La revolución de Jesús Martín-Fernández: cirugía despierta y una técnica pionera para salvar las emociones en el quirófano

Madrid

Pocas cosas parecen más aterradoras que perder la capacidad de sentir. Aunque parezca algo solo residente en la ciencia ficción, es mucho más real de lo que se pueda imaginar. Jesús Martín-Fernández es pionero en realizar cirugía cerebral despierta en el hemisferio derecho del cerebro y en utilizar un test de inteligencia artificial para identificar y preservar las emociones. Ha acudido a El Faro Santo con Laura Piñero para hablar de su trabajo, de su pasado, qué y quién le inspiró a tomar este camino y del contenido de su libro, Dime qué sientes. Además, existe una curiosa relación con la música.

Con una infancia llena de curiosidad, enciclopedias e interés por los sistemas complejos, Martín-Fernández encontró en su tío un pilar: "Era una persona muy noble y bondadosa. Me enseñó la pasión por la música, y eso fue fundamental. Ver que era otra persona me impactó demasiado. Eso fue lo que me ha llevado hasta aquí". Desgraciadamente, su tío sufrió un tumor cerebral. Fue operado, pero tras la cirugía no volvió a ser la misma persona: "Agradezco mucho que hayan hecho todo lo que se podía. Pero si el de pronto pierde la teoría de la mente, que es la capacidad de ponerse en el lugar del otro, sentirlo y actuar acorde a eso".

Otro de los aspectos más duros fue que, tras la operación, su tío también perdió algo muy importante: "Ya no tenía sentido para él hacer música, No tenía ni siquiera la habilidad de entender para qué". Ese fue el punto de inflexión para que un estudiante de medicina, con mucho esfuerzo, eligiera un camino que le permitiera impedir que algo así pudiera suceder de nuevo.

No obstante, se trataba de un campo aún sin estudiar, con algunos estudios superficiales. Encontró la luz en el profesor Hughes Duffau, en Montpellier: "Él empezaba, no sé si a tener el método, pero sí a describir y a reportar que los pacientes perdían la calidad de vida sexual, que perdían la empatía, que perdían la vuelta al trabajo. Vi un revolucionario, me leí su libro y me inspiró tanto que dejé todo en esto. Me formé en Tenerife, lo dejé todo y me fui a Montpelier a estar dos años y medio allí sin simplemente para estar con él". Tras todo este tiempo, ambos comenzaron a viajar por el mundo para operar al mismo tiempo que desarrollaban su nuevo método.

Aunque parece una historia de puro éxito, todo comienzo tiene sus dificultades. Llevar una propuesta tan novedosa, en aquella época, no era fácil de asimilar para la comunidad científica: "En ese momento la medicina, y más la neurocirugía, era un mundo muy conservador, lo cual le entiendo parcialmente. Cuando sales con una idea así, sin haberla podido demostrar porque te puede la pasión, mucha gente lo ve como algo muy novedoso y potente, pero otras personas lo ven como una amenaza. No culpo a nadie, pero es cierto que no hay nada más duro que soñar porque solo lo ves tú".

El experto ha explicado con claridad cuál es el avance clave que ha dado con la cirugía despierta: "Hemos publicado una variante que se llama el mapeo cognitivo en tres pasos, y en ese seno está el test Key Emotions, que nos permite localizar puntos críticos en el cerebro de todas las funciones superiores". Aunque hacen énfasis en las emociones, esta técnica también conserva memoria, atención y funciones ejecutivas.

"Podemos monitorizar todas esas funciones hasta que termines de resecar el tumor y encontrar los límites del cerebro. Con la técnica y con nuestro test, se consigue una efectividad de más del 90% de preservar todo lo que tiene que ver con la emoción. Conseguimos que vuelvan al trabajo y que vuelvan antes", ha comentado.

Si esto no es suficiente, el doctor Martín-Fernández también es músico, compositor, director de orquesta y ha realizado trabajos para teatro y para cine: "Una buena parte de mi vida es la música, y es lo que me ha hecho sobrevivir a este mundo lleno de hostilidades donde la música es el mayor estado de simulación posible de un mundo alternativo donde todo existe por unos segundos pero se desvanece".