Por qué los objetos se rompen y suenan

Madrid

Después de contarnos todo lo que Millás quiso saber sobre el huevo y más, el investigador y profesor José Ygnacio Pastor nos invitó a visitar el lugar en el que pesan, rompen, observan y someten a los materiales a todo tipo de experimentos para entender cómo se comportan y en qué situaciones son más efectivos. Se comportan, se fatigan, sufren, son resilientes, utilizamos los mismos conceptos para hablar de materiales y de humanos. Las personas somos materiales, algunos más amorfos (o desordenados) que otros.

Ante nosotros se extiende un banquete de objetos de todo tipo, desde bloques de cemento a wolframio, de madreperla a mercurio. Sorprende cómo cambian las propiedades, la apariencia e incluso el uso de un material que, con la misma composición pero sometido a presiones extremas, puede ser grafito o diamante.

En el fondo de todo está en las uniones moleculares, cuanto más fuertes más complicado es que un objeto se rompa y prácticamente imposible de volver a unir. “Para ello necesitaríamos aplicar localmente una energía muy potente. Cuando recibe una fuerza de impacto y no es capaz de disipar la energía que le practicamos entonces se rompe”. El chasquido que se produce cuando, por ejemplo, una piedra se rompe es el sonido de la liberación de la energía que la mantenía unida. En ese proceso hay estructuras moleculares que se pierden para siempre, por eso, aunque aparentemente las piezas encajan, a escala microscópica nunca volverá a ser igual. El chasquido libera el alma de los objetos, es la muerte del material.