Russell se lleva la primera carrera al sprint del año y confirma su posición como rival a batir en 2026
El británico firma uno de los mejores inicios de su carrera tras haberse llevado ya el Gran Premio de Australia el fin de semana pasado
El piloto de Mercedes, George Russell, durante la 'sprint' de este sábado en Shanghái. / ALEX PLAVEVSKI (EFE)
Madrid
La primera sprint del año en Fórmula 1 ha dejado pocas sorpresas, con el británico George Russell venciendo y confirmando así, después de ganar el anterior Gran Premio de Australia, su posición firme como rival a batir en 2026. Russell se ha llevado así la sprint de Shanghái, donde este fin de semana se disputa la segunda carrera del año.
El actual líder afronta, de esta forma, uno de los mejores inicios de su carrera, después de haber firmado la pole en Australia y, posteriormente, la victoria. Russell ha sido, además, el más rápido en los libres en Shanghái y ha marcado los mejores tiempos en las tres rondas de la sprint shootout.
En la salida en Melbourne los Ferrari demostraron ser los únicos que realmente están dispuestos a plantarle cara a Mercedes. Y este sábado se ha repetido la historia: Hamilton, ganador de este sprint en 2025, se lanzó directamente al cuello de Russell, robándole rápidamente la posición de cabeza.
El verdadero damnificado de la salida fue el otro piloto de Mercedes, el italiano Andrea Kimi Antonelli, que salía segundo y cayó directamente a la novena posición. No era su día: poco después, protagonizaba un toque con el francés Isack Hadjar (Red Bull) que le costó una penalización de 10 segundos.
Pésimo arranque también para uno de los pilotos más críticos con la nueva normativa, el tetracampeón mundial Max Verstappen (Red Bull), que empezaba muy atrás (octavo) para lo que tiene acostumbrados a sus seguidores, y que encima perdió numerosas posiciones al salir.
La superioridad de los Mercedes ha quedado más que patente en este inicio de temporada, y a mitad de carrera Russell ya se había desmarcado de sus dos perseguidores inmediatos, que se embarcaban en una pugna entre ellos, con Antonelli ya acosándoles.
El vigente campeón mundial, el británico Lando Norris (McLaren), partía tercero pero, tal y como venían demostrando hasta ahora, no son capaces de mantenerles el pulso a las dos escuderías que hoy por hoy tienen por delante. En cualquier caso, siguen estando en la pomada: el inglés acabó cuarto y su compañero, el australiano Oscar Piastri, sexto.
Con Hamilton ya descolgado, era Leclerc el principal aspirante a desbancar a Russell, pero tuvo un fallo en la última curva tras la salida del 'safety car' que el británco aprovechó para volver a pisar a fondo. Unas seis décimas (+0,674) le sacó al monegasco al cruzar la línea de meta.
Después de la prueba reducida, esta misma tarde a las 15:00 horas (07:00 GMT) se ha celebrado la sesión de clasificación para la gran carrera que se disputará el domingo en el circuito de Shanghái, prevista a 56 vueltas para completar el recorrido.