Dani Mérida sigue con su meteórico Mutua Madrid Open y se clasifica a la tercera ronda tras derrotar a Moutet

Dani Mérida sigue los pasos de Rafa Jódar en Madrid y, en su semana grande, la que le incluyó entre los cien mejores del mundo por primera vez, acelera en el cuadro principal del Masters 1000 de Madrid, en el que debuta con su estancia ya en los dieciseisavos tras batir al francés Corentin Moutet (6-3 y 6-4). Al igual que Jódar, la gran sensación del evento, Mérida es madrileño. Veintiún años contemplan a este jugador batallador que hace poco se quedó en puertas de estrenar su palmarés cuando perdió la final del torneo de Bucarest. No fue aquello una excepción porque, tras superar la fase de clasificación en la Caja Mágica, ha ido a más. Batió por segunda vez en tres días al argentino Marco Trungelliti y ahora, en segunda ronda, al francés, número 30 del mundo, ante el que selló la victoria más importante de su carrera.

Su segunda victoria en un Masters 1000 se consumó en una hora y 51 minutos. También en la pista 3, la que resuena cada vez que el público muestra su apoyo. Ocurrió con Trungelliti, que se quejó de la actitud del seguidor. También estuvo llena ante Moutet.

Mérida tuvo un arranque fulgurante en el partido, una puesta en escena brillante que sorprendió a su rival. Con 5-1 y saque, no lo pudo cerrar. Moutet se puso con 5-3, pero ya no dejó escapar el madrileño otra oportunidad que cerró la manga y tomó ventaja. No acusó en ese momento la presión. Mérida es un batallador que se agarra a la pista, que no se da por vencido, como mostró ante Trungelliti, ante el que salvó dos puntos de partido. Y en el siguiente parcial, rompió en el quinto juego, consolidó y se situó con 4-2.

La victoria ante el galo, le ubica ya en el puesto 85 del ránking, en una semana en la que se ha unido a Jódar y Martín Landaluce, ya eliminado, como el tercer español en debutar en el top 100 esta temporada. Mérida se enfrentará en dieciseisavos de final del Masters de Madrid al ganador del partido entre el kazajo Alexander Bublik, octavo favorito, y el griego Stefanos Tsitsipas.