El primer capítulo de la saga Atleti-Barça es el único que puede afectar al resto: "Pondrá los cimientos de lo que pasará en la Champions"

Atlético de Madrid y FC Barcelona se miden en un partido cuyo botín es más importante en lo emocional que en lo numérico. Esto sucede porque serán estos dos mismos protagonistas quienes se enfrenten esta misma semana en los cuartos de final de la Champions League, en lo que se dibuja como un duelo de enorme trascendencia para ambos equipos. Por un lado, los del Cholo Simeone buscan sacar de la ecuación a uno de los principales favoritos para intentar conseguir de una vez por todas la ansiada Champions; por otro, el Barcelona intentará olvidarse de la enorme sequía que cumple una década ya desde la última orejona y poder seguir con vida desde un lado del cuadro más accesible en el formato europeo.

Por todo ello y por la situación lejana en la lucha por la Liga del Atlético de Madrid, este encuentro en el campeonato doméstico aparece en el calendario justamente en la previa de este cruce de Liga de Campeones. Lo emocional se puede imponer sobre el botín que pueden suponer los tres puntos. Poder encarar la ida de los cuartos de final después de superar a este mismo rival en un partido jugado hace apenas tres días puede ayudar mucho al equipo a prepararse de cara a este encuentro. Marcos López y Santi Giménez analizan la previa de este partido tan importante en lo emocional y en lo que se refiere a la lucha por el título.

"Lo que pase en el Metropolitano influirá directamente en el próximo partido de la Champions", creen tanto Marcos como Santi en El Larguero. El valor puede ser incluso doble si el Barcelona es capaz de sacar los tres puntos del coliseo colchonero. "Si es capaz de ganar, podría mantener la ventaja sobre el Real Madrid y es muy valioso porque tiene un impacto importante en el siguiente partido (...) Hay que demostrar que han aprendido de aquel 4-0 en aquella primera parte horrorosa donde defensivamente el Barça fue un desastre", cree el periodista de El Periódico de Catalunya.

Santi Giménez, por su parte, lo considera una especie de "episodio piloto" dentro de los tres cruces que protagonizarán Atlético y Barcelona. Cree el subdirector del diario AS que todos estos partidos "no se parecerán entre sí" y que el Cholo Simeone irá a por la victoria porque lo que suceda en este partido "pondrá los cimientos de lo que pasará en los cuartos de Champions". Insiste Marcos López en no disociar los partidos de Liga y Champions y recalca que una victoria no solo valdrá tres puntos, sino también una "inyección anímica" de cara al futuro más cercano.

El futuro de Rashford pasa por el Metropolitano

Si hay una baja que puede marcar el partido entre Atlético de Madrid y Barcelona, es la del brasileño Raphinha Dias. El extremo culé no es solamente un buen futbolista, sino que es también un líder sobre el campo. El enfrentamiento entre los rojiblancos y los azulgranas ha destacado en esta temporada por los elogios que recibe este futbolista por parte del Cholo Simeone. El entrenador argentino siempre se ha rendido a la calidad del futbolista, llegando a admitir que le hubiese dado el Balón de Oro la temporada pasada". "No lo entiendo", aseguró Simeone al ser preguntado sobre el puesto de Raphinha en esa final por el trofeo.

Las estadísticas de Raphinha esta temporada no están al nivel de la pasada, pero su importancia para Flick y para el Barcelona es de una magnitud enorme. Su lugar lo puede ocupar Marcus Rashford. El extremo inglés es el sustituto natural y todo indica que partirá de inicio en el Metropolitano. Se trata de un jugador que está cedido en el Barça, cuya opción de compra vale treinta millones. Es por ello que esta baja de Raphinha no es solo importante para el Barça en lo colectivo, sino también para Rashford en lo individual. El británico "se juega en estas cinco semanas su continuidad". Para Santi Giménez, Rashford "pasa un examen" estas jornadas sin Raphinha. Aunque sus datos no son malos, llegando a los 10 goles anotados, las sensaciones siguen siendo algo frías. "No ha tirado la puerta abajo", asegura el subdirector del diario AS.

Flick, en cambio, tiene un abanico de posibilidades si la opción Rashford no funciona: "Si no sale, es capaz de poner a Fermín o a Gavi en el centro del campo con cuatro mediocentros". El regreso del sevillano tras su grave lesión puede catapultarle a la titularidad si es capaz de recuperar ese carácter y fútbol que posee en sus botas. Puede ser diferencial y Flick todavía se guarda dos ases bajo la manga tras la inoportuna baja de Raphinha.