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Mapa de las repescas para el Mundial 2026: guía para seguir la competición por las últimas seis plazas para estar en la Copa del Mundo

22 combinados nacionales apuran sus opciones en este parón internacional

Hjulmand, Gyokeres y Tonalli: tres estrellas que quieren estar en el Mundial (Montaje con fotos de Getty).

Hjulmand, Gyokeres y Tonalli: tres estrellas que quieren estar en el Mundial (Montaje con fotos de Getty).

Hjulmand, Gyokeres y Tonalli: tres estrellas que quieren estar en el Mundial (Montaje con fotos de Getty).

Veintidós selecciones apuran sus opciones para estar en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá. Quedan seis plazas en juego. Cuatro de ellas se reparten en las repescas europeas y las dos restantes en las repescas internacionales, que tendrán lugar en México en el primer ensayo en territorio mundialista. En Europa, cuatro ocho semifinales y cuatro finales definirán qué países llegan a tiempo al último tren rumbo a la Copa del Mundo. En el último episodio de Play Fútbol te dejamos un mapa de las repescas: historia, convocatorias, curiosidades y enfrentamientos y mucho más.

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Un sueño Mundial

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Repescas europeas (cuatro plazas)

Path 1: Italia vs Irlanda del Norte / Gales vs Bosnia

El ganador de esta llave, irá al grupo B con Canadá, Catar y Suiza.

Italia vs Irlanda del Norte (New Balance Arena)

- Italia. Tercera repesca mundialista consecutiva para la Azzurra. Ni en 2018 ni en 2022 le salió cara a una selección que ha sido cuatro veces campeona del mundo. Suecia les apeó del camino en el Mundial de Rusia 2018. Por aquel entonces, el equipo entrenado por Ventura —y con un mito como Buffon todavía bajo palos— no pudo levantar el 1-0 de la ida. Empate a nada en la vuelta y, por primera vez desde 1958, los transalpinos tuvieron que ver el Mundial por la tele. La historia se repitió cuatro años después, en 2022. Fue todavía más cruel. Un gol de Trajkovski en el 93’ clasificó a Macedonia del Norte para el Mundial de Catar 2022 y dejó fuera a la vigente campeona de Europa. El combinado de Gattuso espera que a la tercera sea la vencida.

Evitó en el sorteo a algunos de los cocos, pero si se impone a Irlanda del Norte en Bérgamo, tendrá que jugarse el billete mundialista fuera de casa: en Gales o en Bosnia. Va con todo lo disponible Gattuso a la cita, que está pilotando con éxito la transición en la Azzurra. Entra por primera vez Palestra (Cagliari), y se une a Diego Coppola (París FC), Pisilli (AS Roma), Scalvini (Atalanta) o Pio Esposito (Inter de Milán). A ellos hay que sumar jugadores consolidados como Donnarumma (Manchester City), Bastoni (Inter), Calafiori (Arsenal), Federico Dimarco (Inter) y dos centrocampistas como Sandro Tonalli (Newcastle) y Barella (Inter), que conforman una pareja más que interesante. El más veterano de la lista, Politano (Nápoles), con 32 años.

Cambiasso, Tonalli y Gatti, durante un entrenamiento. (Claudio Villa - FIGC/FIGC via Getty Images)

Cambiasso, Tonalli y Gatti, durante un entrenamiento. (Claudio Villa - FIGC/FIGC via Getty Images) / Claudio Villa - FIGC

Cambiasso, Tonalli y Gatti, durante un entrenamiento. (Claudio Villa - FIGC/FIGC via Getty Images)

Cambiasso, Tonalli y Gatti, durante un entrenamiento. (Claudio Villa - FIGC/FIGC via Getty Images) / Claudio Villa - FIGC

***Chiesa se ha caído por problemas físicos: entra Cambiaghi (Bolonia).

- Irlanda del Norte. Lleva 40 años sin disputar la fase final de una Copa del Mundo. La última vez que lo hizo fue en 1986. Tiene una empresa complicada el combinado de Michael O'Neill, que no gana a Italia desde 1958 y que encima arrastra para este parón internacional la baja del que quizá sea su jugador más importante: Conor Bradley (Liverpool). Es cierto que al menos tiene un recambio de garantías. Tomará la alternativa Trai Hume en el carril derecho, que lo está haciendo bien en el Sunderland.

