Unos investigadores tropiezan con criaturas parecidas a 'dragones' apareándose y resultan ser una nueva especie

Parece que conocemos a todas las criaturas terrestres que habitan nuestro planeta, pero eso no es para nada cierto. Solamente con pensar en la cantidad de regiones que no hemos podido explorar con precisión y la falta de recursos que tienen algunas veces los investigadores, quitaría de un plumazo esa creencia, pero aún más si nos ponemos a leer las noticias que de manera esporádica, pero más común de lo que podría caber, aparecen sobre el descubrimiento de nuevas especies que nunca antes se habían detectado. Es lo que ha pasado recientemente.

Resulta que un equipo de investigadores visitó la cueva Pha Daeng en 2024 para estudiar la vida silvestre "en áreas inexploradas de (Tailandia), especialmente en hábitats rocosos kársticos", como explican en el estudio publicado a mediados de octubre de este 2025 en la revista revisada por pares Tropical Natural History. Allí, en la cueva ubicada en el norte del país, aseguran que dieron con una criatura parecida a un dragón que presentaba largas patas y se movía por las rocas de la pared hasta juntarse con su pareja, donde se mimetizaban con la piedra para aparearse.

Fue durante este trabajo de campo cuando los investigadores escalaron algunas formaciones rocosas y encontraron docenas de estos ejemplares en las paredes y las grietas que resultaron ser milpiés, aunque tenían un aspecto nunca antes visto, recogen en Miami Herald. Y aunque se camuflaban bien, no les impidió poder examinarlos en el terreno y darse cuenta de que lo que tenían ante sus ojos era una nueva especie, a la cual han bautizado en este descubrimiento como Desmoxytes chaofa, que quiere decir milpiés dragón princesa.

¿Cómo es esta nueva especie?

Según describen y señalan con fotografías en el estudio, los milpiés dragón princesa tienen unos 20 segmentos corporales donde presenta varias protuberancias y un par de estructuras puntiagudas similares a alas, pudiendo alcanzar poco más de una pulgada (unos 2,5 centímetros) de longitud. También presentan finas antenas y largas patas, así como un color marrón oscuro que "le permite camuflarse visualmente con las rocas húmedas marrones o negras, lo que puede contribuir a su ocultamiento en su hábitat", y un aspecto dentado.

El equipo de investigación en el que participaron Ruttapon Srisonchai, Khanet Srikampha, Theemaporn Benchapong y Somsak Panha, observó cómo los milpiés dragón princesa estaban apareándose y desplazándose a lo largo de las paredes rocosas, las cuales "están cubiertas de musgos que retienen la humedad, mientras que pequeñas plantas herbáceas emergen de las grietas, lo que posiblemente contribuye al microhábitat húmedo esencial para la supervivencia de la especie", escriben. Esta nueva especie fue identificada por su coloración, proporciones corporales, genitales y otras características físicas sutiles, confirmada después de un análisis de ADN que reveló que tenía al menos un 10% de divergencia genética con respecto a especies relacionadas.

El motivo de su nombre tiene que ver con la realiza tailandesa, puesto que "chaofa" significa princesa. Con esto, los investigadores quisieron honrar a Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn de Tailandia, muy implicada y dedicada a la investigación de la biodiversidad y la conservación del medio ambiente, apoyando grandes proyectos científicos. Según afirman en Miami Herald al respecto del descubrimiento, los milpiés dragón princesa solo se han encontrado en la cueva Pha Daeng y en algunos lugares cercanos en la provincia de Mae Hong Son, una región del noroeste de Tailandia que limita con Myanmar.