Un experto expone las "asesinas del tiempo" detrás de la sensación de que la vida pasa rápido en la vejez

El paso del tiempo es relativo y la percepción que tenemos de él tiene que ver con las experiencias y las emociones. Así lo dicen los expertos después de muchas investigaciones sobre esa sensación que tienen las personas de que en la edad adulta el tiempo parece ir mucho más rápido que en la infancia y la juventud, como han demostrado estudios empíricos realizados en diferentes países como Alemania, Austria, Países Bajos, Italia, Nueva Zelanda y Japón. Y es que esta sensación se da en todas las culturas.

Este tema lo toma Frankfurter Rundschau (FR), quien ha recogido las impresiones del psicólogo y biólogo Marc Wittmann, del Instituto de Áreas Fronterizas de Psicología y Salud Mental de Friburgo de Brisgovia, quien estudia la percepción del tiempo y las diversas explicaciones para esos lapsos subjetivos, poniendo en liza un enfoque lógico que dice que nuestra visión cambia con la edad, aunque duda sobre algunas de las teorías que se han dado en este sentido que hablan sobre cálculos inconscientes.

El experto le dijo al medio MDR que "parece que la gente percibe con mayor intensidad que el tiempo pasa más rápido a medida que envejecemos", y aunque esto es cierto, duda sobre la perspectiva matemática lógica que se suele exponer de que, por ejemplo, para un niño, un año de vida representa una porción mayor de la experiencia vital que para una persona de 80 años, ya que no cree que nuestro cerebro haga cálculos inconscientes de la relación entre un año y una vida en su conjunto, él le da un enfoque psicológico más plausible.

Wittman considera que "el mejor mecanismo es el basado en la memoria y el número de impresiones mnémicas", pues cree que la sensación del tiempo está directamente relacionada con el número de experiencias emocionales que recordamos. De esta forma, manifiesta que "lo que he experimentado, por así decirlo, genera mi sensación del tiempo", lo que significa que cuando tenemos más recuerdos, el pasado también nos parece más largo, de ahí que un día rutinario no nos aporta sensaciones nuevas y lo estimamos como más pasajero que si hemos hecho alguna actividad que nos genera nuevos inputs.

'Viaje al pasado', una emocionante reflexión sobre el paso del tiempo

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Las "asesinas del tiempo"

En este sentido, entran en juego fuertemente las emociones, que el psicólogo asegura que son el pegamento de la memoria y dan significado a las experiencias, que si son nuevas e inusuales se graban con especial intensidad, porque "todo lo que es más significativo, más emotivo, lo recuerdo mejor. Esto conduce a esta dilatación temporal retrospectiva". De tal forma, la vida cotidiana es olvidada fácilmente y las actividades que hacemos en ella nos parecen tediosas y prolongadas, un efecto que dice que se conoce como la paradoja del tiempo.

"El tiempo pasa muy rápido cuando hago grandes cosas y no le presto atención. Pero cuando miro hacia atrás, tengo muchísimos recuerdos, incluidos muchos emotivos, y en retrospectiva, el tiempo parece más largo", comenta Wittman, quien explica que nuestra juventud parece extensa porque se caracteriza por las numerosas experiencias nuevas que vamos viviendo, mientras que a medida que envejecemos, la rutina nos domina y pocas cosas hacemos que no hayamos realizado antes, por lo que las emociones ya son conocidas y no generan el mismo impacto sensorial.

El investigador de Friburgo dice que esto se da porque en la vida adulta "las cosas ya no son nuevas; ya las conocemos; nos volvemos rutinarios. Y como resultado, ya no podemos recordar tantas cosas que prolongarían el tiempo. Luego nos damos cuenta: 'Uy, llevamos 20 años en el mismo lugar, en el mismo trabajo, quizá vamos de vacaciones al mismo lugar todos los años'. Esta rutina se instala sigilosamente y, por así decirlo, nos quita el tiempo". Por todo esto, se puede definir a las rutinas cotidianas como "asesinas del tiempo", y para acabar con ellas habría que intentar probar cosas nuevas conscientemente por primera vez. Aunque con el paso de los años esto se vuelve cada vez más difícil.