La principal novedad es otro jugador del Liverpool: Kieran Morrison. Es nacido en Manchester, pero desde los 16 años defiende los colores de Irlanda del Norte. Con apenas 19 años le ha llegado su primera convocatoria con la absoluta —ha debutado este año a las órdenes de Slot en Carabao Cup, pero forma parte del equipo sub-23 del Liverpool—. Futbolista dinámico, hábil en el uno contra uno y con facilidad para ver portería: 14 goles esta temporada.

Conor Bradley, baja para la repesca con Irlanda del Norte. (Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)

Conor Bradley, baja para la repesca con Irlanda del Norte. (Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images) / Liverpool FC

Conor Bradley, baja para la repesca con Irlanda del Norte. (Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)

Conor Bradley, baja para la repesca con Irlanda del Norte. (Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images) / Liverpool FC

Gales vs Bosnia y Herzegovina (Cardiff City Stadium)

- Gales. No ha vencido nunca a Bosnia en enfrentamientos directos—se han enfrentado cuatro veces con un saldo de dos empates y dos derrotas—, pero está en buena posición para, al menos, estar en la final de este path 1. Jugar como local —también sería anfitrión en caso de meterse en la final— le da un plus al combinado de Craig Bellamy. Tras 64 años de sequía, volvieron a jugar una Copa del Mundo en 2022 de la mano de Gareth Bale y tienen opciones de repetir. Además, llegan con las buenas sensaciones de clasificarse para esta repesca tras endosarle un 7-1 a Macedonia del Norte en el último partido de clasificación.

Selección con sello Premier League la de Bellamy. Todos los jugadores de su lista juegan en Inglaterra, ya sea en primera o en segunda categoría. Y no hablamos de futbolistas testimoniales. De medio del campo hacia delante, Bellamy puede alinear a Ethan Ampadu (Leeds United), Brennan Johnson (Crystal Palace), Harry Wilson (Fulham), David James (Leeds United), David Brooks (Bournemouth)…

Harry Wilson, la gran esperanza de Gales para ir al Mundial. (John Walton/PA Images via Getty Images)

Harry Wilson, la gran esperanza de Gales para ir al Mundial. (John Walton/PA Images via Getty Images) / John Walton - PA Images

Harry Wilson, la gran esperanza de Gales para ir al Mundial. (John Walton/PA Images via Getty Images)

Harry Wilson, la gran esperanza de Gales para ir al Mundial. (John Walton/PA Images via Getty Images) / John Walton - PA Images

- Bosnia. Quiere emular a la generación histórica de 2014 que se clasificó por primera vez para un Mundial. En aquel grupo había futbolistas como Pjanic, Begovic o Ibisevic, que con Dzeko formó una delantera histórica para Bosnia. El incombustible Dzeko (Schalke 04) todavía se mantiene como líder de esta selección —también Kolasinac (Atalanta) sigue en las convocatorias de Barbarez—, pero la realidad de Bosnia es preparar el relevo generacional. Por detrás vienen jugadores interesantes: Muharemovic (Sassuolo), Dedic (Benfica), Tahirovic (Brondy), Alajbegovic (RB Salzburgo), Bajraktarevic (PSV), Demirovic (Stuttgart)…

Edin Dzeko, goleador de Bosnia y del Schalke 04. (Ralf Ibing - firo sportphoto/Getty Images)

Edin Dzeko, goleador de Bosnia y del Schalke 04. (Ralf Ibing - firo sportphoto/Getty Images) / Ralf Ibing - firo sportphoto

Edin Dzeko, goleador de Bosnia y del Schalke 04. (Ralf Ibing - firo sportphoto/Getty Images)

Edin Dzeko, goleador de Bosnia y del Schalke 04. (Ralf Ibing - firo sportphoto/Getty Images) / Ralf Ibing - firo sportphoto

Path 2: Ucrania vs Suecia / Polonia vs Albania

El ganador de esta llave, irá al grupo F con Japón, Países Bajos y Túnez.

