Los investigadores descubren tras echar un vistazo a la Tierra desde el espacio que las estaciones están desincronizadas

Un nuevo estudio publicado en Nature ha confirmado algo que muchas personas intuyen al observar su entorno: las estaciones no se manifiestan igual ni al mismo tiempo en todos los lugares. Gracias a observaciones satelitales de alta resolución, un equipo internacional de científicos ha detectado grandes diferencias en los ritmos estacionales entre zonas muy próximas, especialmente en regiones con clima mediterráneo o en cordilleras tropicales.

Las imágenes captadas desde el espacio han mostrado cómo el crecimiento de la vegetación sigue ciclos desiguales incluso entre localidades vecinas. Esta asincronía puede tener efectos significativos: desde una distribución desigual de los recursos naturales hasta implicaciones evolutivas de largo alcance.

“El hecho de que los ciclos reproductivos de las plantas no estén sincronizados entre sí podría llevar a una divergencia genética a largo plazo, favoreciendo la aparición de nuevas especies”, explica el investigador Drew Terasaki Hart en declaraciones recogidas por Science Alert. De hecho, esta variabilidad estacional coincide con muchos de los puntos calientes de biodiversidad del planeta, lo que sugiere una posible relación directa entre ambos fenómenos.

En zonas como California o la cuenca mediterránea, los bosques alcanzan su pico de crecimiento más tarde que las regiones áridas cercanas. Lo mismo ocurre en cordilleras tropicales, donde las complejas corrientes de aire influyen en las precipitaciones y modifican los calendarios naturales. Estas diferencias, lejos de ser anecdóticas, podrían estar ayudando a definir qué especies sobreviven, se adaptan o desaparecen.

El estudio también recuerda que el crecimiento vegetal está condicionado por factores como la luz, la temperatura, la humedad o incluso el viento, que puede obstaculizar el desarrollo de especies leñosas. Las plantas, a diferencia de los animales, pueden crecer durante largos periodos, como demuestra el caso de las secuoyas gigantes, que pueden vivir más de 3.000 años.

Además, el proceso biológico de crecimiento vegetal difiere del animal: mientras que las células animales se dividen de afuera hacia adentro, las vegetales lo hacen desde el centro hacia fuera. Su elongación se produce principalmente por acumulación de agua en las vacuolas, los orgánulos que actúan como depósitos internos, sin necesidad de aumentar la cantidad de citoplasma, a diferencia de lo que ocurre en las células animales.