, de la carrera que hice, verla desde otro lado, crecer como persona, como ser humano, como padre, como marido y sobre todo evolucionar como persona, que es lo más importante", reconocía en los últimos años en declaraciones para DSports tras participar con un doblete en un partido de leyendas de Conmebol.

Estos eventos puntuales fueron lo más cerca que pudo verse a Higuaín del fútbol durante un largo periodo. No obstante, no ha dejado a un lado el deporte e incluso se ha permitido el lujo de disfrutar de una disciplina muy diferente. Y es que el 'Pipita' exjugador ha aprovechado el tiempo para perfeccionar sus dotes con la pala en la mano. En Miami ha participado en varios torneos de categoría Open, en los que incluso ha cosechado algún título acompañado por el venezolano Tarek Deham del que se ha hecho eco la prensa local.

Pero no todo ha sido disfrute y relajación en la nueva vida de Gonzalo Higuaín. De hecho, el exdelantero ya perfiló su carrera empresarial cuando estaba en activo, siendo partícipe en varios negocios y patrocinios que registró el Diario As en el momento de su despedida de las canchas. Desde entonces, apuntan en As, ya se habían confirmado inversiones suyas en negocios de hostelería en Buenos Aires, además de trabajar para la creación de una línea de moda, un perfume personalizado e incluso una marca de vodka. Y en materia promocional, destaca su papel con compañías como la cadena de restaurantes KFC o la de cosméticos CoverGirl.

Además, poco a poco ha vuelto a aproximarse a los terrenos de juego. Consiguió nuevo puesto en el Inter Miami CF en 2024 como entrenador de desarrollo de jugadores en el filial que participa en la MLS Next Pro. En última instancia, incluso, se le ha relacionado con la propiedad del Ángeles de Brest, club amateur de la ciudad que le vio nacer.