Ucrania vs Suecia (Ciutat de València)

- Ucrania. Pese a que los clubes ucranianos ya aportan más de la mitad de los jugadores de la convocatoria —entre Dinamo Kiev, Shakhtar Donetsk, Polissya Zhytomyr y Metalist 1925 aportan 14 de 26 futbolistas convocados—, la realidad es que la invasión rusa todavía sigue teniendo efectos importantes para el desarrollo de la actividad deportiva en el país. Ucrania, que en teoría es local tanto en las semifinales como en una hipotética final de este path 2, ha tenido que hacer malabares con su sede en este parón. Todavía no puede jugar en su territorio. Lo venía haciendo de manera habitual en Polonia, pero ese cruce contra Polonia o Albania en una hipotética final le ha obligado a cambiar de sede. Van a jugar en el Ciutat de València, en el estadio del Levante, porque se podía dar el caso de que Polonia fuese local pese a tener que ser visitante en esa hipotética final.

En lo puramente deportivo, tiene mimbres el combinado de Rebrov. Podría decirse que esta es una selección incluso más completa que la que consiguió jugar el Mundial en 2006. Es cierto que no tienen a un futbolista del nivel de Shevchenko, pero sí que tienen una terna de futbolistas que son importantes en clubes de las grandes ligas europeas: Trubin (Benfica), Sudakov (Benfica), Tsygankov (Girona), Vanat (Girona), Mykolenko (Everton), Yarmolyuk (Brentford), Yaremchuk (Lyon), Malinovsky (Genoa)... Es la tapada de este path 2.

Sudakov y Trubin, durante un partido de Champions con Benfica. (Valter Gouveia/NurPhoto via Getty Images)

Sudakov y Trubin, durante un partido de Champions con Benfica. (Valter Gouveia/NurPhoto via Getty Images) / NurPhoto

Sudakov y Trubin, durante un partido de Champions con Benfica. (Valter Gouveia/NurPhoto via Getty Images)

Sudakov y Trubin, durante un partido de Champions con Benfica. (Valter Gouveia/NurPhoto via Getty Images) / NurPhoto

- Suecia. Suecia ha sido la decepción de la fase de clasificación para el Mundial 2026. En un grupo con Suiza, Kosovo y Eslovenia ha sacado dos puntos —dos empates y cuatro derrotas— y está en esta repesca por su buen hacer en la Nations League. No termina de dar con la tecla Graham Potter, que no encuentra resultados desde que salió del Brighton.

Si no sube el nivel, puede ser la segunda cita mundialista consecutiva en la que no participe. Se perdió el Mundial de Catar 2022 tras caer en la repesca ante Polonia. Sería sonado por la nómina de jugadores que tiene Graham Potter a su disposición: Hien (Atalanta), Lindelöf (Aston Villa), Starfelt (Celta de Vigo), Svensson (Borussia Dortmund), Gudmundsson (Leeds), Hugo Larsson (Eintracht), Williot Swedberg (Celta de Vigo), Ayari (Brighton), Elanga (Newcastle), Gyökeres (Arsenal), Bergvall (Tottenham), Isak (Liverpool)—, pero las sensaciones no son las mejores y está muy mermada por las bajas la lista de Potter: se lo pierden Alexander Isak, Dejan Kulusevski, Viktor Johansson, Emil Holm, Jacob Widell Zetterström, Alexander Bernhardsson y Emil Krafth.

Gyokeres, principal amenaza de Suecia. (Mateusz Slodkowski/Getty Images)

Gyokeres, principal amenaza de Suecia. (Mateusz Slodkowski/Getty Images) / Mateusz Slodkowski

Gyokeres, principal amenaza de Suecia. (Mateusz Slodkowski/Getty Images)

Gyokeres, principal amenaza de Suecia. (Mateusz Slodkowski/Getty Images) / Mateusz Slodkowski

Polonia vs Albania (Estadio Nacional de Varsovia)

- Polonia. Los precedentes juegan a favor de la selección de Jan Urban —se han enfrentado 15 veces, con un balance de 10 victorias para Polonia, tres empates y dos victorias de Albania—, que encima está invicto —cuatro victorias y dos empates ante Países Bajos— desde que se hiciese cargo del combinado polaco tras el pulso entre Probierz y Lewandowski. El ya exseleccionador le retiró la capitanía al delantero del FC Barcelona, que llegó incluso a dejar la selección. Aquello se saldó con la llegada de Urban, que cerró la herida y supuso el retorno del jugador del FC Barcelona a la selección.

