La magia que cambia vidas: este es el festival solidario que escolariza a 50 niños cada año en Benín

Madrid

El impulsor del festival solidario Magia por Benín, Javier Arroyo, recuerda que pequeños gestos pueden tener un impacto global. Mientras las guerras alteran la economía y la vida de millones de personas, iniciativas solidarias como esta demuestran que también existen "efectos mariposa" capaces de generar oportunidades en lugares lejanos como Benín.

La historia de Javier Arroyo comenzó hace más de una década, cuando aún era estudiante de Ingeniería Industrial. Durante el verano de 2010 decidió dedicar sus vacaciones a un voluntariado en el centro infantil que la ONG Mensajeros de la Paz mantiene en Cotonou.

Aquella experiencia, explica en La Ventana, cambió su forma de entender la solidaridad. De regreso a Madrid, comenzó a pensar cómo podía seguir colaborando desde España. Según relata, "la ilusión y la constancia y quizá también la inconsciencia propia de la juventud" le llevaron a idear un festival de magia solidario.

El primer espectáculo se celebró en el salón de actos de la Universidad Politécnica de Madrid, donde 194 personas acudieron a la cita inicial. Desde entonces, el evento no ha dejado de crecer y, a partir de mañana, celebrará su decimosexta edición con el objetivo de recaudar fondos destinados a la educación de menores vulnerables.

"Pequeños gestos solidarios también pueden cambiar vidas a miles de kilómetros", afirma Arroyo, quien insiste en que el impacto de estas acciones demuestra que la solidaridad puede abrir caminos de esperanza incluso en contextos difíciles.

Un viaje que confirma el impacto del proyecto

El pasado verano, coincidiendo con el quince aniversario del festival Magia por Benín, Javier Arroyo regresó a Benín acompañado por un grupo de asistentes habituales del evento.

En total, diez personas viajaron al país africano y dedicaron parte de sus vacaciones a realizar talleres de magia, cuentacuentos y actividades educativas en el campamento de verano del centro gestionado por Mensajeros de la Paz.

Arroyo explica que el viaje permitió comprobar de primera mano el impacto real de los fondos recaudados. Durante la estancia, el grupo conoció historias personales que reflejan cómo la educación puede transformar vidas. Entre ellas, destaca el caso de una niña que pudo continuar sus estudios gracias al apoyo recibido, un ejemplo que resume el objetivo principal del proyecto: ofrecer oportunidades donde antes no existían.

Desde su creación, el festival ha reunido a cerca de 14.000 espectadores y ha recaudado alrededor de 200.000 euros. Estos fondos han permitido escolarizar a unos 50 menores cada año, muchos de ellos sin recursos familiares o en riesgo de explotación laboral.

La educación como herramienta contra la explotación infantil

El contexto educativo en Benín refleja avances importantes, aunque todavía persisten retos significativos. Más de la mitad de la población del país tiene menos de 18 años, lo que convierte la educación en un factor clave para el desarrollo social.

Según explica Javier Arroyo, la escolarización primaria en el país roza el 97%, una cifra cercana a la universalidad. Sin embargo, la situación cambia en etapas superiores: la educación secundaria alcanza solo al 46% de los jóvenes y el acceso a la universidad apenas llega al 10%.

En palabras del organizador, la educación es la principal herramienta para romper la cadena de pobreza y evitar que muchos menores terminen trabajando en condiciones extremas. Arroyo subraya que algunos niños que no acceden a la escuela pueden acabar realizando trabajos muy duros, como la extracción manual de piedra en zonas montañosas del norte del país.

Desde el viernes 27 de marzo hasta el domingo 29 estará Magia por Benín en la Escuela de Ingenieros Industriales de la Politécnica de Madrid. Se puede colaborar comprando una entrada y asistiendo a los espectáculos o bien colaborar con la Fila Cero. Toda la información en la web: WWW.MAGIAPORBENIN.COM.