Coca-Cola sorprende con sus máquinas expendedoras inversas: "Pronto serán parte de la vida cotidiana"

Una iniciativa adoptada en Escocia llamó la atención hace unos meses por el fondo medioambiental que tiene, replicando los satisfactorios resultados que se han obtenido en otros programas de este tipo. Recogía The Cool Down hace un tiempo cómo los estudiantes escoceses del New College Lanarkshire recibirían una recompensa financiera a cambio de reciclar sus latas de aluminio y botellas de plástico en máquinas expendedoras inversas, lo que les daba la posibilidad de obtener dinero extra a la par que ayudaban al planeta.

Esto era parte de un programa piloto llevado a cabo entre Coca-Cola Europacific Partners y Keep Scotland Beautiful, una organización ambiental sin ánimo de lucro. Según The Manufacturer, los estudiantes de los campus de Motherwell, Coatbridge y Cumbernauld, cerca de Glasgow, percibirían créditos de unos 20 peniques (0,23 euros al cambio) por cada producto reciclado, pudiendo canjearse en los comedores y cafeterías de esos lugares. De esta forma, buscaban fomentar el reciclaje dándoles "la oportunidad de vivir con un Sistema de Depósito y Devolución, algo que pronto será parte de la vida cotidiana", decía Jo Padwick, miembro de Coca-Cola Europacific Partners Great Britain.

Este decía a The Manufacturer que este programa "nos permitirá ver de primera mano cómo interactúan las personas con las máquinas expendedoras inversas en la realidad", asegurando que esos incentivos para el reciclaje de botellas de plástico y vidrio usadas y de latas de aluminio, ya han tenido éxito en otros emplazamientos, como dejaba de manifiesto un informe de 2023 de Ball Packaging y Eunomia, pues en nueve de los diez estados con las tasas de reciclaje más altas de Estados Unidos ofrececían un reembolso por reciclaje, mientras que los que tenían más bajas no los tenían. Así, los datos demostraban que estos programas con sistemas de depósito y devolución son los que tienen una mayor tasa de éxito.

Explican en el artículo de The Cool Down que el funcionamiento de estos sistemas es simple. Se paga un pequeño recargo por cada envase elegible al momento de la compra, pero este se puede recuperar. Para ello hay que devolver el envase posteriormente a un centro de reciclaje o máquina expendedora inversa autorizada, consiguiendo así el reembolso. Aseguran que, con los datos en la mano, el ofrecer incentivos monetarios para fomentar el reciclaje se ha demostrado que es una solución beneficiosa para el medio ambiente y desde el punto de vista financiero.

Beneficios económicos medioambientales

Una investigación de la revista Resource Recycling decía demostrar que, si en la actualidad se introdujera en Estados Unidos un sistema nacional de reciclaje de residuos (DRS) de primera clase, se podrían recuperar 447.000 millones de unidades de envases de bebidas, lo que generaría más de 31 millones de toneladas de material para reutilización, lo que se estima que tendría un valor aproximado de 5.500 millones de dólares (más de 4.600 millones de euros), además de 34,1 millones de toneladas menos de contaminación por retención de calo, con un ahorro equivalente a 3.500 millones de galones de gasolina. Datos muy a tener en cuenta.

De esta forma, declaraban en The Cool Down que este tipo de programas implantados por Coca-Cola son muy significativos, pues es el mayor productor mundial de residuos plásticos, así que verse inmersos en iniciativas de incentivos para aumentar las tasas de reciclaje no solamente tendría un efecto beneficioso para el medio ambiente, sino también para los resultados e imagen de la empresa, pues esa manera de fomentar prácticas sostenibles contrarresta la mala prensa que se puede llegar a labrar por la utilización de materiales contaminantes.