Su estado de forma es una de claves para Polonia. El delantero culé es el líder indiscutible, aunque poco a poco ya se va trabajando en su relevo. Son 83 goles los que ha marcado con la camiseta de su país, pero esta temporada su rendimiento ha bajado con el Barça. Aun así, ni Piatek ni Swiderski están para discutirle su puesto. Para el relevo generacional, hay muchas esperanzas puestas en Pietuszewski —juega en el Porto junto a Kiwior y Bednarek tras fichar este enero procedente del Jagiellonia— y también en futbolistas como Zalewski (Atalanta), Moder (Feyenoord), Rozga (Sturm Graz) o Kaminsky (Colonia).

Robert Lewandowski, capitán de Polonia, quiere su tercer Mundial (Foto Olimpik/NurPhoto via Getty Images).

Robert Lewandowski, capitán de Polonia, quiere su tercer Mundial (Foto Olimpik/NurPhoto via Getty Images). / NurPhoto

Robert Lewandowski, capitán de Polonia, quiere su tercer Mundial (Foto Olimpik/NurPhoto via Getty Images).

Robert Lewandowski, capitán de Polonia, quiere su tercer Mundial (Foto Olimpik/NurPhoto via Getty Images). / NurPhoto

Albania. Esta repesca es la vez que más cerca han estado de la fase final de una Copa del Mundo en toda su historia. Además, el emparejamiento tiene cierto aire de revancha por lo que pasó en la fase de clasificación para el pasado mundial de Catar, cuando Polonia arrebató la plaza de acceso a la repesca a Albania en las últimas jornadas del clasificatorio.

Para ello cuenta Sylvinho con una generación de futbolistas en un momento perfecto de madurez. Albania, en los últimos años, se ha convertido en una pequeña sucursal de la Serie A italiana. El 90% de los convocados juegan fuera de Albania y la columna vertebral del equipo lleva el sello del Calcio: Berat Djimsiti (Atalanta), Ardian Ismajli (Torino), Elseid Hysaj (Lazio), Ylber Ramadani (Lecce), Kristjan Asllani (cedido en Besiktas, pero hasta hace nada en el Inter), Medon Berisha (Lecce) y Nedim Bajrami (ahora en Rangers, pero muchos años en Empoli y Sassuolo). Además, tiene futbolistas contrastados como Iván Balliu (Rayo) o Armando Broja (Fulham).

Silvinho quiere llevar a Albania a su primer Mundial. (Armando Babani/Getty Images)

Silvinho quiere llevar a Albania a su primer Mundial. (Armando Babani/Getty Images) / Armando Babani

Silvinho quiere llevar a Albania a su primer Mundial. (Armando Babani/Getty Images)

Silvinho quiere llevar a Albania a su primer Mundial. (Armando Babani/Getty Images) / Armando Babani

Path 3: Turquía vs Rumanía / Eslovaquia vs Kosovo

El ganador de esta llave, irá al grupo D con Australia, Estados Unidos y Paraguay.

Turquía vs Rumanía (Tüpraş Stadium)

- Turquía. Una de las claves de este Turquía-Rumanía está en los banquillos. Lo dijo Montella en la previa, que asume que Lucescu conoce muy bien el fútbol turco tras pasar por Besiktas y Galatasaray e incluso dirigir al combinado nacional en el pasado. Pese a la mano de Lucescu, la realidad es que Turquía es el gran favorito de este path 3. Más con la opción de afrontar semifinal y final como local. Es una selección potente la que dirige Montella y lo ha demostrado en el grupo de España en la fase de clasificación.

La última cita mundialista en la que estuvo fue Corea y Japón 2002. Allí firmaron un tercer puesto muy meritorio en la que era su segunda Copa del Mundo. Aquella fue una gran generación: Rustu, Alpay, Umit Davala, Basturk, Emre, Tugay, Okan Buruk, Hasan Sas, Hakan Sukur… La actual no llega a ese nivel, pero es un equipo que apunta a estar en el Mundial. Los Arda Güler (Real Madrid), Kenan Yildiz (Juventus) o Can Uzun (Eintracht) son diferenciales pese a tener 20 años.

Tiene Montella buenas opciones en portería con Çakir (Galatasaray) y Bayindir (Manchester United); Ozan Kabak (Hoffenheim) y Ferdi Kadioglu (Brighton) en defensa; Çalhanoglu (Inter) y Kokcu (Besiktas) en sala de máquinas; y mucha pólvora arriba con Akturkoglu (Benfica), Simsir (Midtjylland), Alper Yilmaz (Galatasaray), Deniz Gul (FC Porto) o Kiliçsoy (ahora en el Cagliari, buena Europa League con Besiktas).

