'Araceli', una novela sobre la memoria, el dolor y la infancia

Elsa Morante nació en Roma en1912 y murió en 1985. Es una de las más grandes novelistas italianas del siglo XX. Hija de maestros, en su juventud empezó ya a colaborar en diversos periódicos al mismo tiempo que escribía poesía, relatos y cuentos para niños. Es la autora de 'Mentira y sortilegio', que obtuvo el Premio Viareggio, 'La isla de Arturo', 'La Historia', 'El chal andaluz', y 'Las extraordinarias aventuras de Caterina'.

En 1982 publicó Araceli, lo que coincidió con una fractura de fémur que la obligó a permanecer en cama. La enfermedad se agravó, Elsa ya no podía caminar, y en 1983 intentó suicidarse. Encerrada en la habitación de una clínica, murió acompañada sólo de sus recuerdos y de sus delirios.

'Araceli' ganó el Premio Médicis en 1984, es una novela extraordinaria, muy dura, que habla de la memoria, del dolor, de las enfermedades mentales, de la paternidad, de la identidad, una novela llena de matices, de aristas, de personajes al límite en la Italia de la posguerra y la España cercana a la muerte de Franco.

Como señala Flavia Cartoni, 'Araceli' es una novela basada en la memoria, en la reconstrucción del pasado, de los recuerdos, en la reformulación de palabras evocadoras de emociones y sensaciones. Elsa Morante dedicó toda su vida a la actividad literaria, en la que encontró la vía para la necesaria manifestación de su imaginación, que sin embargo fue siempre reflejo de su propia vida, trasunto de los acontecimientos de la misma y de su biografía. Reacia a dejarse entrevistar, ella misma afirmaba que su vida estaba toda en su obra literaria. 'Araceli' pertenece a la época de madurez de la escritora, la última etapa de su vida. Una época en la que a Morante le resultaba muy pesada la injusticia del mundo, los totalitarismos, las dictaduras, la falta de libertad.

Araceli se sitúa en un contexto de acontecimientos históricos muy relevantes tanto para el país de la autora, como para España, destino del viaje de su protagonista: primeros de noviembre de 1975. En Italia, han sido años de fuertes luchas políticas, de aparición del terrorismo, y, también, se da entonces algo que afectaría especialmente a Morante: la marginación política y social de una destacada figura intelectual como Pier Paolo Pasolini —muy amigo de Elsa—. Fue justamente la noche entre el día uno y dos de noviembre de 1975 cuando el escritor fue encontrado muerto, en oscuras circunstancias.

Según Flavia Cartoni, por geografía y por tema 'Araceli' es una novela muy cercana al mundo español; pero lo es incluso más por cuestiones lingüísticas: Araceli, andaluza, habla en español con su hijo, por lo que el español es lengua de intimidad compartida, es la lengua del amor maternal, de la herencia verbal transmitida de madre a hijo. Una intimidad, debida al recuerdo de las nanas, de los cuentos y de los monstruos que alteraron el sueño del pequeño. De forma que la novela está llena de palabras, frases y nanas en español. El objeto del viaje de Manuele es eliminar distancias entre madre e hijo, comprender la razón de la transformación de Araceli, y el sentido de la vida de ambos.

La novela tiene como un hilo conductor la sensualidad y el placer, la atracción y su pérdida. La belleza de la joven Araceli contrasta con los cambios en su aspecto y en su vida: poco a poco la salud, la fuerza y la hermosura de la madre cederán. La madre no deja de ser guapa tanto porque haya envejecido, como, más bien porque ya no es una persona sana y tanto el dolor como la enfermedad se han apoderado de ella. Al final de su vida el cuerpo es para Araceli, un peso que inquieta y trastorna. La pérdida de armonía, para Elsa Morante, representa la convivencia con el signo de los tiempos, con el desequilibrio social, con el malestar del mundo y la injusticia.