"No hemos tenido a nadie con esas características": así es Aday Mara, el primer español en ganar la liga universitaria de EEUU

Aday Mara ha hecho historia para el baloncesto español conquistando el título de la NCAA con los Michigan Wolverines. Es el primero de nuestro país en lograrlo. "Ni me lo esperaba cuando estaba en España, ni pensaba que podía pasar cuando estaba en UCLA", confesó el jugador nacido en Zaragoza hace exactamente 21 años. Y es que la celebración del título de la liga universitaria se ha mezclado con la de su cumpleaños.

Su historia es "superinteresante", explica el exjugador José Manuel Calderón en El Larguero. Aday Mara salió de España en 2023, cuando ya jugaba en Casademont Zaragoza con apenas 18 años, y decidió cruzar el charco para probar suerte en Estados Unidos. Llegó a UCLA, pero no todo salió como esperaba. "Todo el mundo pensaba que tenía una progresión muy buena y, sin embargo, pasa dos años en UCLA que no son tan buenos. De salir en el draft a no jugar. No le daban demasiada bola", recuerda. Es esta temporada en la que cambia de equipo este año, se va a Michigan, y todo gira. Apuestan por él como pívot titular y hace un temporadón que se corona con el título de la NCAA o con actuaciones como las de la semifinal contra Arizona donde hizo 26 puntos.

Aday Mara se mueve, rebotea y tiene gran facilidad para pasar desde el poste alto. Un jugador de 2,21m que además tiene capacidad anotadora. "Tiene muy buen tacto alrededor de la canasta para acabar jugadas, tiene un conocimiento del juego bastante alto, pasa muy bien, puedes jugar con él desde la pintura y desde el triple... es un jugador muy completo. Tiene 2,21 y en defensa hace muchas cosas. Te hace cambiar muchos tiros, es uno de los mejores taponadores de la liga universitaria... es algo que le puede llevar a la NBA en el futuro", analiza el ahora asesor de Cleveland Cavaliers.

El sueño del zaragozano puede estar ahí. No lo niega. "Estoy superorgulloso, con ganas de hacerlo en otros niveles", dijo tras ganar el título. Pero también puede hacer algo grande con su país, el cual ha llevado, literalmente, a lo más alto del baloncesto universitario estadounidense. Su actuación en el March Madness es una gran noticia para la selección española de Chus Mateo, quien le siguió de cerca este lunes en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. Así lo asegura José Manuel Calderón en El Larguero: "Ahora hay una base con Santi Aldama, con Aday y Hugo González en Boston... más otros chicos que están en España haciéndolo muy bien también".

Para el ex NBA y habitual colaborador de la SER, Aday Mara le recuerda, aunque salvando las distancias, a los hermanos Gasol. "Puede tener un poco de Pau en el poste bajo con ese tacto", mientras que "el pase desde arriba puede ser como Marc, que también entendía el juego muy bien". Tiene cosas de ellos... también de totems del baloncesto de EEUU como Jokic. "No es tan anotador, pero en los pases se parece. Tiene muy buena visión de juego", reconoce. Pero realmente no hay una comparación española como él.

"No hemos tenido a nadie con esas características. Es un jugador que ha aprendido de todos y sigue mejorando. La defensa está por delante del ataque, pero el otro día hizo 26 puntos. Tiene muy buenos movimientos, lo hace muy bien en el poste bajo y ha ido ganando fuerza, que era su punto débil porque era un jugador muy alto y no con demasiado peso. Este año ha demostrado que ha mejorado en ese aspecto y se ha visto en estos partidos", termina Calderón. Con 21 años recién cumplidos, Aday Mara ha sido elegido en el quinteto ideal del March Madness, el mejor escaparate para la NBA.