Hakan Calhanoglu, Yildiz y Arda Güler (Seskim Photo/MB Media/Getty Images).

Hakan Calhanoglu, Yildiz y Arda Güler (Seskim Photo/MB Media/Getty Images). / Seskim Photo/MB Media

Hakan Calhanoglu, Yildiz y Arda Güler (Seskim Photo/MB Media/Getty Images).

Hakan Calhanoglu, Yildiz y Arda Güler (Seskim Photo/MB Media/Getty Images). / Seskim Photo/MB Media

- Rumanía. Quiere cortar con la sequía en lo que a participaciones en el Mundial se refiere. Son 28 años sin disputar una Copa del Mundo —desde el mundial de Francia en 1998—. Rumanía ya no es la potencia del fútbol europeo que era en la década de los 90, donde firmó dos buenos mundiales consecutivos.

En esta segunda etapa, Lucescu —que regresó en el año 2024— busca liderar a la nueva generación. Hay jugadores ya consolidados como Ionut Radu (Celta de Vigo), Radu Dragusin (Tottenham), Andrei Ratiu (Rayo Vallecano), Dennis Man (PSV) y por detrás aparece una generación interesante con los Munteanu (DC United), Baiaram (Universitatea Craiova) u Octavian Popescu (FCSB). Es clave el estado físico de Radu, meta del Celta de Vigo, uno de los hombres más en forma para esta repesca.

Radu, duda para las semifinales, podría estar en la final. (Pedro Loureiro/Eurasia Sport Images/Getty Images)

Radu, duda para las semifinales, podría estar en la final. (Pedro Loureiro/Eurasia Sport Images/Getty Images) / Eurasia Sport Images

Radu, duda para las semifinales, podría estar en la final. (Pedro Loureiro/Eurasia Sport Images/Getty Images)

Radu, duda para las semifinales, podría estar en la final. (Pedro Loureiro/Eurasia Sport Images/Getty Images) / Eurasia Sport Images

Eslovaquia vs Kosovo (Tehelné Pole)

- Eslovaquia. Lleva sin participar en una cita mundialista desde Sudáfrica 2010. Es su única participación hasta la fecha y fueron capaces de dejar a Italia fuera en la fase de grupos. La selección de Calzona viene de firmar una fase de clasificación sobresaliente. Hasta la última jornada le disputaron a Alemania la primera plaza del grupo —perdieron de forma contundente en el día clave en Leipzig—.

La principal novedad en la lista es Martin Valjent, central del RCD Mallorca, que casualmente se va a ver las caras con su compañero Vedat Muriqi. Se han recuperado a tiempo además dos jugadores que van a ser fundamentales para el desempeño de Eslovaquia: Skriniar (Fenerbahçe) y Leo Sauer (Feyenoord). También están David Hancko (Atlético), Denis Vavro (Wolfsburgo), Stanislav Lobotka (Nápoles), Lukas Haraslin (Sparta Praga) o David Strelec (Middlesboough).

- Kosovo. Es la selección más joven de la FIFA —fue admitida en el año 2016—. A las órdenes de Franco Foda viene de firmar una clasificación para el Mundial 2026 muy completa. Solo ha perdido un partido en ese grupo B con Suiza, Eslovenia y Suecia. Para calibrar su nivel en los últimos meses,ha sido capaz de ganarle los dos partidos a Suecia. En una década ha pasado de tener que jugar sus partidos como local en Albania —no tenía estadios con el visto bueno de UEFA— a plantarse en una repesca por una plaza en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá. Por el camino, en el año 2022, en los clasificatorios para el Mundial de Catar, ya pudo empezar a disputar sus duelos en el Fadil Vokrri de Pristina y consiguió sus primeras victorias.

El crecimiento ha sido abismal. Es selección que practica un futbol moderno y vistoso, pero el equipo dardiano tiene dos bajas claves en su esquema: Amir Rahmani (Nápoles), capitán y mariscal de la zaga, y Leon Avdullahu (Hoffenheim), timón de la selección de Foda y jugador revelación de la Bundesliga. Ambos se han caído en la lista más importante de la historia de Kosovo. Sí están otros como Asllani (Hoffenheim), Hajdari (Hoffenheim), Zhegrova (Juventus), Vijvoda (Como) o Vedat Muriqi (RCD Mallorca).

