A contrarreloj: los relojes que aún necesitan manos para el cambio de hora

Madrid

Cada año, en la madrugada del cambio de hora, millones de relojes en todo el mundo se ajustan automáticamente sin que apenas lo notemos. Sin embargo, no todos funcionan con sistemas automatizados ni con esa precisión digital. Algunos, como los grandes relojes históricos, siguen dependiendo de la intervención humana para marcar correctamente el tiempo.

Es el caso del emblemático reloj de la Puerta del Sol, uno de los símbolos más reconocibles de Madrid. Allí, mientras la mayoría de ciudadanos duerme, un equipo de relojeros trabaja para ajustar manualmente su maquinaria justo en el momento exacto en el que se produce el cambio horario.

El oficio que mantiene el tiempo en marcha

Pedro Ortiz forma parte de la histórica Relojería Losada, uno de los pocos talleres que aún se dedican al mantenimiento y reparación de relojes tradicionales en la capital. Desde 1997, este equipo es el encargado de cuidar y poner a punto el emblemático reloj madrileño, una tarea que exige precisión y experiencia.

El proceso no es complejo, pero sí exige concentración. Tres personas se encargan de realizar el ajuste en tiempo real, justo a las dos o a las tres de la madrugada, dependiendo de si el reloj se adelanta o se atrasa. "Una sola persona podría hacerlo, pero le costaría más trabajo y podría haber algún problema", afirma Ortiz.

Los relojes históricos en Europa

En otros relojes monumentales en Europa, como el Reloj Astronómico de Praga o la torre-reloj de Zytglogge, en Suiza, el cambio horario se realiza al amanecer aprovechando la luz del día y que en la plaza donde están situados aún no hay mucha gente.

En el reloj de la Elizabeth Tower, donde se encuentra la campana del Big Ben, en Londres, el proceso comienza en torno a las 21:00 horas, hora local, cuando los relojeros del Palacio de Westminster, los encargados del reloj, silencian el mecanismo de sonería y apagan las luces de la esfera, dejando el Gran Reloj a oscuras hasta unos minutos antes del momento.

Durante ese tiempo, el equipo también aprovecha para realizar tareas de mantenimiento. A falta de un par de minutos, se vuelven a encender las luces de las esferas. Por la diferencia horaria con el resto de países de Europa central, el cambio de hora se produce a la 1:00 de la madrugada, así que cuando el reloj marque las 2:00 horas, todo debería volver a funcionar perfectamente

Cambio de hora en la Puerta del Sol

En Madrid, el cambio de hora es mucho más rápido. En la esfera orientada hacia la plaza de la Puerta del Sol, el cambio horario dura apenas diez segundos: "Solamente movemos la aguja de las horas y hacemos una manipulación de engranajes". En las otras tres esferas que se orientan hacia la calle Mayor, la carrera de San Jerónimo y la calle Carretas, la operación es similar.

Una ejecución tan breve podría hacerse antes o después, pero la decisión de hacerlo en tiempo real no responde a una obligación, sino a una cuestión de compromiso con la precisión. Aunque eso implique dormir menos, los relojeros prefieren intervenir justo cuando el tiempo cambia. Además, dice, al contrario de otras ciudades, en la Puerta del Sol "siempre hay gente", incluso de madrugada.

Así, mientras la mayoría de dispositivos electrónicos se actualizan de forma automática, hay relojes históricos que siguen dependiendo del cuidado artesanal. Un trabajo silencioso que se repite dos veces al año y que garantiza que, cuando llega el cambio de hora, todo esté perfectamente sincronizado.