Max Dowman: ha nacido una estrella

Hace 22 años que el Arsenal no gana la Premier League. La última fue la de la temporada 2003/2004. A aquel Arsenal se le llamó el equipo de los Invencibles, porque no solo ganaron la liga, sino que lo hicieron sin perder ni un solo partido. Fueron 26 victorias y 12 empates para sumar un total de 90 puntos. Tras esa temporada, lo intentaron más de una década con Arsène Wenger. Después lo hizo Unai Emery. Siempre sin éxito. Llegó Mikel Arteta.

El club ansía un título de liga a unos niveles que no tienen comparación posible en Inglaterra. Lo desea la directiva, la afición está ávida por el trofeo, y ese deseo se traslada al staff técnico y plantilla. Mikel Arteta ha convertido a su equipo en una máquina de competir. Hay acciones como la de Calafiori contra el Everton —un bloqueo a un disparo con un escorzo tremendo— que así lo demuestran.

Este fin de semana ha sido fundamental para disparar la ilusión por levantar la Premier League. El Arsenal ganó 2-0 al Everton y el City de Guardiola no pudo pasar del empate (1-1) frente al West Ham. Ahora mismo, los Gunners le sacan nueve puntos al City, aunque queda un enfrentamiento directo en el Etihad Stadium y el equipo de Guardiola tiene un partido menos. De ganar ambos, que es mucho decir, los Citizens se pondrían a tres puntos, pero es cierto que tiene bastante buena pinta para los de Arteta.

En el 2-0 del Arsenal al Everton fue vital Max Dowman, un chaval de 16 años que nunca ha visto al Arsenal ganar una Premier League. De hecho, solo le ha visto ganar una FA Cup en 2020 y dos Community Shield en 2020 y 2023. Este chico entró al partido ante los Tofees en el 74', en un duelo que se le atragantaba por completo al equipo de Arteta. Tuvo muchas ocasiones claras el Everton. No eran minutos de relleno.

En el 89', mete un centro con una rosca imposible que hace dudar a Pickford. El meta del Everton acaba saliendo a por la bola, no llega, y tras el rebote marcó Gyokeres y el Emirates estalló en júbilo. Pero Dowman no se conformó con eso. Minutos más tarde, en el añadido, en una contra en la que Pickford subió a rematar un saque de esquina que era la última jugada del encuentro, dejó de nuevo su sello. Recibe la pelota, se lanza un autopase con la cabeza, sortea a un defensor del Everton y recorre en conducción la mitad del campo hasta anotar el definitivo 2-0.

Los seguidores de la Premier League ya saben que Dowman es el jugador más joven en marcar en la liga inglesa. Pero su impacto va más allá de las cifras. Es un extremo zurdo que juega por la derecha, con un cambio de ritmo frenético, capaz de cambiar de dirección con una naturalidad que asusta, que tiene un gran control de la pelota y que tiene gol y visión de juego.

Trabajadores de las inferiores del Arsenal que le han dirigido dicen que es de lo mejor que han tenido entre manos en más de 20 años de trabajo en el club londinense. Es cierto que ocupa la misma posición que Saka en un contexto ideal para él, o que Odegaard o Eze en la mediapunta. No va a tener fácil establecerse como titular en el Arsenal. Pero apunta a ser un chico que va a tirar la puerta abajo y que tiene talento y capacidad para imponerse a quien se le ponga por delante.

La irrupción de Dowman, en Play Fútbol

Escucha el análisis del impacto de Dowman en el Arsenal 2-0 Everton de este fin de semana, las claves de los partidos de vuelta de los octavos de final de la Champions League y lo más destacado del fin de semana en el último episodio del podcast Play Fútbol.