Última llamada para el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá: claves y futbolistas a seguir de las seis finales

Última llamada para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Ya están definidas las seis finales: cuatro de repescas UEFA y las dos restantes de las repescas internacionales.

Repescas UEFA: cuatro plazas

Path 1: Bosnia vs Italia (Stadion Bilino Polje, Zenica)

Bosnia demostró mucha madurez competitiva en el duelo frente a Gales. Es cierto que sufrió, como no podía ser de otra manera ante una selección con futbolistas del nivel de Harry Wilson —11 goles y siete asistencias este año en la Premier League con el Fulhan—, pero el equipo de Barbarez fue capaz de llevar al límite a la selección de Craig Bellamy y mostró muchísima sangre fría en los penaltis. Pese a no ser favorita, tratará de jugar con el estado de nerviosismo que pueda arrastrar Italia en su tercera repesca mundialista consecutiva. Ya se vio ante Irlanda del Norte que esa presión añadida le puede pesar al combinado de Gattuso y en Zenica no será una excepción.

A nivel deportivo, todo apunta a que apostará Barbarez de nuevo por la veteranía de Edin Dzeko (Schalke 04) —jugador que conoce de sobra el fútbol italiano tras su paso por Roma o Inter— y por el olfato de Demirovic (Stuttgart) arriba. Además, no sorprendería la presencia en el once inicial de Alajbegovic. Partido consagratorio para el futbolista del RB Salzburgo ante Gales. Con 18 años, su temporada en el conjunto austriaco —11 goles y tres asistencias— ha hecho que el Leverkusen ya haya anunciado su retorno. También estuvo a un nivelazo Bajraktarevic (PSV).

- Hombre clave: Edin Dzeko. Junto a Kolasinac, es el único superviviente de la generación que se metió en el Mundial 2016. Tras no tener el protagonismo deseado en la Fiorentina, el bosnio cambió de aires en este mercado de invierno. Firmó por el Schalke 04 de la Bundesliga 2 y está siendo diferencial. Son 6 goles en 8 partidos para él.

Ampliar

Cerrar

En clave azzurra, no se puede hacer una previa del partido sin detenerse lo que supone para Italia volver a estar en una repesca. La primera parte del partido contra Irlanda del norte es buena muestra de ello. El atasco fue generalizado. Tanto el de Irlanda del Norte como este ante Bosnia son partidos que, por plantilla, Italia debería superar sin excesivos apuros. El tema es que tanto en 2018 como en 2022 también era así y acabó viendo el Mundial por la televisión.

Es cierto que el gol de Tonali liberó mucho a Italia. El trivote Locatelli (Juventus), Barella (Inter) y Tonali (Newcastle) es muy complementario y, pese a faltarle una figura similar al 10 clásico, apunta a repetir. Tuvo un gran impacto el joven Pio Esposito (Inter), que sobre todo en contextos de rivales en bloque bajo, como se espera a Bosnia, puede ser más útil que Retegui (Al-Qadisiyah).

- Hombre clave: Sandro Tonali. Siempre se le ha comparado con Pirlo —por posición, por su formación el Brescia, por su paso por el AC Milan— pero tiene muchas cosas de su actual seleccionador, de Gennaro Gattuso. Tiene ese carácter e intensidad, a lo que además suya un gran trato de pelota. Es vital para Eddie Howe en el Newcastle tras dejar atrás cumplir la sanción de 10 meses por apuestas deportivas. Se habla mucho de su futuro: si el Newcastle no va a Europa, podría cambiar de aires.

Ampliar

Cerrar

Path 2: Suecia vs Polonia (Friends Arena, Solna)

El rendimiento de la selección de Graham Potter fue una de las notas positivas de las semifinales. Suecia se impuso, y además con claridad, a una Ucrania que, a nivel colectivo, llegaba más rodada que Suecia. Encima lo hizo con bajas importantes, sobre todo en la parcela ofensiva —sin Isak y Kulusevski—.

Los precedentes juegan a favor de Suecia: no pierde en casa con Polonia desde un 0-3 en un amistoso en el año 1930. Es curioso como, tras dejar en el camino a Ucrania, un combinado que ha firmado una fase de clasificación pésima dependa de sí mismo y en casa para estar en el Mundial.

En lo deportivo, muchos ojos puestos en la línea de cuatro defensas de Graham Potter —uno de los pocos equipos de estas finales que juega con cuatro atrás—. Tanto Hien (Atalanta) como Gudmunsson (Leeds) se tuvieron que retirar lesionados. Si no llegan a tiempo o no está para 90 minutos, entrarán Svensson (Dortmund) y Starfelt (Celta).

- Hombre clave: Gyökeres. Se ha hablado mucho de su rendimiento este año con el Arsenal. Es evidente que le ha costado más. En el Sporting anotó 54 goles y repartió 13 asistencias en 52 partidos. Aun así, son 16 goles en 42 partidos a las órdenes de Mikel Arteta. Tampoco se puede decir que se haya quedado seco. Y con Suecia ha asumido con naturalidad el liderazgo del ataque tras la lesión de Isak.

