Las agencias de viajes prevén billetes de avión hasta un 20% más caros este verano por la guerra en Oriente Próximo

Madrid

Dice un proverbio chino que "el aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo". La expresión, que sirve para explicar el efecto cascada de un evento, es aplicable hoy para las consecuencias de la guerra en Oriente Próximo. Estos días, en los que muchos planifican sus vacaciones de verano, se podría decir que "las amenazas a un buque petrolero el estrecho de Ormuz se pueden sentir en los precios de los billetes de avión al otro lado del mundo".

Por este punto que da acceso al Golfo Pérsico circula, o circulaba, una quinta parte del petróleo mundial. Los constantes cierres y las amenazas que sufren los buques que transportan crudo por Ormuz han reducido el suministro y esto ha hecho que se dispare el precio del petróleo, y sus derivados. Entre ellos, los carburantes que repostan los vehículos en las gasolineras, pero también el queroseno que queman los aviones al volar. Según los datos de la patronal internacional de las aerolíneas (IATA), el barril de queroseno cuesta hoy el doble que hace un año.

Para las líneas aéreas el combustible representa cerca de un tercio de su coste operativo. Con el objetivo de mitigar el impacto de su encarecimiento, las compañías han empezado a tomar medidas. La última en hacerlo ha sido Lufthansa, que esta semana ha anunciado la cancelación de 20.000 vuelos que tenía previsto operar entre los meses de abril y octubre para ahorrar 40.000 toneladas de combustible. La aerolínea alemana se suma a una lista en la que están la neerlandesa KLM, que va a suspender 160 vuelos en mayo, o la irlandesa Ryanair, que contempla suprimir entre el 5% y el 10% de sus vuelos los próximos tres meses.

En España las aerolíneas han programado 258 millones de plazas para el verano, lo que supone un 5,7% más que el año pasado. Aunque la oferta definitiva podría variar. El impacto de la subida del combustible es menor en el sector aéreo español porque el 80% del queroseno que consume se refina en nuestro país y por las coberturas financieras que contratan las aerolíneas, decía este martes en una rueda de prensa el presidente de la patronal española de las líneas aéreas (ALA). Javier Gándara señaló que las compañías encaran el verano "con optimismo", pero también "con cautela" ante la incertidumbre económica y energética que provoca la guerra.

Combustible más caro, billetes más caros

Haya más o menos plazas a la venta, las aerolíneas no solo tratan de amortiguar el encarecimiento del combustible con cancelaciones. También lo hacen trasladándolo, en forma de subida, al precio de sus billetes. La española Volotea, por ejemplo, ha empezado a aplicar recargos sobre billetes ya vendidos, lo que ha provocado las quejas de las asociaciones de consumidores.

A las agencias de viajes ya les están avisando. "Estamos empezando a recibir notificaciones por parte de alguna compañía aérea de que van a tener que revisar su política tarifaria", comenta José Manuel Lastra, vicepresidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV). Según sus cálculos, los billetes de avión este verano serán cerca de un 10% más caros que el año pasado. "Entendemos que más del 10% no deben de subir los precios. Pero claro, es una apreciación muy indeterminada teniendo en cuenta que la situación de incertidumbre actual hace que no sepamos cómo va a evolucionar la cuestión", explica.

En el portal de viajes Destinia creen que habrá subidas más altas. "Estamos viendo un aumento en el precio medio de los billetes de en torno al 10%, y sí que esperamos que podamos llegar incluso a un 20% de aumento", indica Ricardo Fernández, CEO de la compañía. Un incremento que, explica, varía según la ruta: "El largo radio está mucho más afectado, eso está haciendo que Asia y Sudamérica se esté reservando mucho menos. En el corto radio, en algunas rutas se está notando y en otras los precios están bastante estáticos. Depende todavía mucho porque la gente está expectante a ver cómo evoluciona la situación".

La magnitud de la escalada de los precios, dice Fernández, dependerá de si realmente se produce un desabastecimiento de combustible y de si continúan los problemas para el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz. No obstante, el directivo tampoco descarta que pueda haber alguna rebaja de precio puntual por la necesidad de las empresas de mantener la ocupación de sus aviones ante una posible caída de la demanda: "Las aerolíneas necesitan volar para vender. Y si se esperan mucho al último minuto, podría ser que incluso tuvieran que bajar los precios, porque es mejor llenar algo los aviones que no llenarlos".

Ante la incertidumbre y la previsible subida de las tarifas, tanto las agencias de viajes como las aerolíneas recomiendan comprar los billetes con la máxima antelación. "Una buena forma de garantizarse el mejor precio posible es tratar de adelantar la reserva y reservar cuanto antes", afirma el vicepresidente de CEAV. "Si vas a coger un servicio de vuelo solo, yo lo reservaría cuanto antes, porque las posibilidades de que baje son pocas y no te van a poder tocar el precio", señala el CEO de Destinia, que aconseja retrasar la decisión de comprar en caso de reservar un paquete turístico que incluya otros servicios además de los vuelos.