Muriqi y Valjent, compañeros en Mallorca y rivales por una plaza en el Mundial (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images).

Muriqi y Valjent, compañeros en Mallorca y rivales por una plaza en el Mundial (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images). / Soccrates Images

Muriqi y Valjent, compañeros en Mallorca y rivales por una plaza en el Mundial (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images).

Muriqi y Valjent, compañeros en Mallorca y rivales por una plaza en el Mundial (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images). / Soccrates Images

Path 4: Dinamarca vs Macedonia del Norte / R. Checa vs Irlanda

El ganador de esta llave irá al grupo A con Sudáfrica, Corea del Sur y México.

Dinamarca vs Macedonia del Norte (Parken Stadium)

- Dinamarca. Tiene la opción Dinamarca de enlazar tres participaciones consecutivas en la Copa del Mundo. La clave es ver cómo se repone del fiasco de tener que jugar esta repesca. Un empate con Bielorrusia y una derrota con Escocia en las últimas jornadas de la fase de clasificación le hicieron perder la primera plaza de su grupo y tener que jugárselo ahora.

La Premier League y la Bundesliga son las ligas que tienen mayor presencia en la lista de Riemer, que tiene novedades en la portería. Kasper Schmeichel se tiene que operar y es baja por lesión; también Jorgensen, el ex del Villarreal está lesionado, y el seleccionador ha tenido que recurrir al veterano Ronnow, guardameta del Unión Berlín —aunque el titular apunta a ser Mads Hermansen (West Ham)—.

Más allá de los problemas en la portería, por nombres, Dinamarca debe estar en la cita mundialista. La nómina de jugadores de primer nivel es amplia: Joachim Andersen (Fulham), Hojbjerg (Marsella), Hjulmand (Sporting Portugal), Froholdt (Oporto), Norgaard (Arsenal), Eriksen (Wolfsburgo) o Hojlund (Napoli) capitanean el combinado danés. Hay otros como Osula (Newcastle), Kasper Hogh (Bodo), Anders Dreyer (que ha anotado 20 goles en el San Diego de la MLS), Noah Nartey (Lyon), Philip Billing o Victor Bak (Midtjylland) que están dando un gran nivel esta temporada.

Hjulmand y Hogh, dos de los referentes de Dinamarca. (Torbjorn Tande/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images)

Hjulmand y Hogh, dos de los referentes de Dinamarca. (Torbjorn Tande/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images) / DeFodi Images

Hjulmand y Hogh, dos de los referentes de Dinamarca. (Torbjorn Tande/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images)

Hjulmand y Hogh, dos de los referentes de Dinamarca. (Torbjorn Tande/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images) / DeFodi Images

***Philip Billing se ha caído por lesión y entra en su lugar Mathias Jensen.

- Macedonia del Norte. Hace cuatro años protagonizó una de las grandes sorpresas al dejar fuera del Mundial de Catar a Italia. Luego no le dio para imponerse a Portugal. Goce Sedloski, contratado en diciembre para asumir el reto llevar a Macedonia del Norte a su primer mundial, se agarra a ese precedente para tratar de dar la sorpresa ante Dinamarca.

Hay varios futbolistas que están o que han estado en nuestro fútbol en la lista del nuevo técnico. Uno de ellos es Stole Dimitrievski, portero del Valencia; otro es Enis Bardhi, ex del Levante y actualmente en el fútbol turco; también está Bojan Miovski que tras un paso muy discreto por el Girona ha aterrizado esta temporada en el Rangers escocés. Eljif Elmas, del Nápoles, es su jugador franquicia.

Stole Dimitrievski, totalmente asentado en la portería del Valencia (Cesar Ortiz Gonzalez /Soccrates/Getty Images).

Stole Dimitrievski, totalmente asentado en la portería del Valencia (Cesar Ortiz Gonzalez /Soccrates/Getty Images). / Soccrates Images

Stole Dimitrievski, totalmente asentado en la portería del Valencia (Cesar Ortiz Gonzalez /Soccrates/Getty Images).