Ampliar

Cerrar

Los polacos llegan agarrados, curiosamente, a otro precedente. Y es que Polonia y Suecia se vieron las caras en la repesca para el Mundial de Catar 2022 y fue el combinado polaco quién se metió en la fase final del Mundial. Como curiosidad: los goleadores aquel día fueron Zielinski y Lewandowski, los mismos dos que vieron puerta contra Albania para meter a la selección de Jan Urban, que sigue invicto desde que asumió el cargo, en esta final.

En lo deportivo, todos esperaban a Lewandowski, sobre todo tras el ruido después de su bronca con el anterior seleccionador, Michal Probierz, y el delantero del FC Barcelona volvió a acudir a su cita con el gol. Esté como esté, el veterano delantero polaco es una garantía. Recupera además Urban para esta final a Nicola Zalewski (Atalanta), que puede entrar directo al once inicial en el que veremos de nuevo a futbolistas como Kiwior (FC Porto), Bednarek (FC Porto), Matty Cash (Aston Villa) o Zielinski (Inter) y probablemente al joven Pietuszewski (FC Porto), que tuvo un impacto buenísimo en la segunda parte y fue vital para conseguir darle la vuelta al partido ante Albania.

- Hombre clave: Robert Lewandowski. Son 89 goles con la selección. Es una realidad que, con 37 años, no es el jugador que vimos en Dortmund, en Múnich o en su primera temporada con el FC Barcelona, pero en un mal año suma 16 goles en 37 partidos con el Barça. Los mismos que Gyokeres.

Ampliar

Cerrar

Path 3: Kosovo vs Turquía (Fadil Vokrri, Pristina)

Una de las grandes historias del fútbol europeo. Si su fase de clasificación ya era de notable alto, se puede decir que tras su victoria 3-4 ante Eslovaquia la nota ha subido a sobresaliente. Una selección con tan solo 10 años para la FIFA —fue reconocida como selección en 2016— está a las puertas de jugar una Copa del Mundo. Con tramos de buen fútbol y tramos de sufrimiento, monstró una madurez impropia de un equipo tan joven y que, además, tiene dos bajas importantísimas: Rahmani (Nápoles) y Avdullahu (Hoffenheim).

No espero cambios en lo deportivo, pero va a necesitar versiones muy similares de Vojvoda (Como), Rexhbecaj (Ausburgo), Asllani (Hoffenheim) y, sobre todo, Muriqi (RCD Mallorca). Estuvo imperial el delantero bermellón. Se va a quedar pequeño el Fadil Vokrri, con capacidad para unas 13.000 personas.

- Hombre clave: Vedat Muriqi. Con las bajas de Rahmani y Avdullahu, es el líder indiscutible de Kosovo. Está en el mejor momento de su carrera. Con el RCD Mallorca en descenso en LaLiga EA Sports, lleva 18 goles. Un delantero que es totalmente autosuficiente para generarse ocasiones, completo… y que además aporta un plus de carácter.

Ampliar

Cerrar

Respecto a Turquía, ganó con autoridad ante Rumanía. Arrastraba buenas sensaciones de la fase de clasificación y pese a lo corto del resultado (1-0), demostró estar por delante del combinado de Lucescu. Es una selección con muchísimo talento joven. Paso adelante de Kenan Yildiz (Juventus) y de Arda Güler (Real Madrid) en el equipo de Montella, que además cuenta con jugadores como Çalhanoglu (Inter) o Akturkcoglu (Benfica).

La asistencia que le da Güler a Ferdi Kadioglu (Brighton) para el 1-0 ante Rumanía es una delicia; Yildiz estrelló una pelota en el travesaño… ambos fueron de lo más inspirado de Turquía. También fue clave Akturkcoglu jugando como falso nueve. Es una variante que cada vez cuesta más ver en el fútbol actual y que a Turquía le sienta bien.

- Hombres clave: Güler y Yildiz. 21 y 20 años y ambos con galones en Real Madrid y Juventus de Turín. Son 4 goles y 13 asistencias en 45 partidos para Güler; 11 goles y 10 asistencias para Yildiz.

Ampliar

Cerrar

Path 4: Chequia vs Dinamarca (Generali Arena)

Sufrió República Checa para estar en esta final por la repesca. En el 23’ de partido perdía 0-2 ante Irlanda, pero el combinado de Koubek consiguió igualarlo por medio de Krejci prácticamente sobre la bocina y hacer buena su condición de local en los penaltis. Antes había anotado Patrick Schick.

Gran parte de las opciones de República Checa están en el estadio físico de Pavel Sulc (Lyon). El futbolista del Olympique de Lyon jugó a gran nivel, pero acusó la falta de ritmo tras su lesión y tuvo que ver la prórroga desde el banquillo. Ahí bajó muchos enteros el ataque de Chequia, que es cierto que tiene a jugadores como Karabec (Lyon), Chytil (Slavia) o Provod (Slavia), pero que no tiene perfiles capaces de moverse entre líneas y conectar con Schick o Chory. No me extrañaría que entrase Souček (West Ham) en el centro del campo. Mejoró mucho el fútbol de Chequia con su entrada al campo en la segunda mitad y además es un argumento muy potente en el balón parado, tanto defensiva como ofensivamente.

