Kimi Antonelli repite victoria, McLaren reaparece y Alonso salva el honor de Honda en el GP de Japón

Conquistó el sábado y conquista el domingo. Y todo, con una madurez sorprendente. Kimi Andrea Antonelli, a sus 19 años, vuelve al escalón más alto del podio en el GP de Japón y se coloca líder del campeonato de pilotos tras tres carreras. Repite así la victoria que ya logró en China y proyecta aún más el dominio de Mercedes en este nuevo reglamento. En la primera prueba de fuego de este conjunto de normas en Suzuka, trazado tradicional donde los haya, la emoción la pusieron los McLaren, con Piastri segundo, y los Ferrari, que volvieron a 'bailar pegados' para que Leclerc terminara por cerrar el podio.

El accidente de Bearman, en la vuelta 22, agitó una carrera de emoción moderada y adelantamientos artificiales, seña de identidad de esta temporada 2026. En clave española, Sainz termina 15º y Alonso (y es noticia) completa su primera carrera del año en la 18ª posición. Los problemas del Aston Martin en casa de Honda volvieron a ser palpables con el abandono de Stroll a media carrera.

Mercedes sigue sufriendo en la salidas

La salida supuso un evento casi catastrófico para Antonelli, que partía desde la pole tras un gran sábado. El Mercedes del italiano se quedó clavado en su cajón y los monoplazas de Piastri y Leclerc no tardaron en pasarle por ambos lados. Russell también demostraría que la gran (y tal vez única) debilidad de las 'flechas plateadas' es precisamente la salida, con el británico perdiendo también posiciones en el arranque. Una realidad casi circunstancial, la de los Mercedes perdiendo posiciones, como ya se vió en los dos primeros grandes premios.

Efectivamente, si Antonelli y Russell eran sexto y cuarto, respectivamente, tras el primer giro, apenas unas vueltas después ya se encaminaban hacia el liderato de Piastri. El australiano, que completaba sus primeros giros tras los abandonos prematuros en Australia y China, lo hacía liderando la prueba japonesa con todo el ritmo que le entregaba su coche 'papaya'. Un liderato temporal y que, para la vuelta 8, le arrancaría Russell poco antes de la recta de meta. Sin embargo, caprichos del nuevo reglamento, el descomunal gasto de energía del británico para recuperar la cabeza lo había dejado muy vulnerable. Y Piastri aprovechó para devolver la estocada y volver al liderato en apenas unos metros.

Para desgracia del público español, había que descender hasta las últimas posiciones de la tabla para encontrar a Carlos Sainz y Fernando Alonso. Los objetivos de ambos eran, lamentablemente, mucho más humildes que las peleas por el triunfo o incluso por los puntos. En clave Aston Martin (y especialmente, Honda), terminar la carrera de casa con ambos coches en pista ya era suficiente victoria.

Las paradas (y Bearman) desatan el caos

La veda de las paradas la abriría Norris, último del grupo de cabeza, en la vuelta 17. Pronto lo siguió Leclerc, buscando protegerse del órdago lanzado por el de McLaren. La entrada de Piastri dejaría, circunstancialmente, a los dos Mercedes liderando, pero hipotecados a completar aún esa primera parada. Cuando en la vuelta 22 la realización enfocó el Haas de Ollie Bearman incrustado contra las protecciones, la carrera dio un vuelco. Russell, que acababa de completar su parada, blasfemaba por radio mientras su compañero Antonelli se ahorraba más de diez segundos en la suya para volver a mandar en pista.

El coche se seguridad se retiraba para la vuelta 28 y Antonelli relanzaba las hostiliadades manteniendo la cabeza por delante de Piastri. Mientras, un frustrado Russell sufría con sus gomas frías y perdía la tercera posición en favor de un viejo compañero, Hamilton, que también había salido beneficiado por el 'timing' de su parada y el accidente de Bearman. Los problemas de Russell, que parecía peleado con su propio Mercedes y la tabla de tiempo, se hicieron áun más notables cuando perdió la cuarta posición con Leclerc. Esta pasada generó un nuevo capítulo de la guerra civil en Ferrari, que ya había tenido su primer conato en China.

Las luchas constantes entre Russell y los dos hombres de Ferrari daban aire a la cabeza, donde Antonelli ya lideraba con un creciente colchón de diez segundos y medio. Pero el resto de posiciones del podio seguían estando en plena liza. Con la victoria de Antonelli ya decidida por una ventaja abrumadora, la emoción de las últimas vueltas la puso el apretado duelo entre Russell y Leclerc por entrar en la última plaza del podio. El piloto británico se lo jugó a una última estocada en la recta de meta, pero el Ferrari de Leclerc aguantó el tipo y el monegasco se llevaba la tercera posición.

Posiciones finales del GP de Japón

1. Kimi Antonelli (Mercedes)
2. Oscar Piastri (McLaren)
3. Charles Leclerc (Scuderia Ferrari)
4. George Russell (Mercedes)
5. Lando Norris (McLaren)
6. Lewis Hamilton (Scuderia Ferrari)
7. Pierre Gasly (Alpine)
8. Max Verstappen (Red Bull)
9. Liam Lawson (Racing Bulls)
10. Esteban Ocon (Haas Ferrari)
11. Nico Hulkenberg (Audi)
12. Isack Hadjar (Red Bull)
13. Gabriel Bortoleto (Audi)
14. Arvin Lindblad (Racing Bulls)
15. Carlos Sainz (Williams)
16. Franco Colapinto (Alpine)
17. Checo Pérez (Cadillac)
18. Fernando Alonso (Aston Martin Honda)
19. Valtteri Bottas (Cadillac)
20. Alexander Albon (Williams)
21. Lance Stroll (Aston Martin Honda) DNF
22. Oliver Bearman (Haas) DNF