Stole Dimitrievski, totalmente asentado en la portería del Valencia (Cesar Ortiz Gonzalez /Soccrates/Getty Images). / Soccrates Images

República Checa vs Irlanda (Eden Arena)

- República Checa. No ha vuelto a jugar un Mundial desde Alemania 2006. En aquella selección jugaban futbolistas como Cech, Grygera, Galasek, Jankulovski, Poborsky, Koller, Rosicky, Nedved, Baros, Plasil, Ujfalusi. La mayoría de ellos jugaban en las grandes ligas (Bundesliga, Serie A, Eredivisie) o en equipos Champions League. Solo dos —un ya veterano Poborsky y Blazek— jugaban en el fútbol checo. Nada que ver con lo que ocurre hoy.

Más allá de tener futbolistas en las grandes ligas como Krejci (Wolves), Pavel Sulc (Lyon), Patrick Schick (Leverkusen), Karabec (Lyon) o Tomas Soucek (West Ham), el grueso de los convocados por Koubek juegan en su liga doméstica: 14 de 25 juegan en el fútbol checo. Es especialmente llamativo el número de convocados del Slavia Praga (7), que es la base del combinado checo. Es cierto que hay jugadores como Provod o Chory que han dado buen rendimiento en Champions League, pero está lejos de aquella generación.

Pavel Sulc, revelación de la Ligue 1 (Catherine Steenkeste/Getty Images).

Pavel Sulc, revelación de la Ligue 1 (Catherine Steenkeste/Getty Images). / Catherine Steenkeste

Pavel Sulc, revelación de la Ligue 1 (Catherine Steenkeste/Getty Images).

Pavel Sulc, revelación de la Ligue 1 (Catherine Steenkeste/Getty Images). / Catherine Steenkeste

- Irlanda. Llega con la flechita para arriba a esta repesca. Lo de Irlanda en la clasificación fue de película. En la última jornada, venció sobre la bocina a Hungría en Budapest 2-3 con un hat-trick de Troy Parrott, que se ha convertido héroe nacional. Así consiguió su billete para la repesca y con él intentará volver a un Mundial, algo que no hace desde 2002.

La lista de Heimir Hallgrímsson, como ocurre con Gales, es una lista 100% del fútbol británico. Salvo Troy Parrott (AZ Alkmaar), son siete futbolistas de la Premier League, 15 de la Championship y uno de la Scottish Premiership. Esa columna vertebral made in Premier League le da muchas opciones. Kelleher (Brentford), Collins (Brentford), O’Shea (Ipswich), Jake O’Brien (Everton), Jimmy Dunne (QPR), Azaz (Southampton), Szmodics (Derby County), Adam Idah (Swansea).

Troy Parrott, héroe nacional en Irlanda. (Praga) EFE/EPA/MARTIN DIVISEK

Troy Parrott, héroe nacional en Irlanda. (Praga) EFE/EPA/MARTIN DIVISEK / MARTIN DIVISEK

Troy Parrott, héroe nacional en Irlanda. (Praga) EFE/EPA/MARTIN DIVISEK

Troy Parrott, héroe nacional en Irlanda. (Praga) EFE/EPA/MARTIN DIVISEK / MARTIN DIVISEK

Repescas internacionales (dos plazas)

Path 1: Nueva Caledonia vs Jamaica / vs RD Congo

Esta lleva se juega en el estadio Akron de Guadalajara (México).

- Nueva Caledonia. Nueva Caledonia aspira a meterse en un Mundial por primera vez en su historia. Con una población de menos de 300.000 habitantes, este pequeño territorio del suroeste del Pacífico se convertirá en el segundo país más pequeño en participar en el torneo —solo Islandia tiene menos—.

Tiene muchísimo mérito el trabajo de Johann Sidaner, que se ha plantado en esta repesca con jugadores de la liga local y del fútbol amateur francés. Son 11 los jugadores que militan en la Super Ligue de Nouvelle-Calédonie, que es una competición semiprofesional, y otros 11 que juegan en Francia entre la National 2, National 3 y categorías más bajas. El futbolista con más pedigrí de la plantilla es Angelo Fulgini, uno de los pocos profesionales —con experiencia en la Ligue 1 y la Bundesliga y ahora cedido en el futbol saudí—.

- Jamaica. Busca su segunda clasificación tras participar en el Mundial de Francia 1998. En aquella ocasión consiguió incluso una victoria ante Japón en la fase de grupos. 28 años después, quiere volver a disputar una Copa del Mundo. Viene de una decepción mayúscula en la clasifición, en la que Curazao arrebató a los Reggae Boys una plaza que parecía suya. Este batacazo le costó el puesto a Steve McClaren, que dimitió.

