Investigadores dan con los privilegios de los hijos únicos

Popularmente se ha dicho que los niños crecen mejor cuando tienen hermanos, y los que no los tienen han sido objeto de una mala fama generalizada que les ha otorgado supuestas características. Se dice de ellos que son egoístas, caprichosos y solitarios. Incluso reputados profesionales como Granville Stanley Hall, uno de los psicólogos más importantes del siglo pasado y primer presidente de la Asociación Americana de Psicología, llegó a lanzar la chocante declaración de que "ser hijo único es una enfermedad en si mismo".

Sin embargo, desde su propio sector han sido muchos los que han estudiado los comportamientos de estas personas para ver si lo que es tan extendido tiene alguna base científica o son simplemente mitos que se han ido transmitiendo década tras década. Como recogía un artículo de Cadena SER en 2019 firmado por The Conversation, un estudio publicado ese mismo año quiso desterrar muchas de esas creencias llevando a cabo una investigación con 2.000 adultos en Alemania, lo cual consiguieron con sus resultados.

El título que utilizaron lo dice todo: 'El fin de un estereotipo: los hijos únicos no son más narcisistas que las personas con hermanos'. Pero, como hemos apuntado, no es el único documento que ha intentado arrojar algo de luz al asunto llevando a cabo lo que debe de hacer la ciencia en todos los casos, poner en duda cualquier cosa e intentar buscar una explicación a través del método científico. De esta forma, un nuevo estudio ha vuelto a analizar las características de los hijos únicos, dejando datos de lo más interesantes en este sentido.

Carmen Moreno, psiquiatra infantil: 'Los hijos únicos tienen más facilidad en la relación con los adultos'

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Rasgos y privilegios de los hijos únicos

Un equipo de científicos de China dio a conocer un informe publicado en la revista científica Nature Human Behavior, titulado 'Cómo afecta crecer sin hermanos al cerebro y al comportamiento adulto en la cohorte CHIMGEN', en el que se afirma que los hijos únicos son más inteligentes, más felices y más creativos que los niños que crecen con hermanos. "Contrariamente a los estereotipos sobre los hijos únicos y los comportamientos problemáticos, encontramos asociaciones positivas con la neurocognición y la salud mental", manifestaron los expertos que llevaron a cabo el estudio.

Para la investigación realizaron exploraciones de resonancia magnética para comparar los cerebros de los niños participantes que tenían hermanos y los que no, observándose que solamente estos últimos tenían mejor memoria y capacidad lingüística. Pero eso no es todo, sino que sus hallazgos "sugieren que los hijos únicos tienden a tener una mayor satisfacción con la vida y son más abiertos de mente", determinando una serie de beneficios que tienen sobre los que crecen en un entorno compartido:

• Tiempo de calidad con los padres: estos les dedican toda su energía y el niño tiene la oportunidad de recibir mayor orientación y seguridad emocional
• Autonomía: un gran número de hijos únicos entran en contacto con el mundo adulto más rápidamente, por lo que aprenden antes a expresarse y pensar con madurez
• Mayor confianza en sí mismos: adquieren mecanismos de gestión de situaciones, aprendiendo a resolver problemas y a confiar en sí mismos

Los investigadores explican que "los recursos financieros disponibles combinados con una mayor atención y capacidad de respuesta de los padres proporcionan una base sólida para el desarrollo de la capacidad intelectual, el bienestar psicológico y el comportamiento social". Eso sí, también arrojan una serie de desafíos a los que se enfrentan estas personas, teniendo que tomar medidas para que no afecten en su desarrollo, lo que tendría consecuencias a largo plazo:

• Sobreprotección : esto puede limitar su independencia, porque al estar muy vigilados y protegidos no desarrollan mecanismos para lidiar con el estrés. Hay que darles autonomía para cometer errores y que aprendan
• Falta de compañía: habría que intentar estrechar la relación y diversificar la interacción con otros miembros de la familia, así como fomentar el desarrollo de amistades fuertes
• Sobrecarga: por el miedo a que sus hijos se sientan solos, los padres los apuntan a muchas actividades, explotando su calendario, así que es importante encontrar el equilibrio entre las responsabilidades, el juego y el descanso
• Presión por la perfección: es bastante común que los padres plasmen sus sueños en los hijos, algunas veces con expectativas poco realistas, por lo que en un hijo único la presión recae por completo en él. Este puede adoptar la responsabilidad de intentar ser 'perfecto', cuando el objetivo debe ser que sea feliz