El Arsenal se hunde y el City se frota las manos

Hasta hace apenas unas semanas, nadie se atrevía a cuestionar el nivel del Arsenal. El equipo de Mikel Arteta avanzaba con autoridad, goleaba con facilidad y había convertido el balón parado en un arma casi quirúrgica. En ese momento, muchos lo situaban incluso entre los grandes favoritos a ganar la Champions League, junto a Bayern y PSG. Pero el fútbol, caprichoso como siempre, ha dado un brusco giro guion. Esa solidez que intimidaba ha ido diluyéndose jornada tras jornada, hasta el punto de encender las primeras alarmas de una posible crisis.

El último golpe ha llegado de la mano del Bournemouth de Andoni Iraola, que ha asaltado el Emirates y ha firmado la tercera derrota del Arsenal en sus últimos cuatro encuentros (1-2). Un resultado que, además, reabre por completo la pelea por la Premier League y permite al Manchester City mantener vivo el pulso por el título. El conjunto de Pep Guardiola, que visita este domingo al Chelsea, puede recortar la distancia hasta los seis puntos si gana su partido pendiente y, además, tiene un enfrentamiento directo en el Etihad la próxima semana. El desenlace vuelve a estar en el aire.

Este Arsenal ya no transmite la misma fiabilidad de meses atrás. La derrota en la final de la Copa de la Liga, la eliminación en la FA Cup y una clasificación sufrida en Champions contra el Leverkusen, sostenida en gran parte por las intervenciones de David Raya, eran señales de un equipo menos estable. Iraola, uno de los técnicos más incómodos de la liga para los grandes, supo leer ese momento.

Su Bournemouth ahogó la salida de balón, cerró líneas de pase y convirtió el partido en un escenario incómodo para un Arsenal que volvió a depender en exceso del balón parado y de acciones aisladas para generar peligro. Aun así, fue el conjunto visitante el que golpeó primero. En su primera llegada clara, una acción bien hilada terminó con un centro de Truffert que, tras desviarse en William Saliba, cayó en el segundo palo para que Eli Junior Kroupi empujara a placer el 0-1.

El Emirates se llenó de tensión. El Arsenal necesitaba reaccionar, pero la ansiedad empezaba a notarse en cada acción. Incluso desde la grada rival llegaban cánticos hirientes como "segundos otra vez, segundos otra vez", recordando viejos fantasmas. La respuesta local llegó, como tantas veces, a balón parado. Christie cometió mano dentro del área tras un disparo de Gabriel y Viktor Gyökeres transformó el penalti para empatar el encuentro.

Quedaba mucho tiempo, pero el Arsenal nunca terminó de transmitir sensación de remontada. De hecho, la frustración creció cuando Gyökeres llegó a marcar el 2-1, aunque el tanto fue anulado de inmediato por fuera de juego tras la revisión del VAR. El golpe definitivo llegó en la segunda mitad. Una combinación rápida en la frontal dejó a Alex Scott completamente solo ante Raya, y el inglés no perdonó. El 1-2 cayó como un mazazo en el Emirates, provocando incluso que parte de la afición abandonara el estadio antes del final.

Con más de veinte minutos por delante y todos los recursos ofensivos sobre el césped, el Arsenal fue incapaz de encontrar el empate. Una derrota que no solo duele en la tabla, sino que reabre la pelea por la Premier. El City, mientras tanto, se frota las manos: si gana en Stamford Bridge, el campeonato volverá a quedar completamente abierto, quedándose a seis puntos del Arsenal.