Aday Mara hace historia y ya es el primer español en meterse en la 'Final Four' de la NCAA

Aday Mara hace historia para España. El pivot zaragozano de 20 años se convierte en el primer jugador español en acceder a una Final Four de la NCAA después de que sus Michigan Wolverines arrasaran a Tennessee Volunteers por 95-62. Duelo en el que el español Mara aportó 11 puntos.

Hasta ahora, el mejor registro de un español era de Baba Miller, quien llegó a estar entre los ocho mejores equipos cuando estaba en las filas de Florida State.

"Me siento feliz por mis compañeros y entrenadores, todo el trabajo mereció la pena", dijo Aday Mara tras el partido. "Tenemos que celebrar, pero a partir de mañana tenemos que estar entrenando para llegar bien al partido del sábado", siguió. Y es que no hay descanso en el March Madness. En semifinales, que se disputarán el próximo sábado en Indianápolis (Indiana), les esperan los Arizona Wildcats.

"El de Arizona va a ser un partido similar, muy físico, jugando duro... Los hemos estado viendo y hemos peleado en la tabla con ellos, tienen un estilo diferente de juego, no es como el baloncesto de hoy en día, así que sabemos lo que tenemos que hacer y tenemos que prepararnos para estar listos para el partido", dijo Mara sobre su rival en semifinales. La otra semifinal la disputarán Illinois Fighting contra el ganador del duelo entre Duke Blue Devils y UConn Huskies.

Aday Mara quiere seguir haciendo historia en la liga universitaria de la NCAA, mientras que los Wolverines buscan su primer título desde 1989, el único que tienen en sus vitrinas.

Este domingo, en el United Center de Chicago, hogar de los Bulls, Michigan arrolló a Tennessee, que solo pudo plantar cara en los primeros minutos de su partido de la ronda Elite Eight (cuartos de final). Tennessee planteó un duelo físico de inicio, dominó el rebote en los dos lados de la pista y llegó a mandar hasta el 14-16. Pero Michigan impuso su calidad y su estilo y, con un demoledor parcial de 21-0 hasta el 35-16, dejó sin respuesta a Tennessee.

Aday Mara, el gigante español de 2,21 metros, estrenó el marcador para Michigan con un mate, pero se cargó con dos personales en ese tramo inicial dominado por Tennesse, por lo que jugó solo ocho minutos en el primer tiempo. Aun así, aportó 6 puntos, dos rebotes, un robo y un tapón.

Al descanso, el marcador era de 48-26. Tennessee, con solo 9 de 38 tiros de campo, estaba completamente superado.

Mara demostró en el segundo tiempo su peso en el equipo: machacó el aro, anotó un triple —el tercero de su temporada— y firmó su tapón número 100 del año. El español de 20 años terminó el duelo con 11 puntos, 4 rebotes, dos tapones y un robo, con solo 18 minutos en pista.

Los Wolverines no quisieron vivir de rentas en el segundo tiempo y siguieron abriendo la herida de Tennessee con un ataque letal y una defensa desesperante. El resultado final fue de 95-62, culminado con un triple de Charlie May, hijo del entrenador Dusty May. El equipo de Mara ha anotado 90 puntos o más en sus cuatro partidos del March Madness hacia la Final Four, primer equipo que lo logra desde los Huskies en 1995. Fue una paliza impropia de la ronda regional, con el mayor margen desde que Michigan, precisamente, derrotó en 1989 a Virginia en esa misma fase, antes de acabar proclamándose campeón nacional.