El imán más potente del mundo está a dos pasos de España y su papel es clave para suministrar la energía del futuro
Tiene 8 metros de largo y casi 1.000 toneladas de peso
En el sur de Francia, en Cadarache, acaba de instalarse un gigante invisible que podría cambiar para siempre el futuro energético del planeta. Se trata del Solenoide Central del proyecto ITER, un imán colosal de 18 metros de largo y casi 1.000 toneladas de peso, capaz de generar un campo magnético 280.000 veces más intenso que el de la Tierra.
Aunque su fuerza sería suficiente para levantar un portaaviones, este monstruo electromagnético no está pensado para fines militares ni industriales. Su misión es mucho más ambiciosa: contener el plasma que arderá a millones de grados en el reactor experimental ITER y hacer posible la fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta al Sol.
Una pieza clave en el “arranque” del plasma
El solenoide actúa como un gigantesco “arrancador”: genera la corriente necesaria para iniciar y mantener el plasma dentro del tokamak, el recinto anular donde los átomos de hidrógeno colisionan y se fusionan. A diferencia de la fisión nuclear, que utilizan hoy las centrales, la fusión promete una energía más segura, sin residuos altamente radiactivos y prácticamente ilimitada, gracias a combustibles abundantes como el deuterio y el tritio.
Una obra de ingeniería global
El imán es también un símbolo de cooperación internacional. Sus secciones fueron fabricadas en Estados Unidos por General Atomics y después trasladadas a Francia para su ensamblaje. Cada módulo, con el peso de un avión de pasajeros, tuvo que colocarse con una precisión milimétrica.
Según Phys.org, ITER refleja el papel decisivo de la colaboración científica mundial, donde cada socio aporta experiencia y tecnología.
Un reto con impacto planetario
Más allá de la proeza técnica, el objetivo es claro: demostrar que la fusión nuclear es viable a gran escala. ITER confía en lograrlo en las próximas décadas. De tener éxito, para la segunda mitad de este siglo la electricidad podría generarse sin carbón ni petróleo, reduciendo la contaminación y la dependencia energética.
Como resume Gamestar, este solenoide no es solo un imán gigantesco, sino “el corazón del reactor” y la llave que podría abrir el acceso a la energía de las estrellas aquí en la Tierra.