En este parón, el interino Rudolph Speid se hará cargo del equipo. A su disposición tendrá a muchos futbolistas con experiencia en el fútbol inglés. Hablamos de los Ethan Pinnock (Brentford), Joel Latibeaudiere (Coventry), Holgate (ex de Everton o Southampton y ahora en Catar), Rico Henry (Brentford), Dexter Lembikisa (Wolves), De Cordova-Reid (Leicester), Isaac Hayden (QPR), Tyreece Campbell (Charlton), Rumarn Burrell (QPR), Bailey Cadamarteri (Wrexham), Leon Bailey (Aston Villa) y Ephron Mason-Clark (7 goles y 7 asistencias en el Coventry City líder de la Championship).

- RD Congo. Los dos veces campeona de la Copa Africa de Naciones aspira a lo que sería su segunda participación en la fase final de un Mundial, tras su única aparición anterior en 1974. Ya está en la final. Para ello dejó en el camino a Nigeria, una de las selecciones clásicas del fútbol africano. Sébastien Desabre tiene a su disposición una nómina importante de jugadores cuyas carreras se están desarrollando en Francia (Mpasi, Mbemba) o Inglaterra (Wan-Bissaka, Wissa) y cuatro conocidos de nuestro fútbol: Cipenga (Castellón), Pickel (RCD Espanyol), Bakambú (Real Betis) y Grady Diangana (Elche).

Cipenga, baja con el Castellón, será clave para que RD Congo estén en el Mundial.

Cipenga, baja con el Castellón, será clave para que RD Congo estén en el Mundial.

Cipenga, baja con el Castellón, será clave para que RD Congo estén en el Mundial.

Cipenga, baja con el Castellón, será clave para que RD Congo estén en el Mundial.

Path 2: Bolivia vs Surinam / vs Irak

Esta lleva se juega en el estadio BBVA de Monterrey (México).

- Bolivia. Bolivia lleva más de tres décadas sin jugar un Mundial. La última vez que lo hizo fue en 1994 —antes había participado en Uruguay 1930 y Brasil 1950—. De ahí que su técnico, Óscar Villegas, haya dicho que el duelo ante Surinam es el más importante en más de 30 años. Todas las esperanzas están puestas en Miguelito Terceros (Santos), segundo máximo goleador de las eliminatorias sudamericanas solo por detrás de Leo Messi.

- Surinam. Con Henk Ten Cate a los mandos y con una plantilla integrada completamente con jugadores formados en Europa. Así se va a presentar Surinam a esta semifinal de la repesca frente a Bolivia. Ninguno de los convocados milita en la liga local: son todos futbolistas que están desarrollando su carrera en Europa y que tienen raíces surinamesas.

La principal novedad es Joel Piroe, delantero del Leeds United y que debuta a las órdenes de Ten Cate tras aceptar representar al país de origen de su padre. Tiene otros nombres destacados como el de Sheraldo Becker (actualmente en el Mainz 05, aunque con pasado en Real Sociedad y Osasuna).

- Irak. El seleccionador Graham Arnold, que asumió el cargo en mayo, intentará llevar a una segunda nación a la fase final de una Copa del Mundo tras haber dirigido la clasificación de Australia para Catar 2022, mientras que los Leones de Mesopotamia aspiran a clasificarse por segunda vez para un Mundial, tras la hazaña de Hussein Saeed, Ahmed Radhi y compañía en la fase de clasificación para México 1986.

Miguel Terceros, la esperanza de Bolivia para volver al Mundial.(Marcelo Endelli/Getty Images).

Miguel Terceros, la esperanza de Bolivia para volver al Mundial.(Marcelo Endelli/Getty Images). / Marcelo Endelli

Miguel Terceros, la esperanza de Bolivia para volver al Mundial.(Marcelo Endelli/Getty Images).

Miguel Terceros, la esperanza de Bolivia para volver al Mundial.(Marcelo Endelli/Getty Images). / Marcelo Endelli

Fernando Rodríguez

Fernando Rodríguez

Coordinador del área digital de deportes de Cadena SER desde 2021. Previamente, estuve casi siete años...

 

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