Esther Burgui, presidenta de UCAN, ante la sequía: "No podemos gastar en plantar sin la certeza de que vamos a recoger"

Pamplona

La UCAN, Unión de Cooperativas Agrarias de Navarra, no es ajena a la preocupación que el sector primario navarro esta viviendo estas semanas por la falta de lluvias y por la situación de los embalses navarros, con lo que esos indicadores pueden significar en la evolución de la capacidad de riesgo en los meses de estío. La situación es "complicada", describe Esther Burgui Itoiz, la nueva presidenta de la UCAN desde el pasado 31 de marzo, la primera mujer que accede a esta responsabilidad en Navarra, en un ámbito que tradicionalmente se ha asociado al género masculino. Recuerda que el agua embalsada se sitúa en un 23% menos de los pantanos navarros si se compara con las reservas del pasado año por estas fechas. "Ya sabemos que quien depende del embalse del Ebro no va a poder plantar segundos cultivos. Eso va a dar problemas en las hortalizas de invierno. Y en secano, la previsión es mala y van a bajar los rendimientos", anticipa Burgui.

Y es que no tiene sentido invertir importantes sumas de dinero en la plantación de cultivos si a la hora de necesitar agua para regar, no la hay. "Plantar para no tener producto, son pérdidas. Eso ocasiona que vamos a tener menor hortaliza de invierno". "El sector se enfrenta a una disminución en los beneficios. Sin asegurar el agua, no podemos gastar sin saber que vamos a recoger", explica Burgui.

La presidenta de UCAN, que ha tomado el testigo de su predecesor, José María Martínez, es agricultora cerealista, un sector que asegura "conocer muy bien". Reside y trabaja en Villaveta, en el concejo de Longida, y es socia de la Cooperativa Cerealista de Urroz Villa. Desde el año 2017 forma parte del Consejo rector de UCAN, del que ha sido vicepresidenta en los dos últimos años. "Formar parte de UCAN me ha servido para darme tablas y experiencia", valora.

Como retos para el futuro se marca, por un lado, la prestación de servicios a los socios cooperativistas y la integración del sector: "Menos cooperativas, pero de mayor volumen". Actualmente, la UCAN engloba a 120 cooperativas agrarias con una facturación superior a los 2.000 millones de euros. Entidades que suman 2.900 empleos directos y que agrupan a 17.000 trabajadores de la agricultura y la ganadería. Las cooperativas están presentes en todo el medio rural de Navarra, abarcando el 80 por ciento de los municipios.

En cuanto a esos objetivos a corto plazo, Burgui resalta el trabajo en "apoyar a las cooperativas en la prestación de servicios con el reto, el 1 de septiembre, del conocido como Cuaderno Digital. Una cuestión que "nos da miedo, a mayores y a jóvenes". "Trabajaremos para intentar atender de la mejor manera posible a las cooperativas". Resalta también la importancia de fomentar la comunicación en el propio sector, entre los profesionales cooperativistas y también abrirse hacia la población, que "tiene que saber lo qué hacemos y lo qué supone producir alimentos de calidad".

Otra de las realidades que preocupan en el sector es la elevada edad media de los profesionales de la agricultura y la ganadería. Menos del 8% de ellos -y ellas-, no rebasan los 40 años de edad. "Es un sector envejecido" y acceder de nuevas al sector, con la inversión necesaria, aunque nos den ayudas, "es imposible", apunta Burgui.