Las plantas que cuentan historia: 'La botánica en el arte'

Madrid

Eduardo Barba, además de jardinero y paisajista, es investigador botánico en obras de arte. Hoy nos detendremos en la última exposición que ha comisariado. La exposición se llama La botánica en el arte. Las plantas en las colecciones del Museo del Prado, y es fruto de la colaboración entre la Fundación La Caixa y el Prado.

Se inauguró hace un par de semanas, y estará en el CaixaForum de Girona hasta el 23 de agosto. Para quienes no puedan acudir a esta ciudad, habrá más oportunidades para verla, porque se trata de una exposición itinerante que irá desfilando por distintos centros de CaixaForum de varias ciudades en los próximos años: Lleida, Tarragona, Zaragoza, Sevilla y Valencia. En cada sede estará unos cinco meses.

Quien vaya a ver esta exposición se va a encontrar con 53 obras bellísimas del Museo del Prado, de un amplio abanico temporal, ya que la más antigua es una escultura del siglo I hasta una pintura de 1910 que retrata la ciudad de Cuenca.

Además, hemos llevado piezas de todo tipo: cuadros pintados sobre tabla, lienzo y cobre, esculturas, porcelanas y otras obras de artes decorativas. Todas ellas están llenas de detalles maravillosos, con el aliciente de que se han juntado obras conocidas con otras que lo son muy poco, hasta el punto de que hay algunas piezas que se exponen por primera vez en mucho tiempo. Cada una es una obra maestra, y muestra la excepcional riqueza que tiene el Museo del Prado, es una ocasión perfecta para descubrirla.

Objetivo de esta exposición

El ánimo de esta exposición es transmitir la importancia de las plantas en las obras de arte. Hace un año comisarié otra exposición en el propio Museo del Prado. En ese caso era un itinerario botánico que recorría las salas, buscando ciertas plantas significativas. El objetivo tanto de una como otra propuesta es la de evitar esa dolencia del mundo actual que es la ceguera vegetal, en la que las personas no prestan atención alguna a las plantas que las rodean. Y, si eso ocurre en la vida real, imagina en las obras de arte, donde el ojo humano siempre se fija en los personajes o en los animales representados, pero no en las plantas.

Para conseguir evitar esa ceguera vegetal, en esta exposición he preparado cuatro secciones diferentes que muestran distintas facetas de la botánica más artística.

Plantas que cuentan historias: el Prado, un jardín

La primera sección se titula Plantas que cuentan historias, y en ella se recorren obras en las que las plantas completan el significado de la obra de arte. Por ejemplo, aparece una estatua del dios griego del sueño, Hipnos, con un manojo de frutos de la adormidera (Papaver somniferum) en la mano. Esta amapola es de la que se extrae el opio, conocido y valorado por sus propiedades sedantes y analgésicas, por lo que indica el sueño eterno de la muerte.

La segunda sección se titula El Prado es un jardín, y en ella se muestran distintos ámbitos del jardín y de los jardineros, como un monje que está seleccionando los mejores bulbos para plantar, o a la diosa romana Flora, que velaba por la salud y vigor de los jardines.

El gusto de las plantas

La tercera sección es El gusto por las plantas, donde se explora la botánica sensorial, la que se aprecie por el gusto o por el olfato, con plantas exóticas que provienen de lejanos países, como el loto (Nelumbo nucifera) o el taro (Colocasia esculenta), y que son comestibles.

La cuarta y última sección, Las emociones en el paisaje, explora qué sentimientos y sensaciones transmiten los paisajes de las obras de arte, como la calma y la tempestad, o sensaciones de claustrofobia o el exotismo, por ejemplo.

Exposición sensorial

Para esta exposición quería añadir los aromas que siempre tenemos los jardineros y amantes de las plantas en general cuando contemplamos una obra de arte en la que haya plantas. Si vemos un jazmín en la mano de una persona retratada, nos acordamos de a qué huele. Pues bien, a lo largo de la exposición hay cinco estaciones olfativas en las que se pueden experimentar esas esencias que nos regalan las plantas, como el aroma de la higuera (Ficus carica) o el de una rosa de mayo (Rosa × centifolia), especies que aparecen en varios cuadros.

Asimismo, las obras de arte están acompañadas de una fotografía con la planta al natural, realizada por Paula Codoñer, que permite al visitante comparar cada especie con la que el artista ha incluido en su creación, en un juego hermoso de buscar dónde está la planta en el cuadro o en la escultura, algo que puede ser divertido para los niños que vayan a ver las obras.

Para despedir a los visitantes, también hay una maravillosa pieza sonora en la última sala, donde se expone una sola obra de un jardín. El sonido que allí se escucha es el del propio jardín: una fuente con su agua fluyendo, el canto de varios mirlos, algún abejorro que pasa, unos gorriones... Una manera muy bella de despedirse de la muestra.

Catálogo

Tanto para quienes visiten la muestra como para quienes no puedan desplazarse, se ha editado un catálogo que es cómo pasear por las salas de la exposición, y en sus páginas se narran las historias botánicas tan curiosas de cada obra de arte, acompañadas de magníficas fotografías tanto de las especies como de los cuadros y esculturas. Se acompaña de un magnífico artículo sobre la historia de la fotografía botánica, escrito por Beatriz Sánchez Torija, del departamento de dibujos, estampas y fotografías del Museo del Prado.

Esta exposición es fruto del trabajo de muchísimas personas implicadas, a las que estoy profundamente agradecido, tanto de la Fundación La Caixa como del Museo del Prado, en especial a su director, Miguel Falomir, por apostar por esta botánica en el arte y por confiar en mi trabajo. Asimismo, también estoy muy agradecido al Taller de Restauración del Prado, que ha realizado una labor increíble de recuperación de muchas obras, que lucen perfectas para la exposición.