La charla clave de Xavi que cambió a Raphinha: "Yo le fiché y ahora es un líder”

Xavi Hernández marcó una época en el FC Barcelona. Se consolidó como uno de los grandes directores de juego del fútbol mundial y fue una pieza esencial en el mítico centro del campo que formó junto a Andrés Iniesta y Busquets. Tras una etapa gloriosa como jugador (en la que conquistó, entre otros títulos, el Mundial de Sudáfrica 2010), dio el salto a los banquillos y terminó dirigiendo al Barça, con el que ganó una Liga y una Supercopa de España.

Después de dos años y medio al frente del equipo, fue destituido y, desde entonces, no ha vuelto a entrenar. En una entrevista con el exjugador Romário, repasó algunos de los momentos más complejos de su carrera.

Sobre su importancia en el Barça y en la selección española, se mostró agradecido por el reconocimiento recibido: "Me siento un superprivilegiado. Mi vida es el fútbol y que la gente reconozca mi trabajo, allá donde voy, es un orgullo. A partir de los 24 años, después de lesionarme la rodilla, entendí que tenía que dar más, hacer más cosas, que tenía condiciones para pasar a la historia del fútbol".

Xavi también evocó su momento más especial como jugador: "Fue mi mejor etapa. Me quedo también con las Champions del Barça (cuatro, cuando el club solo tenía dos), pero el Mundial es diferente".

"Lamine se puede comparar con Messi"

Precisamente, el de Terrassa estuvo en las quinielas para ganar el Balón de Oro 2010 tras su gran rendimiento con España. Finalmente, el galardón fue para Lionel Messi, algo que nunca le generó frustración: "Messi es mucho mejor futbolista que yo, no hay debate. La comparación es absurda. Cuando ganó el Balón de Oro de 2010, sentí que se hizo justicia. No tengo la sensación de que me hayan quitado uno".

Sobre el argentino, profundizó en su admiración: "Messi era el mejor. No habrá nadie como él. Se enfadaba conmigo si pasaba el balón a otro lado. Él me hacía mejor. Es una persona muy humilde y trabajadora. Con 16 años ya vi que era diferente. Tengo muy buena relación con él. Intenté ficharle para el Barça: hablé durante cinco meses, estaba todo preparado, pero el actual presidente dijo que no".

En cuanto al presente, destacó la irrupción de Lamine Yamal: "Yamal se puede comparar con Messi. Es un elegido. Todo depende de su mentalidad y de sus ganas de hacer historia. Puede ser el mejor del mundo. Ya está entre ellos".

"Hablé con Raphinha de su frustración"

Su etapa como entrenador no fue tan brillante como la de jugador. Aunque conquistó dos títulos, también estuvo en el foco por sus análisis y por sus críticas recurrentes a los terrenos de juego rivales: "Estoy muy orgulloso. El club estaba en uno de los peores momentos de su historia. Conseguimos que el equipo compitiera y ganamos dos títulos. Dejamos un legado de jugadores jóvenes que hoy son la columna vertebral. Entrenar fue mucho más difícil que jugar. Yo sentía que iba a continuar, así lo acordamos con Joan Laporta, pero hubo un problema personal con alguien del club que lo impidió. Sentamos unas bases que ahora Hansi Flick está aprovechando con su buen trabajo. Exigí mucho al presidente cuando llegué; tras ganar la Liga, bajé esa exigencia y eso no me puede volver a pasar".

Xavi también desveló movimientos que intentó en el mercado: "Logré traer de vuelta a Dani Alves e intenté recuperar a Neymar, Pedro Rodríguez y Messi. Con Pedro y Neymar no se pudo por la situación económica, y con Messi porque el presidente no quiso. El fair play financiero nos limitaba muchísimo".

Sobre el gran momento de Raphinha, dejó claro que siempre confió en él: "Yo fiché a Raphinha. Insistí al club para traerlo. Ya lo quería cuando estaba en Portugal. Le di mucha confianza. Si no rendía, tenía que quitarle, claro. Hablé con él cuando estaba frustrado y le dije que estuviera tranquilo. Tenía cinco años de contrato, y ahora ha explotado. Es un líder".

"Sería fantástico tener dos estrellas"

Mirando al futuro, Xavi analizó a las selecciones favoritas para el próximo Mundial: "Brasil puede ser campeona, primero porque está Carlo Ancelotti, que mejora a los futbolistas, y luego porque Brasil siempre impone en un Mundial. También veo fuertes a España, Argentina, Francia y Portugal. A Alemania la veo menos fiable, e Inglaterra puede dar el salto".

Sobre España, con la que fue campeón del mundo, concluyó: "Pueden ganar el Mundial. Sería fantástico tener dos estrellas en la camiseta. Lo merece. Somos un país muy futbolero. Se vive el fútbol. Luis de la Fuente es un gran entrenador".

Por último, destacó la influencia de Pep Guardiola en su carrera: "Pasó a ser mi referencia primero como jugador y luego como entrenador. Es una figura clave para mí".