Van Dijk hunde al Everton en el derbi de Merseyside

El Liverpool llegaba a este encuentro envuelto en dudas tras su eliminación ante el PSG en los cuartos de final de la Champions League. El conjunto dirigido por Arne Slot había caído por 2-0 tanto en la ida como en la vuelta, dejando una sensación de fragilidad que ahora parece habitual. Sin embargo, cuando más falta hacía una respuesta, emergió su líder: Virgil van Dijk (34 años). Con un gol decisivo en el minuto 100 (1-2) frente al Everton, ha recordado a todos por qué porta el brazalete de capitán y por qué sigue siendo uno de los centrales más dominantes de la última década.

El partido comenzó de cara para los reds. En el minuto 29, Mohamed Salah abrió el marcador con un disparo preciso tras una gran asistencia de Cody Gakpo desde la banda. El tanto parecía encarrilar el derbi, dando al Liverpool el control y la confianza que tanto necesitaba. Pero tras el descanso, todo cambió. El equipo se desconectó y el Everton supo aprovecharlo. En el minuto 54, Dewsbury-Hall desbordó por la izquierda y puso un balón peligroso al área que Beto, llegando en carrera, empujó lo justo para batir al portero. Además, Mamardashvili acabó lesionado por esta acción y tuvo que ser sustituido. El empate encendió las alarmas y dejó tocado al Liverpool, que veía cómo su eterno rival le metía en un serio problema.

Las caras largas se apoderaron del equipo. La sensación de que el partido se escapaba era evidente. Pero no todos habían perdido la fe. Van Dijk, curtido en mil batallas y protagonista durante años de una rivalidad de élite con Sergio Ramos por el trono de mejor central del mundo, asumió la responsabilidad. Sus compañeros lo saben: cuando el equipo tiembla, él aparece.

Y apareció en el momento decisivo. En el minuto 100, a punto de consumirse el tiempo añadido, el neerlandés se elevó en un saque de esquina botado por Dominik Szoboszlai y conectó un cabezazo imparable. Un gol de capitán, de los que valen más que tres puntos.

Porque, aunque en la clasificación su impacto sea limitado (quintos con 55 puntos), la victoria tiene un peso emocional enorme: el Liverpool se lleva el derbi de Merseyside y supone la tercera victoria consecutiva ante su eterno rival, algo que no lograba desde 2017. Por su parte, el Everton queda momentáneamente fuera de los puestos europeos, con 47 puntos y en la décima posición de la Premier League.