Verstappen estalla en Suzuka y obliga a expulsar a un periodista de la rueda de prensa
El piloto de Países Bajos no ha comenzado su comparecencia hasta que han echado a un reportero de 'The Guardian'
Max Verstappen en el GP de Japón / NurPhoto
El ambiente en Suzuka se ha tensado antes incluso de que comenzara la acción en pista. Max Verstappen, acostumbrado a no esquivar ningún cara a cara, protagonizó una escena inesperada en la rueda de prensa previa al Gran Premio de Japón. El neerlandés se negó a tomar la palabra hasta que un periodista de The Guardian abandonara la sala.
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Fiel a su carácter directo, Verstappen no dudó en marcar territorio desde el primer instante. "No hablaré hasta que se vaya", soltó ante la sorpresa generalizada de los presentes. Solo cuando el periodista salió, el piloto de Red Bull Racing dio por iniciada la comparecencia: "Ahora podemos empezar".
El origen del desencuentro se remonta meses atrás, al final de la pasada temporada en Abu Dabi. Allí, una pregunta sobre su incidente con George Russell en Barcelona encendió la chispa. Verstappen, visiblemente molesto, respondió entonces: "Te has olvidado del resto de cosas que pasaron en mi temporada, lo único que mencionas es Barcelona. Ahora me estás dedicando una sonrisa estúpida".
El periodista implicado, Giles Richards, ha explicado posteriormente lo sucedido en las páginas de The Guardian, describiendo un encuentro tenso y breve en Suzuka: "Al verme, me miró fijamente, sonrió y declaró que no hablaría hasta que me marchara. En un breve intercambio de 30 segundos, me dijo dos veces que me fuera. Nunca me habían pedido que abandonara una rueda de prensa. Es algo extremadamente raro en la Fórmula 1".
Richards también recordó que, pese a haber entrevistado a Verstappen en múltiples ocasiones durante más de una década, el tono siempre había sido cordial. Sin embargo, considera que el episodio de Barcelona —cuando el neerlandés impactó con Russell y fue sancionado— marcó un punto de inflexión. "Le pregunté si se arrepentía de algo, una cuestión imprescindible. Verstappen se ofendió", explicó.
"Tú eres el problema. Eres problema"
El periodista incluso detalló la reacción del piloto en aquel momento: "Olvidaste todo lo demás que pasó en mi temporada. Lo único que mencionaste fue Barcelona. Sabía que eso iba a pasar. Ahora me estás dedicando una sonrisa tonta".
Lejos de quedarse en la pista o en la sala de prensa, la polémica también tuvo eco fuera de ellas. Tras el incidente en Suzuka, Richards denunció haber recibido mensajes ofensivos: "En dos horas alguien había encontrado mi correo. 'Tú eres el problema. Eres el imbécil tóxico responsable de todo el favoritismo británico en la F1. Eres lo peor', decía".