- Hombre clave: Pavel Sulc. 15 goles y 10 asistencias en 37 partidos en el Lyon. Maravilló en Viktoria Plzen en Europa League y el equipo de Fonseca depende, en parte, de su presencia.

Ampliar

Cerrar

Por su parte, Dinamarca fue un rodillo en el Parken Stadion de Copenhague. Pese a las bajas de jugadores como Andreas Christensen (FC Barcelona), tiene una plantilla interesante y sería una hecatombe que no estuviese en el que sería su tercer mundial consecutivo.

Riemer, ante las bajas atrás, apostó por meter a Norgaard (Arsenal) como central. Ganó mucho en salida de pelota. Se lo puede permitir además porque ese Hjulmand (Sporting Portugal), Hojbjerg (Marsella), Frodholt (FC Porto) es un centro del campo con muchísimo talento. Encima, si es capaz de mantener a Isaksen (Lazio) y Damsgaard (Brentford) a ese nivel en los costados, tiene mucho ganado con un rematador como Hojlund (Nápolés).

- Hombre clave: Hjulmand. 2 goles y 6 asistencias en el Sporting de Portugal, que tendrá complicado retenerle a final de temporada. El que mejor está de un centro del campo que es la seña de identidad del equipo de Riemer.

Ampliar

Cerrar

Repescas internacionales: dos plazas

Path 1: RD Congo vs Jamaica (Estadio Akron, México)

Los dos veces campeona de la Copa Africa de Naciones (CAN) aspira a lo que sería su segunda participación en la fase final de un Mundial, tras su única aparición anterior en 1974. Para ello dejó en el camino a Nigeria, una de las potencias clásicas del fútbol africano.

Sébastien Desabre tiene a su disposición una nómina importante de jugadores cuyas carreras se están desarrollando en Francia (Mpasi, Mbemba) o Inglaterra (Wan-Bissaka, Wissa) y cuatro conocidos de nuestro fútbol: Cipenga (Castellón), Pickel (RCD Espanyol), Bakambú (Real Betis) y Grady Diangana (Elche). Hablamos de 7-8 jugadores que compiten en ligas potentes de Europa y creo que, además, el hecho de llegar más descansados juega a su favor.

Ampliar

Cerrar

Del otro lado, 28 años después, Jamaica quiere volver a disputar una Copa del Mundo. La era Steve McLaren ya es pasado en los Reggae Boys. En este parón, el interino Rudolph Speid está al frente. La realidad es que no le sobró nada en la semifinal ante Nueva Caledonia: 0-1, gol de Bailey Cadamarteri y poco más.

A su disposición tiene a muchos futbolistas con experiencia en el fútbol inglés. Futbolistas que hemos visto en Premier League o Championship como Ethan Pinnock (Brentford), Joel Latibeaudiere (Coventry), Holgate (ex de Everton o Southampton y ahora en Catar), Rico Henry (Brentford), Dexter Lembikisa (Wolves), De Cordova-Reid (Leicester), Isaac Hayden (QPR), Tyreece Campbell (Charlton), Rumarn Burrell (QPR), Bailey Cadamarteri (Wrexham) y sobre todo a Leon Bailey (Aston Villa) y Ephron Mason-Clark (7 goles y 7 asistencias en el Coventry City líder de la Championship).

Ampliar

Cerrar

Path 2: Irak vs Bolivia (Estadio BBVA, México)

El seleccionador Graham Arnold asumió el cargo de seleccionador en mayo con la intención de conducir a los Leones de Mesopotamia al Mundial. Antes, ya lo hizo con Australia en la fase de clasificación de Catar 2022. Sería la segunda vez para Irak en una Copa del Mundo. Tienen una cita con la historia 40 años después. Quieren emular la histórica hazaña de Hussein Saeed, Ahmed Radhi y compañía en México 1986.

Ampliar

Cerrar

Enfrente estará Bolivia, que lleva más de tres décadas sin jugar un Mundial. La última vez que lo hizo fue en 1994 —antes había participado en Uruguay 1930 y Brasil 1950—. Todas las esperanzas están puestas en Miguelito Terceros (Santos), segundo máximo goleador de las eliminatorias sudamericanas solo por detrás de Leo Messi y que dejó su sello en la remontada ante Surinam (1-2) para plantarse en esta final.

Se lo tuvo que trabajar La Verde. La Surinam del mítico segundo de Rijkaard, de Hen Te Cate, se lo puso más complicado de lo esperado. Si Joel Piroe (Leeds) hubiese estado un pelín más inspirado, quizá el resultado habría sido otro. Viscarra estuvo acertado y pese al tanto inicial de Van Gelderen, la juventud y el descaro de Paniagua (Wydad) y Terceros le sirvió para citarse con Irak.

Ampliar

Cerrar