Eyacular frecuentemente mejora la calidad del esperma, según un nuevo estudio
Investigadores de la Universidad de Oxford concluyen que, pese a la recomendación de 2 a 7 días de abstinencia antes de tomar muestras, el semen almacenado se deteriora en todo el reino animal
Esperma humano. / SCIEPRO
Madrid
Durante años, las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han recomendado entre 2 y 7 días de abstinencia sexual antes de obtener una muestra de semen, una práctica asumida como estándar en medicina reproductiva. Pero un nuevo estudio liderado por la Universidad de Oxford cuestiona esta idea al demostrar que, lejos de mejorar la calidad seminal, los periodos prolongados sin eyaculación favorecen el deterioro del esperma.
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La investigación apunta a que la eyaculación frecuente puede reducir el daño en el ADN y mejorar la motilidad, lo que supone un giro importante en la forma de entender la fertilidad masculina y los protocolos clínicos actuales.
Las conclusiones del nuevo estudio, titulado El almacenamiento de esperma provoca la senescencia de los espermatozoides en animales humanos y no humanos y publicado en Proceedings of the Royal Society B, se basan en un amplio análisis comparado entre especies que reveló un patrón común en muchos animales, desde insectos hasta mamíferos.
El esperma que se almacena, tanto en machos como en hembras, se deteriora rápidamente, lo que conlleva una reducción en su rendimiento, en el éxito de la fecundación y en la calidad de los embriones. Y este estudio también aporta claves sobre por qué ocurre esto.
Los investigadores realizaron un metaanálisis de 115 estudios en humanos (con 54.889 hombres) y 56 estudios en 30 especies no humanas. Esto confirmó que el esperma maduro almacenado generalmente se deteriora en calidad independientemente de la edad del macho, un proceso llamado senescencia espermática posmeiótica.
Abstinencia sexual
En humanos, periodos más largos de abstinencia sexual se asociaron con un aumento del daño en el ADN espermático y del estrés oxidativo, además de una reducción de la motilidad y la viabilidad de los espermatozoides.
"Como los espermatozoides son altamente móviles y tienen un citoplasma mínimo, agotan rápidamente sus reservas de energía y tienen una capacidad limitada de reparación", explica la doctora Rebecca Dean, coautora del estudio. "Esto hace que el almacenamiento sea particularmente perjudicial en comparación con otros tipos de células".
"Nuestro estudio muestra cómo la eyaculación regular puede proporcionar un impulso pequeño pero significativo a la fertilidad masculina", añade.
Tanto los machos como las hembras pueden almacenar esperma como estrategia reproductiva. En los humanos, el esperma puede sobrevivir varios días dentro del tracto femenino, aunque se desconocen los efectos de este almacenamiento.
En los machos, esto asegura la presencia de suficiente esperma para el apareamiento, y en las hembras, permite reproducirse incluso cuando escasean los machos.
Las hembras, mejores conservadoras
Sin embargo, el estudio ve una diferencia notable en el ritmo de deterioro del esperma entre machos y hembras. En las especies estudiadas, las hembras son generalmente mejores que los machos a la hora de conservar la calidad del esperma a largo plazo.
"Esto probablemente refleja la evolución de adaptaciones específicas de las hembras, como órganos especializados de almacenamiento que proporcionan antioxidantes para prolongar la viabilidad del esperma", explica la doctora Irem Sepil, autora sénior.
"Estos órganos suelen secretar fluidos reproductivos que nutren el esperma y podrían abrir vías inexploradas para tecnologías biomiméticas destinadas a mejorar el almacenamiento artificial de esperma en el futuro", apunta.
El hecho de que el esperma pueda envejecer en ambos sexos independientemente de la edad del organismo ha sido ampliamente ignorado en la medicina reproductiva. Por ello, los hallazgos tienen implicaciones inmediatas en la práctica clínica.
Por ejemplo, los resultados sugieren que el límite superior de 7 días recomendado por la OMS podría ser demasiado largo. Esto se alinea con evidencia reciente según la cual eyacular en las 48 horas previas a proporcionar una muestra puede mejorar significativamente los resultados de la fecundación in vitro.
