China sostiene que sus ingenieros analizar el reactor nuclear de la NASA e idearon uno mucho mejor

Una de las cuestiones más cruciales en relación con las futuras misiones a la Luna es cómo abastecer de energía a la base lunar. Aunque el uso de paneles solares parece una opción evidente, su capacidad por sí sola podría no ser suficiente. Por ello, la NASA está desarrollando una solución más confiable: una central nuclear en miniatura. El objetivo es instalar esta planta en la Luna para proporcionar un suministro de energía continuo y duradero. Sin embargo, los ingenieros chinos han señalado un problema significativo en el desarrollo de este proyecto.

Los ingenieros de la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC) han identificado un fallo en el diseño del reactor de la NASA, conocido como Fission Surface Power (FSP). Según ellos, este fallo podría corregirse con algunas modificaciones menores, lo que haría que el reactor fuera un 75% más eficiente, aumentando también su rendimiento y su vida útil. Estos aspectos no son en absoluto despreciables.

La NASA tiene la intención de instalar una planta de energía nuclear de fisión en la Luna. En este caso, la energía se generaría mediante el proceso de fisión nuclear, donde la reacción en cadena se produce de manera controlada. Los expertos afirman que una central nuclear de fisión es necesaria porque es fiable y puede operar en cualquier lugar y bajo cualquier condición, como durante la noche lunar.

De acuerdo con las especificaciones de la NASA, el sistema de energía de superficie por fisión (FPS) está diseñado para generar 40 kW de potencia, suficiente para abastecer de energía a 30 hogares durante un período de diez años.

Aunque los planes actuales proponen el uso de barras de combustible de uranio compactas y cilíndricas, el incremento en el volumen de estas barras limitaría la vida útil del reactor a un máximo de 8 años. No obstante, según investigadores chinos, con algunas modificaciones, sería posible construir un reactor capaz de generar 40 kW de energía durante más de una década.

A diferencia de los planes de la NASA, los ingenieros chinos han optado por utilizar barras de combustible en forma de anillo en lugar de las cilíndricas tradicionales, superando así las limitaciones del diseño convencional. Este innovador diseño permite el uso de un reflector de berilio más delgado, que captura de manera más eficiente los neutrones liberados durante la reacción en cadena, incrementando la eficiencia del reactor.

Otra ventaja significativa es que el reactor chino requiere solo 18,5 kilogramos de uranio, en comparación con los aproximadamente 70 kilogramos necesarios para el reactor de la NASA. Esta diferencia permite a China enviar un mayor número de reactores a la Luna en un solo viaje, superando la capacidad de Estados Unidos.