"Sus valores son comparables a los de un joven de 20 a 30 años": así es el toledano de 82 años que reta a la ciencia
El grupo de investigación GENUD está realizando un estudio sobre la condición física excepcional de Juan López García
"Quería estar en forma para cuidar de su mujer", explica Ignacio Ara sobre Juan, el hombre de 82 años que gana maratones
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Madrid
El toledano Juan López García, de 82 años, ostenta el actual récord mundial de maratón en la franja de 80 a 84 años. Su caso, muy llamativo debido a su avanzada edad, está en manos del grupo de investigación GENUD de la Facultad de Ciencias del Deporte en la Universidad de Castilla La Mancha. El director de esta investigación, titulada Explorando los límites fisiológicos del envejecimiento, es Ignacio Ara, ha contado los detalles del caso en La Ventana.
Juan lleva años jubilado, pero había trabajado toda su vida como mecánico en un taller, por lo que nunca había tenido la oportunidad de hacer ejercicio físico de forma habitual. No fue hasta su jubilación cuando su hija, que había estudiado Ciencias del Deporte, le animó a practicarlo. Pero lo que le empujó de manera decisiva, como ha explicado Ara, fue poder "cuidar de su mujer, que es dependiente". Antes de esto, Juan había llevado una vida sana —no bebía, no fumaba y se alimentaba bien— pero nunca había tenido el hábito del ejercicio, ya que "tras las duras jornadas en el taller no tenía ganas".
"Es excepcional. Nos dimos cuenta de que nos habíamos encontrado un unicornio", ha señalado Ara al explicar por qué eligieron a Juan como sujeto de la investigación. "Juan representaba, en términos de capacidad cardiorrespiratoria, de gasto cardiaco y en términos de eficiencia mitocondrial, un caso único".
Su consumo máximo de oxígeno, ha dicho el investigador, lo convierte en un sujeto "perfecto", ya que esta es la variable que se utiliza para saber cómo es la capacidad que tiene de captar oxígeno y transformarlo en energía en el cuerpo. Su caso muestra "la más alta que se había reportado en un estudio científico en una persona de más de 80 años". Ara ha asegurado que "sus valores son comparables con los de una persona medianamente activa de entre 20 y 30 años".
¿Qué podemos deducir de esta investigación?
De estos resultados se pueden extraer dos conclusiones principales. La primera es el problema que deriva de los trabajos actuales que, como ha señalado Ara "cada vez tienen menos componente físico, es necesario menos esfuerzo y es más sedentario". Juan es el ejemplo de un trabajo físico que, de algún modo, sustituyó al ejercicio: "Levantaba ruedas, apretaba tornillos, hacía fuerza". Esta falta de actividad durante las jornadas laborales de la sociedad actual ha provocado lo que Ara ha denominado "enfermedades del sedentarismo".
La segunda conclusión es que, si bien Juan goza de una "genética privilegiada", si esta no estuviera "acompañada de un estilo de vida saludable", nunca podría haber alcanzado esos límites, ni convertirse "en el campeón que es hoy". Y sobre todo, "Juan es el ejemplo de que nunca es demasiado tarde para empezar a hacer ejercicio físico".
